А вечером меня навестил Фир. Вот кто принёс хорошие новости. Он нашёл абордажников для экипажей судов, причём сразу предупредил, что три десятка оставит себе и будет готовить команду быстрого реагирования. Это предложение встретило у меня полную поддержку. Нашёл и специалистов, шахтёров, инженеров, техников и пилотов, согласных поработать на корпорацию. Оказались среди них и бывшие военные, вот только все они давно оставили службу и сейчас нуждались в повторном обучении.
И ещё мы с ним обговорили, что он начнёт готовить зачистку основного и дополнительных офисов звёздочки, причём так, чтобы на нас не упало даже тени подозрения. С волками жить, по-волчьи выть.
А потом на связь со мной опять вышел Ант и извинился за своего протеже. Его поведение стало для моего наставника неожиданностью. Пришлось Анта успокоить, я обрисовал своё видение ситуации, и он согласился с моими выводами. Окончательное решение мы отложили до завтра, решив посмотреть, что же собой представляет этот Виктор как профессионал. Двоих я уже видел, и они не произвели на меня впечатления. Ант пообещал сам привести гостей и понаблюдать за представлением.
А потом доложился искин, Скиф. Кораблей нужного класса на продажу нет, да я в этом и не сомневался. Нет и наёмников, после того, как шахтёров здесь разогнали, большинство хороших отрядов подались в другие места. А затем мы с ним занимались отработкой системы идентификации, позволяющей оградить меня от постороннего воздействия.
С утра на корабле опять было полно гостей. Первыми прибыли Юр с Ирмой. Они приняли моё предложение, правда не все в их экипажах согласились с изменениями, и около десяти процентов людей собирались уйти после расчётов. Баба с возу, кобыле легче. А потом Ант привёз Вика с компанией, я дал им время ознакомиться с их кораблями, системой, и мы начали.
Конвой вышел из гипера компактной группой, два тяжа впереди, три шахтёра сзади.
- Навигатор, планету оставляем справа, в её поле не заходить, начать разгон.
- Принято.
- Идентифицированы неизвестные корабли, выходят из-за планеты, идут пересекающимся курсом. Два линкора, один линейный крейсер, один тяжёлый.
- Тактик, сколько им до пересечении курса?
- Четыре часа.
- Сколько нам до выхода в гипер?
- Шесть часов.
- Почему так много?
- Мы залезли в поле планеты, сначала будем выбираться из него.
- Понятно. Что, по-твоему, задумал противник?
- Перекрывает дорогу в зону перехода. Надеется удержать в поле планеты и не дать нам уйти.
- Присвой обозначение группе "Бандит один". Я вижу, они разделились. Где-то ещё линкор, линейник и тяж. Вторую группу обозначь как "Бандит два". Она может быть или в астероидах, или спряталась за планетой. В любом случае, либо первый, либо второй бандит выйдет нам навстречу, а другой будет сзади. Классический капкан.
- Навигатор, мы можем ускориться благодаря полю притяжения планеты?
- Можем, если ляжем на курс сто семьдесят - тридцать - девяносто пять и попытаемся пройти между планетой и астероидным полем.
- Какая дистанция при этом будет до "Бандита один"?
- Примерно двенадцать миллионов.
- Тактик, подлётное время ракет в этом случае?
- Восемьдесят секунд.
Так, и что делаем? Ломиться вперёд и пытаться пробить "Бандита один"? У него превосходство в залпе в два раза, да и идти мы будем на сходящихся курсах, он меня сожрёт и не поморщится. Остаётся идти на "Бандита два", там бой будет на встречных курсах, да и плотность ракет там ниже. Это плюс. А теперь плюс, про который никто из них не знает.
- Тактик, отстрел декорации, все фрегаты под невидимкой пусть уходят по курсу сто семьдесят - тридцать - девяносто пять и проверят астероиды. Если найдут там "Бандита два", пусть сбросят данные по коммуникационному лазеру, да так, чтобы их не обнаружили. Сами пусть заходят "Бандиту два" сзади. Если в астероидах его нет, пройти дальше и посмотреть за планетой, занять такое место, чтобы опять при движении "Бандита два" зайти ему сзади.
Теперь ещё. Все боты оснащай двумя ракетами и отправляй в сторону поля астероидов, пусть там располагаются на его краю. Эскадре потихоньку менять курс на сто семьдесят - тридцать - девяносто пять.
- Командир, изменение статуса.
- Что случилось, Лина?
- Караван сбросил сорок ботов, и они ушли в сторону астероидов. Идут строем "вертикальная стена".
- И что бы это значило?
- Не могу понять. Идут на максимальной скорости и пока уходят от конвоя.
- Странно это. А я не люблю странностей.
- Командир, потеря связи, в эфире заработали глушилки, все диапазоны забиты белым шумом.
- Вот тебе и ответ, Лина. Он снабдил свои боты глушилками и пытается таким образом лишить нас связи. Молодец, шахтёр, сообразительный мальчик. Но ты мне всё равно заплатишь, дорогой. Тебе это не поможет. Что у нас с данными для стрельбы?
- Стрелять можно, но очень плохо. Слишком далеко. Надо бы сократить дистанцию хотя бы на треть.
Ситуация застыла в состоянии неопределённости. Конвой уходил в сторону астероидов, "Бандит один" пытался нас догнать и не мог, мы успели разогнаться и теперь сохраняли дистанцию, вполне комфортную для нас и неудобную для "Бандита один".
- Изменение статуса. Обнаружен "Бандит два". Занимает позицию за планетой. Готовится выдвигаться на перехват.
- Связист, переход в импульсный режим глушилки. Передать сообщение: цель для ботов - "Бандит два". Атака после того, как начну я.
- РЭБ, готовить имитатор Скифа. Выпустить его в момент перестроения.
- Принято.
- Тактик, принять строй "Птица". В момент перестроения включить невидимость, вместо "Скифа" поставить имитатор, крейсер опустить ниже и начать сбрасывать потихоньку скорость. Наша задача - зайти в заднюю полусферу "Бандита один". После ухода "Скифа" восстановить работу глушилок в полном объёме. Цель для стрельбы эскадры - "Бандит два".
- Изменение статуса, Командир.
- Что ещё случилось, Лина?
- Караван изменил строй, теперь они идут строем "Птица".
- Опять какие-то странности. Что это ему даёт?
- Может, он думает, что так прорываться будет легче, каждый корабль имеет возможность стрелять самостоятельно?
- Может быть, может быть. Что там с данными по стрельбе?
- Через тридцать минут будет приемлемый уровень.
- Как только будешь готова, начинай без команды, что-то мне это уже надоело.
Итак, всё пока идёт по плану. "Скиф" опустился ниже, и "Бандит один", можно сказать, пролетел над головой, чуть невидимку не сдул. Хватит уже тянуть, моё положение для стрельбы почти идеальное.
- Тактик, маркировка целей: левый линкор - номер один; другой линкор - два; линейник - три; тяжёлый крейсер - четыре.
- Готово.
- Распределение целей: погонные орудия - оба, дуплетом, по линкору один, правый борт, ракеты - линкор два, левый борт, ракеты - линейный крейсер, перезарядка и огонь по дюзам четвёртой цели.
- Принято.
- Огонь.
Первым в огненной вспышке исчез линкор, затем второй вместе с линейником, по команде тактика корабль немного довернулся, и исчез оставшийся тяж. Даже как-то неинтересно стало. Столько подготовки, а всё закончилось чуть ли не одним махом.
Немного дольше пришлось возиться с "Бандитом два". Ну, тут и понятно, у фрегатов ракеты послабее, но зато их вышло по два на каждый корабль противника. Сначала произвели полный залп боты. И пока "Бандит два" лихорадочно принимал меры и был полностью занят отражением ракетной атаки, фрегаты спокойно всадили всем кораблям не по одной ракете в дюзы. Хотя это было уже излишним.
Сняв шлем, я посмотрел на ошарашенного Вика и спросил: