- Я тебе уже говорил, что если ты чего-то не видишь, это не значит, что его нет. Паучьи фрегаты и корветы достаточно маленькая цель, и её масса находится на грани чувствительности сканера. Вот он и не видит малоразмерные объекты, разве что сможет определить их на близком расстоянии. Вот если этих корветов будет два или три в одном месте, то мы их увидим.
- И как нам отсюда выбираться?
- Потихоньку, Ник, потихоньку, на ощупь. Лия, ректор на холостой ход, двигаемся по инерции, отключить двигатели и всё оборудование кроме системы жизнеобеспечения, искина и навигации, для всех режим потребления минимальный. А пока предлагаю вам отдохнуть. Мы и так почти сутки на ногах.
Сам я занялся подгонкой работы сканера именно к сложившейся ситуации. Среди всех собранных данных был найден четко различимый гравитационный сигнал, соответствующий одиночному корвету. Так что я быстренько соорудил фильтр, доработал ПО сканера (для экспериментов использовал запасной комплект) и подключил его к системе. Бинго! На экране стали видны одиночные фрегаты и корветы, контролирующие зону перехода. Так что теперь мы стали видеть своих противников и могли своевременно от них уклониться.
В общем, худо-бедно, но мы приспособились. "Росич" медленно, но продвигался вперёд. За прошедшую неделю мы уже вполне прилично удалились от арховской системы, да и патрульные фрегаты стали попадаться заметно реже. Это позволило нам несколько увеличить скорость движения. Тут Ник прав, полученные данные жизненно необходимы союзному командованию.
Зато мы имели возможность вдоволь пообсуждать полученные результаты. И честно говоря, они меня насторожили. Анализ показал, что силы противников примерно равны. Если Содружество можно было воспринимать как фехтовальщика, поражающего противника изящным выпадом шпаги, то архи напоминали рыцаря, размахивающего огромной секирой.
А такая аналогия заведомо предполагала, что при наличии хороших доспехов победить закованного в сталь бойца шпагой нереально. И это мы ещё не видели в бою другие типы кораблей, которые можно сопоставить с линкорами, дредноутами и боевыми станциями. Если в случае примерного равенства сил наша ПРО с трудом справлялась с ракетами противника, что же будет, когда в бой вступят монстры, замеченные у планеты.
Увеличение численности архов свидетельствовало о скором начале их движения вглубь наших территорий. Нами было замечено, что крейсера и корветы соотносятся как один к трём. И хотя ракетное вооружение последних недостаточно эффективно, но и оно вносит свою лепту в ход боевых действий. А их основным оружием, скорее всего, служат те самые лучи. Поэтому они самые быстроходные и пытаются прорваться на дистанцию ближнего боя, на которой им нет равных.
В общем, если вкратце попытаться сформулировать результаты разведки боем, то необходимо отметить, что корабли архов по своим возможностям сопоставимы с кораблями Содружества. У наших противников можно выделить следующие классы судов по классификации Содружества:
- корветы, слабо вооруженные и плохо бронированные небольшие корабли. Их основная задача - прорваться в ближний бой и поразить врага какими-то лучами, вызывающими паралич живых организмов. Можно их рассматривать как первую линию ПРО, правда задачу защиты они выполняют ценой собственной гибели, принимая ракеты на себя. По предварительной оценке, общая их численность составляет не менее трети от всех кораблей архов;
- фрегаты - немногочисленные, со средним по количеству и качеству ракетным вооружением, имеющие по отношению к корветам улучшенное бронирование. Судя по данным ранних наблюдений, используются как разведчики. Так же, как и корветы, по скорости не превосходят максимальный уровень наших кораблей (по нормативам боевые корабли при отсутствии особых условий не должны превышать восьмидесяти процентов максимальной скорости для сохранения технических возможностей двигателей);
- крейсера. Многочисленный, хорошо вооружённый и бронированный класс кораблей. По своим возможностям соответствуют, как минимум, тяжёлым крейсерам Содружества. Если проводить усреднённую оценку их технических характеристик, то они тихоходней, их скорость примерно на десять процентов уступает нашим аналогам, но имеют большее число пусковых ракетных установок, что позволяет им поддерживать повышенную плотность залпа, а это является одним из основных условий для конечного успеха в ракетных дуэлях. Отличаются хорошим бронированием и мощной защитой;
- линкоры и дредноуты. Подобные корабли в бою не участвовали, но они были определены как входящие в состав флота, размещённого на орбите планеты. Следуя наметившейся тенденции в технических характеристиках, можно предположить, что это крупные, хорошо бронированные и вооружённые корабли, способные в одиночку противостоять достаточно многочисленному противнику;
- звёздные крепости или боевые станции. Таких монстров даже как-то язык не поворачивается называть кораблями. Огромная сфера диаметром в несколько десятков километров. Про уровень бронирования, вооружения можно только строить предположения. Скорее всего, тихоходны.
Наше и арховское оружие по своему воздействию на противника практически однотипное, обе стороны отдают предпочтение ракетам, хотя может быть, мы просто не видели энергетического оружия пауков. По характеру наносимого повреждения также полное совпадение - используются лазерные и рентгеновские лучи в боеголовках, ядерные боезаряды. Было замечено, что арховские корабли, попавшие под воздействие ЭМ-ракет, останавливаются и прекращают всяческую активность.
Сами ракеты у пауков менее быстрые, но больше по величине, и их боеголовки отличаются повышенной мощностью. Единая сеть ПРО была замечена только на уровне крейсеров и позволяла объединить вместе три корабля, тогда как наша использовала в сети до шестнадцати судов любых типов.
Самый главный вывод - не было замечено каких-то принципиальных особенностей ни в конструкции кораблей, ни в оружии и тактике его применения, дающих одной из сторон значительное преимущество. Если конечно оставить в стороне неизвестные лучи, но с ними было понятно, как бороться. Нашим несомненным преимуществом можно считать использование гравитационных сканеров и радаров, судя по отсутствию подобного вида излучений со стороны архов, им такое неизвестно.
В общем, по предварительным оценкам, пока у нас примерный паритет, хотя неизвестно, как скажется использование архами в бою дредноутов и крепостей. Вполне возможно, что это будет достаточно убедительный аргумент, дающий им превосходство. У Содружества не было кораблей подобного типа. Разве что в системах использовались форты и прочие элементы, характерные для стационарной обороны.
Общий вывод получался достаточно безрадостный - нам удастся устоять против удара архов только на заранее подготовленных позициях, используя те возможности, которые они дают и которых лишён в настоящее время флот. И тогда я высказал Нику идею об использовании ракетных кассет и мобильных катеров ПРО. Эти предложения позволяли уровнять наши возможности с архами и противостоять их мощным ракетным атакам. Я показал Нику имеющиеся материалы предварительных испытаний, пусть думает.
А тем временем "Росич", двигаясь словно призрак, судя по всему, преодолел полосу арховского охранения и вышел в свободный космос. Уже несколько дней впереди и по бокам не фиксировалось ни одного паучьего корабля, только далеко позади можно заметить их отметки. Тем не менее, я не спешил начинать разгон, расчёты показывали, что эта область ещё достижима для ракет противника.
И только когда результаты наблюдения и расчёты показали, что мы в зоне безопасности, "Росич" ушёл в разгон и совершил первый прыжок, торопясь донести важную информацию. У нас получилось добыть нужные сведения и уйти от ищеек противника, правда за это пришлось заплатить высокую цену, но как говорится, а ля гер ком а ля гер.