На первом этаже гостиницы располагался паб, в котором постояльцы могли выпить или напоить дам, ради нескольких часов с которыми большинство сюда и приходило. Сейчас практически все столы пустовали, за исключением трех. Эти три стола были сдвинуты друг к другу и заполнены людьми. Моряки, портовые шлюхи, доковские работяги, все плотно расселись за столами и дружно покачиваясь нараспев завывали. В центре этого хора сидел с кружкой в руке и улыбкой до ушей Конрад Фокс.
Сперва Корун решил что обознался, но тут же отмел эту мысль увидев старомодную одежду и рассечённую скулу песенного заводилы. Рассерженный тем что Фокс ослушался его и поставил дело под угрозу ради выпивки, маг хотел силой вырвать Фокса из за стола, но вовремя остановился. Публика собравшаяся здесь была не из терпимых и в более трезвом состоянии, а уж хорошенько приняв на грудь, они вряд ли обрадуются тому, что их нового друга выдергивают посреди песни. Коруну вновь повезло. Пока он прикидывал как бы правильно подступиться к этой компании, Фокс сам его заметил и окликнул. Он радушно помахал магу, затем расцеловавшись со всеми до кого только мог дотянуться покинул застолье. Оставленные им хоть и расстроились сперва, но тут же забыли о Фоксе и не обратили внимание как он падая дошел до новоприбывшего.
Корун схватил за рукав Фокса и оттащил в дальний угол. Шипя он принялся его отчитывать.
- Что вы тут устроили? Я кажется говорил сидеть тихо в комнате и никуда не уходить.
- Я просто... - Фокс осекся и перешел на шепот так же как и Корун. - Я просто очень нервничал, и решил немного выпить чтобы успокоиться.
Маг сдержался и не стал выяснять отношения с выпившим Фоксом. Вместо этого он вывел его за дверь в надежде на то, что свежий воздух выбьет из Конрада хмель быстрее чем они доберутся до места. Подождав пока глаза привыкнут солнцу после темного помещения, маг двинулся в сторону тайника. Спутник Коруна следовал за ним нетвердой походкой. Он вполне неплохо держался, учитывая, что, поправляя нервы весьма недурно налег на эль. Лишь обилие жирной пищи, которую маг не так давно его накормил, помогло мужчине сохранить остатки трезвости. Корун вел его в доки. Вечно гудящий рой. Никогда не спящий порт встретил их криками грузчиков и матросов, вонью протухшей рыбы и давно немытых мужчин. Порт Ивилы был крупнейшим в стране. Сюда стекались корабли, груженные пушниной и древесиной из северных стран, рудами и ювелирными изделиями из горного королевства, пряностями и тканями из Карифы, жемчугом и солью из вольных островов. Сотни языков, тысячи наречий бессчётное множество народов и национальностей стекалось подобно ручейкам в Ивильский порт вливаясь в океан человеческого безумия.
- А почему мы идем на склад специй? – Задал вопрос Фокс. Голос его звучал более трезво, чем выглядела походка. Коруну всё меньше и меньше нравилось это дело. Что-то в этом человеке по-прежнему заставляла его внутренне съеживаться. Улыбка его, на первый взгляд приветливая, казалась магу смутно знакомой. Где-то на задворках сознания тихий голос настойчиво уговаривал его бежать. Корун отбросил эти мысли. Просто человек. Такой же, как и одиннадцать до него.
- Тимьян. – Сухо ответил он. Затем, поняв, что человеку с магией не знакомому это ничего не скажет продолжил. - Я опасаюсь не только инквизиции, но и вмешательства других магов. Путешественники между мирами могут привлечь колдунов, настроенных к вам гораздо менее радушно. А тимьян отбивает запах магии. Если у кого-то из них и есть талант в поиски магов и артефактов, то этим мы сильно усложним им жизнь.
- Понятно. – Мужчина судя по всему лишь сделал вид что ему понятно. Хотя Корун и не надеялся, что он станет экспертом в магическом мире, за то время, что они проведут вместе. – А как выглядит ритуал? Это… больно?
- Нет. Ритуал безболезненный. Но трудоемкий. Главную роль в нем сыграет зеленая шкатулка, которую вы уже видели. Над ней нужно провести определенные магические манипуляции, и она откроет портал в ваш мир. Вам остается только войти в него.
До здания склада оставалась всего пол квартала. Порт в обычном своем гудении ничем не отличался от того как выглядел каждый день. Но опыта Коруну было не занимать. Долгие годы он занимался шпионажем, наемными убийствами и слежкой. И потому сразу заметил изменения. Но было уже поздно его тоже заметили.