Вместе с тем при всем различии известных нам демократических систем мы можем найти и нечто общее между ними. Это и есть те обязательные черты, без которых вообще не может быть демократии, т.е. критерии демократии. Они и позволяют понять, где проходит граница между нею и другими формами политического устройства.
К числу таких критериев относятся:
-представительство интересов;
-признание политического плюрализма и конкуренции;
-участие граждан в решении политических вопросов;
-осуществление просвещенного выбора;
-взаимная ответственность элиты и народа.
Дадим каждому из них краткую характеристику.
Представительство интересов
Представительство интересов, т.е. выражение воли народа через его полномочных посредников, сегодня уже не вызывает прежних ожесточенных споров. В современном мире нет демократий, основанных исключительно на принципах прямого участия, подобно демократии афинского полиса. Конечно, это не означает, что в условиях современной демократии народ лишен прав высказывать свое мнение напрямую, без посредников. Для этого существует такая форма волеизъявления, как всенародное голосование (референдум). Однако далеко не все вопросы можно и нужно решать на референдумах. Это сложная и дорогостоящая процедура, которой должна предшествовать широкая разъяснительная работа по всем вопросам, выносимым на суд народа. Вот почему референдум это достаточно редкое событие в жизни страны.
Идея представительства доказала свою жизнеспособность. В современном сложном мире, где решения, с одной стороны, должны приниматься быстро, а с другой необходимо выслушать волю разных социальных групп, представительство интересов оказывается удобной и оптимальной формой.
При этом не следует забывать, что сама идея представительства должна быть осуществлена последовательно и в полном объеме. Это означает, что каждый взрослый гражданин страны должен иметь право выбирать своего представителя. Ситуация, когда в высшем законодательном органе представлена лишь одна часть страны и не представлена другая, несовместима с демократией.
Плюрализм
Вторым критерием демократии мы можем считать признание политического плюрализма. Понятие плюрализм (от лат. pluralis множественный) в последние годы в нашем обществе стало популярным. Но, как это часто бывает, большинство из нас не слишком задумывается над истинным смыслом этого слова. Плюрализм часто понимается как возможность говорить все, что хочется, высказывать свое мнение по всем вопросам, критиковать руководство и т.п. Между тем смысл этого слова значительно богаче. О наличии в обществе политического плюрализма можно говорить, если:
- каждая социальная группа или страта общества может иметь своего представителя в политической жизни: политическую партию, движение, ассоциацию;
- существуют альтернативные политические институты: у всех партий или общественных движений есть свой оппонент, конкурирующий с ним в борьбе за политическую власть;
- разрешена свободная борьба идей и мнений, что дает возможность сопоставить различные точки зрения, найти их плюсы и минусы и принять оптимальное политическое решение. В этой ситуации никто не может присвоить себе монополию на истину, на единый рецепт “всеобщего счастья и благополучия”.
Конечно, любое общество не является монолитным, оно скорее напоминает мозаику. Однако отличие демократии в том и состоит, что люди не только признают это, но и понимают, что интерес каждой социальной группы имеет право на существование. Он должен быть не только услышан другими, но и представлен в органах власти, учтен при принятии политических решений.
Политическое участие
Третий критерий демократии участие граждан в решении политических вопросов. При кажущейся простоте эта формулировка оказывается очень емкой по содержанию. Она включает в себя несколько значений.
Во-первых, речь идет о предоставлении всем равного права на участие в политической жизни.
Во-вторых, должна быть гарантирована добровольность такого участия.
В-третьих, гражданам должна быть предоставлена реальная возможность участвовать в политике в самых различных формах.
Без соблюдения всех этих условий реальное участие в политике рядовых граждан вряд ли возможно. Ведь если в государстве декларируется право каждого гражданина принимать участие в политических процессах, но преследуется (юридически или ( морально) уклонение от этого права, то не может быть и речи о гражданской свободе. Напомним, что принудительное участие по существу равнозначно неучастию. Люди под давлением обстоятельств ходят на демонстрации или на избирательные участки, но по сути ничего не демонстрируют и никого не избирают.