Сказанное об унитарном государстве вовсе не означает, что вся власть в нем сконцентрирована в едином центре. Местные органы власти здесь также существуют и действуют. Так, мы знаем, что Беларусь делится на шесть областей, каждая из которых имеет свои органы власти. Они обладают некоторой самостоятельностью в решении целого ряда вопросов, сочетая общегосударственные интересы и интересы населения, проживающего на данной территории.
Федерация
Федерация (от лат. federatio союз, объединение) это форма территориального устройства, при котором отдельные государственные образования объединяются в одно союзное государство. Обычно они заключают при этом союзный договор, в котором оговаривается, какие полномочия передаются центральным (федеративным) органам, а какие остаются у членов (субъектов) федерации. Права федерации и составляющих ее членов разграничены. Так, союзное правительство может обладать исключительным правом на осуществление внешней политики, но не может изменять границы государств членов федерации. Они, в свою очередь, имеют право на создание собственных органов власти, но не могут единолично принять решение об одностороннем выходе из федерации и т.д.
В федеративных государствах наряду с общей союзной конституцией существуют и конституции входящих в федерацию государственных образований. В таком государстве устанавливается и двойное гражданство. Каждый штат, республика, кантон, провинция и другие подразделения в составе федерации имеют свои органы власти, свою судебную систему, свой управленческий аппарат.
Одной из первых федераций принято считать Соединенные Штаты Америки. В 1787 г. 13 отдельных штатов заключили договор и, как сказано в Коституции США, объединились в одно государство “... для создания гарантии каждому штату республиканской формы правления и защиты каждого из них от вторжения... и от внутреннего насилия”. При наличии в США общей Конституции отдельные штаты могут принимать и свои законы, которые действуют только на их на территории.
Федеративное устройство характерно для многонациональных государств. Это и понятно: если та или иная нация компактно проживает на определенной территории, но не хочет покидать союзное государство, она стремится к определенной самостоятельности в его рамках. Таким большим федеративным государством является, например, Российская Федерация. В ее составе объединились 89 субъектов, среди которых 21 республика, 6 краев, 49 областей, 2 города федерального значения (Москва и Санкт-Петербург), 1 автономная область и 10 автономных округов.
Впрочем, субъектами федерации могут быть не только национально-территориальные образования, но и просто отдельные административные единицы. Таковыми являются, например, штаты в рамках США.
По величине и числу входящих в них государств-членов федерации могут существенно различаться. Такую федерацию, как Бельгия, составляют три субъекта, Швейцарию 23, а США 50.
Конфедерации
Конфедерация это политическое объединение государств для координации действий в той или иной сфере при полном сохранении их независимости. Конфедерация, в отличие от федерации, более слабое объединение. Конфедерацию нельзя назвать отдельным государством. В ней нет общего законодательства, гражданства, общей судебной системы. Ради чего же тогда она создается? Обычно такие объединения возникают в кризисных, экстремальных ситуациях, когда государства видят в конфедерации средство для защиты от внешней опасности или выхода из кризиса.
В рамках конфедерации вместе с тем действуют некоторые общие правила. Так, решение, принятое в рамках конфедерации, становится общеобязательной нормой, если оно признается в качестве закона каждым государством-членом. Международная политика также может проводиться совместно. Эти и некоторые другие принципы обеспечивают конфедерации определенную стабильность. Однако в конечном счете такой союз не является устойчивым. Общие интересы конфедерации обычно приносятся в жертву частным интересам государств-членов. Бывает и так, что конфедерация выступает промежуточным этапом на пути к более тесному союзу.