В послевоенные годы реальную политику в СССР определял сравнительно узкий круг людей, опиравшихся не столько на рекомендации науки, сколько на собственные соображения и желания.
С середины 80-х годов интерес к политической науке в нашем обществе необычайно возрос. Открытость политики, возможность влиять на ее осуществление, появление новых политических партий, проведение свободных выборов эти и другие явления были во многом необычными и непонятными. Само время поставило перед политиками и учеными ряд вопросов, на которые требовались конкретные и научно обоснованные ответы: как строить отношения между гражданами и государством в условиях появления политических прав и свобод, как регулировать отношения между группами, чьи интересы явно не совпадают, как сделать участие в политике эффективным, как проводить выборы и делать разумный выбор. Так политология из никому не нужной “буржуазной науки” превратилась в чрезвычайно актуальную область знания. Первые шаги в направлении демократизации нашего общества выявили огромный дефицит политических знаний и у тех, кто профессионально занят политикой, и у тех, кто является ее рядовым участником.
Зачем нужна политология?
Часто можно услышать, что политические знания нужны только тем, кто профессионально занят политикой. Но это далеко не так. Политика особая сфера общественной жизни. Она затрагивает практически всех, кто живет в данное время в данном обществе. Ведь не случайно говорят, что даже если человек не интересуется политикой, политика все равно интересуется им. А это значит, что не только ученые, но и рядовые граждане не могут оставить ее без внимания. Если политика столь заметно влияет на нашу жизнь, нам не обойтись без знаний о ней.
Итак, что же может современная политология?
Во-первых, она достоверно и объективно описывает политическую жизнь общества. Это не так уж мало, как может показаться на первый взгляд. Именно спокойное, нейтральное отражение политических процессов позволяет увидеть за огромным количеством фактов, событий, явлений нечто повторяющееся. Описывая политическую реальность, политология выявляет закономерности и законы, действующие в политике. Нечто подобное происходит и с нами в повседневной жизни: мысленно мы постоянно возвращаемся к тем или иным важным для нас событиям, осмысливаем их и, что называется, “учимся жизни”, постигаем ее правила. Если “летописцем” своей жизни являемся мы сами, то летописцем политики выступает политология.
Во-вторых, политология оценивает то, что происходит в политике. За время существования этой науки политологи выработали систему оценок самых разных политических явлений. Разумеется, не следует думать, что они сводятся к ответу на вопросы “что такое хорошо и что такое плохо” в политике. Оценки по типу “хорошо” или “плохо” не являются научными. Они приняты скорее в повседневном общении людей. Что же касается политологии, то она может ответить на вопросы, насколько то или иное явление соответствует (или не соответствует) идеалам демократии, насколько эффективно конкретное политическое решение в данной ситуации, соответствует ли то или иное действие поставленном политической цели. Политолог не станет, к примеру, говорить о том, что на последних выборах был избран “плохом" парламент, зато он может точно ответить, насколько эффективно данный парламент исполняет функции, принятые в демократическом обществе.
В-третьих, политология способна предвидеть политическое будущее страны, партии, любого другого политического сообщества. Дело тут заключается не в том, что политологи, по сравнению с другими людьми, обладают каким-то особым даром угадывать будущее. Речь идет лишь о возможности научного предвидения. Оно рождается из наблюдения за реальностью, из понимания причинно-следственных связей. Мы в повседневной жизни также постоянно что-то прогнозируем. Так, каждый из нас без труда может сформулировать “прогноз” относительно того, к чему приведет хождение босиком по снегу в двадцатиградусный мороз без предварительной закалки. В этом нам помогут и собственный опыт, и опыт бабушек и дедушек, и умение связать причину и следствие. Нечто подобное происходит и в политологии. Накапливая и систематизируя политический опыт человечества, она способна просчитать возможные варианты развития событий, предупредить граждан и политиков о грозящей им опасности. Глубокий анализ настоящего, изучение законов политики позволяют заглянуть в будущее, увидеть в сегодняшнем решении и действии их ближайшие и отдаленные последствия. Все это уменьшает количество политических ошибок, позволяет обществу развиваться стабильно и спокойно.