А сейчас первоочередной задачей являлось введение в строй мобильных верфей. При всей привлекательности их возможности оказались достаточно ограниченны, но мне их на первое время хватало. Тем не менее, вскоре обе верфи были приведены в полный порядок, и там закипела работа. На одной я строил для себя новый фрегат. "Хазарин", которым я обычно пользовался, входил в состав "Скифа", а мне нужен собственный корабль, на котором можно отправиться в любое место в любое время.
Вот его я и ваял. Кораблик внешне получался небольшой, метров двести пятьдесят длиной, пятьдесят шириной и тридцать высотой. На него я поставил маршевый двигатель от лёгкого крейсера и дополнительно два выносных родных маневровых двигателя на пилонах, расположенных ближе к носу. При обычных условиях они прятались внутри корпуса, что позволяло скрыть от любопытных глаз новые возможности фрегата.
Энергию обеспечивали три реактора (два основных, один резервный) также от лёгкого крейсера и три крайпита крейсерского класса. В качестве оружия использовались шесть пусковых установок по каждому борту и лазер от линейного крейсера, установленный как курсовое орудие. Как обычно, была мощная ПРО и РЭБ, система невидимости и защитные гравитационные щиты.
Предусмотрел я и возможность работы фрегата в роли шахтёра, но в данном случае приоритетной целью являлось получение нужной породы для выработки топлива. Для чего имелась мельница и комплекс получения топлива. Правда, всё-таки я оставил у фрегата небольшой бункер, куда можно при необходимости загрузить пять тысяч кубов концентрата.
Как и на "Хазарине", имелась небольшая, но хорошо оснащённая мастерская, в которой можно выполнять различные виды работ. Техническое обслуживание осуществлял инженерный комплекс, в комплектацию которого входили нужные дроиды. Для расширения его возможностей имелись ещё два технических комплекса и несколько универсальных дроидов.
В медсекции удалось установить три капсулы - лечебную, реанимационную и обучающую. Основной экипаж составляли два человека - я и Лия, но предусматривалась возможность размещения дополнительно до десяти человек. Имелся небольшой спортзал, кают-компания, служащая ещё и столовой.
Управлял работой всего хозяйства искин класса "линейный крейсер", дополнительно имелись искины для работы со щитами, пусковыми ракетными установками и промышленным оборудованием. В общем, должен был получиться небольшой разведывательный кораблик, способный длительное время находиться в автономном режиме в отрыве от базы.
На внешней подвеске такой фрегат мог нести до пятисот тысяч кубов груза в контейнерах, сверху стояли два универсальных бота, выполняющих роль, как добытчиков руды, так и штурмовиков. Имелась и небольшая лётная палуба, способная вместить два пассажирских бота. По внешнему виду фрегат напоминал наконечник стрелы, правда остриё у этой стрелы было срезано, там располагалась лётная палуба для приёма ботов.
Вот такой кораблик должен был получиться. Скажу так, он, на мой взгляд, являлся изменённой версией предыдущего разведчика и был лучше приспособлен для несколько изменившегося круга задач.
Как бы хорошо себя ни зарекомендовала в предыдущих случаях наша ПРО, у меня были сомнения, что она справится с тем шквалом ракет, что смогут на нас выпустить архи. К тому же мы ничего не знали о возможностях их кораблей и тактике боевых действий. Одним из вариантов как-то усилить свои корабли мне представлялось использование ботов, вооружённых скорострельными зенитными ракетами и лазерами.
По задумке планировалось использовать беспилотные аппараты, расширяющие зону действия ПРО кораблей и принимающие на себя первый удар. Планировалась их автономная работа, но с учётом достаточно близкого расположения ботов относительно кораблей, задержка распространения сигнала не должна была достигать критической величины. Во всяком случае, при некоторых благоприятных условиях, ими мог управлять и искин корабля.
Так что, если первой мерой, позволяющей усилить атакующее воздействие нашего оружия, я видел использование кассет с ракетами, то беспилотные боты должны были укрепить и расширить зону ПРО. Конечно, такие мобильные пункты ПРО могут быть достаточно быстро уничтожены, но тем не менее, позволят уменьшить общее число атакующих ракет.
При обычных условиях эти боты использовались на шахтёрах в качестве добытчиков. Однако достаточно было установить такому судёнышку в бункер специальный контейнер, оснащённый пусковыми установками (ПУ) зенитных ракет и лазерами, как обычный бот превращался в мобильный пункт ПРО. Такое перевооружение занимало не более пяти минут.
В тех же случаях, когда с самого начала предусматривалось использование бота только в варианте ПРО, у него имелась возможность принять на внешнюю подвеску четыре тяжёлых ракеты, так что он мог выступить ещё и в роли штурмовика-ракетоносца. Работы по модернизации ботов велись на второй мобильной верфи, и уже заканчивалась сборка первого варианта. Вскоре придётся заняться его испытаниями.
Совсем забыл упомянуть, готовился специальный корабль, предназначенный для установки кассет на позиции. Здесь я воспользовался аналогией с земными эсминцами и тральщиками, успешно справлявшимися с минными постановками. На роль такого своеобразного тральщика пока у меня готовился обычный транспорт, на котором монтировался механизм подачи и сброса кассет.
В этом процессе ещё оставалось немало своих трудностей и тонкостей, но для их решения хватало изменения ПО искина, управляющего работой по установке кассет. Во всяком случае, до момента возвращения Виктора и остальных наших военных спецов, я надеялся все проблемы решить. Были сомнения и по самому кораблю, но ничего другого из-за ограничения по времени я придумать не смог.
Дело потихоньку продвигалось вперёд. Проекты один за другим выходили на этап проведения предварительных испытаний, после чего необходимо будет передавать их нашим военным. Преобразования корпорации оказались, можно сказать, завершены, теперь имелся нормальный аппарат управления, Вен Хаг проявил себя как грамотный и профессиональный специалист.
Некоторые налоги и пошлины с населения были отменены, по ряду других предоставлены льготы, что вдохнуло жизнь во многие предприятия, связанные со сферой услуг. А это в свою очередь позволило значительно сократить убытки и давало надежду на получение прибыли в ближайшее время. Во всяком случае, корпорация в новых условиях если и не процветала, то и загибаться не собиралась.
С момента создания союзного штаба флота Содружества прошло уже четыре месяца, начали формироваться первые флоты и эскадры, когда на меня вышел Ник и пригласил на встречу.
- Здравствуй, Петро, - приветствовал он меня на пороге своего кабинета.
- Что понадобилось доблестным служителям плаща и кинжала от простого шахтёра?
- Не прибедняйся, простой шахтёр. К тебе есть предложение, правда не знаю, согласишься ты или нет. Но сделать его я обязан.
- Так не тяни, излагай.
- Как ты знаешь, сформированный союзный флот приступил к подготовке операции "Избавление", имеющей своей целью уничтожение пауков, - тут он несколько картинно хмыкнул, намекая на моё участие в создании этого самого флота. - Однако никто до сих пор не знает, что собой представляет наш противник. Исходя из этого, принято решение провести разведку боем.
В занятую архами систему отправится небольшая эскадра из двадцати кораблей. В основном в неё войдут лёгкие крейсера и эсминцы. Нам важно не только зайти в эту систему, но и получить информацию обо всём, что там произойдёт во время этого визита. Конечно, с кораблей будут отправляться разведывательные ракеты, в которые запишут всё, что зафиксируют сканеры, выводы и мнения специалистов, но принято решение отправить вместе с эскадрой пару разведывательных фрегатов, на которых дополнительно станет сохраняться полученная информация.