Заметим при этом, что каждое конкретное общество может быть разделено на страты по-своему в зависимости от того, какие критерии являются для него существенными и значимыми в данный момент. Так, российский социолог А.В.Дмитриев предлагает выделить в постсоветском обществе пять крупных социальных слоев: 1) административную элиту (слой управляемых высокого ранга); 2) рабочий класс; 3) интеллигенцию; 4) “новую буржуазию” (предприниматели, банкиры и т.п.); 5) крестьянство. В свою очередь каждая из этих страт может быть подразделена на отдельные социальные группы.
В качестве персонажа политики может выступать любая страта. Особая роль в политических процессах отводится обычно среднему слою или, как его часто называют, “среднему классу”. Он отличается средним уровнем доходов и промежуточным положением в социальной иерархии. “Средний класс” разнороден по своим политическим и идеологическим пристрастиям, но, как правило, отвергает крайние позиции и точки зрения. Он обычно выступает за политическую стабильность, поддерживает тот политический курс, который проводится на данном этапе. Понятно, что политики питают особый интерес к мнению и позиции среднего класса. Ведь заручившись его поддержкой, можно рассчитывать на стабильный успех.
Отсутствие среднего класса и резкое разделение общества на бедных и богатых приводят обычно к конфликтам и социальным потрясениям. Это подтверждается и нынешним состоянием нашего общества, где люди, традиционно составляющие средний класс (врачи, учителя, юристы, квалифицированные рабочие), по своим доходам относятся скорее к низшему классу. Разделение нашего общества на бедных и богатых выглядит, к сожалению, неутешительно. Так, по оценке миссии Всемирного банка, основанной на данных Министерства статистики и анализа Республики Беларусь, в 1994 г. выше черты бедности проживало 31,1%, временно пребывало за чертой бедности 45,4, полупостоянно 16,7, постоянно 6,8% населения нашей страны.
В ситуации, когда почти две трети населения временно или постоянно находится за чертой бедности, чревато нарастание недовольства и протеста. В этих условиях трудно рассчитывать ил политическую стабильность.
Этнос. Этническая группа
Невозможно представить себе “политический театр” без такого необходимого персонажа, как этнос.
Этносом принято называть исторически сложившуюся на определенной территории устойчивую группу людей, которая объединена общностью языка, культуры, быта, социально-психологического склада, традиций, обычаев, нравов. Этнос имеет общее название, а входящие в него люди осознают себя членами данного сообщества, имеющими общее происхождение. Когда говорят: “Мы белорусы”, имеют в виду как раз принадлежность к белорусскому этносу, куда входят люди, имеющие одно и то же происхождение, одну и ту же культуру, пользующиеся одним и тем же языком, обладающие многими сходными чертами характера. Это же касается и представителей всех других этносов.
Еще несколько лет назад понятие “этнос”в отечественной науке употреблялось сравнительно редко. Его место занимало слово “нация”. Заметим, что эти понятия довольно близки по смыслу и часто могут употребляться как синонимы. Однако в международной практике понятием “нация” чаще обозначают все население той или иной страны, а не только сообщество с перечисленными выше чертами. Именно этот смысл подразумевается в таких названиях, как “Организация Объединенных Наций”, “Лига наций” и др.
Этносы неоднородны по составу. Они включают в себя множество социальных групп и классов, которые могут мирно сосуществовать, но могут и конфликтовать, подчас весьма остро. Не случайно известный социолог Питирим Сорокин (1889-1968) назвал этнос разнородным социальным телом, подобным ’’бутерброду”, которое распадается на ряд социальных элементов. И все же даже тогда, когда этнос напоминает “бурлящий котел”, он не перестает быть целостностью и продолжает играть роль единого субъекта политики.
В определенные исторические моменты интересы этноса могут преобладать над интересами отдельных страт и групп. Имеется множество примеров того, как самоотверженно отстаивалась национально-этническая независимость, как идея национального возрождения объединяла людей самых разных статуса и социального положения, политических пристрастий.