- С каких пор мне нужно повторять дважды? - В голосе Высокого появилась грозная властность, а рука сильнее сжала копье. - Донар, ты первый.
Нахмурившись гигант подошел к девочке и склонился, так, что его густая рыжая борода оказалась напротив её лица. Тяжело дыша он нерадостно смотрел на Флёр, словно рассчитывал увидеть в ней кого-то другого.
- Ты маленькая. И щуплая. На севере такие не выживают. - Он поднес к лицу ладони и укусил себя за большой палец. Дождавшись, когда из раны потечет кровь, здоровяк мазнул им по лбу девочки. - Теперь мороз будет тебя сторониться.
Девочка пошатнулась и взвизгнула, когда палец, толщеной с её предплечье коснулся её. Вопреки ожиданиям, касание казалось теплым и нежным. Флёр, наблюдавшая глазами девочки, видела как здоровяк поднялся, и ушёл. Он не хотел показывать этого ни ей, ни спутникам, но всё же, Флёр заметила, как из под кустистой бороды, на краткий миг, мелькнула улыбка. От Донара её отвлек ворон. Теперь он смотрел не на девочку, а куда-то ей за спину, всё так же пристально и неподвижно.
- Теперь ты, Скади. - Проворчал одноглазый. - Ну же не тяни, нам нужно убираться от сюда.
- Держи. - Женщина протянула Флёр лук, висевший до этого у неё за спиной. - Не мой любимый, но думаю разберешься, что делать.
- Можно было подобрать слова более соответствующие традициям. - Недовольно проворчал старик. Он снова посмотрел на Флёр и устало улыбнулся. - Я Высокий, тот что принес сам себя в жертву и познал мудрость рун, сотни имен у меня в сотнях земель. Я дарую тебе величайший дар. Дар которым не обладаю сам. Неведенье. Ты забудешь о нашей встрече, и гость сегодняшнего дня изгладится из твоей памяти.
С этими словами мужчина поднял ладонь и, сложив пальцы в виде руны, принялся что-то тихо бормотать. Крик ворона раздался из-за его спины и крик этот был подобен грому, прокатившемуся в самом начале грозы, знаменуя предстоящую бурю. Лицо и тело одноглазого покрылось рябью, а контуры его размылись. Это продолжалось не дольше нескольких секунд, затем Высокий снова стал выглядеть нормально. Вот только прежним он не стал. Мужчина открыл глаза и прекратил бормотать. Он хищно огляделся, словно пытаясь понять где находится. Затем взглянул на девочку, так словно видит её впервые и с волчьей ухмылкой обратился к ней.
- Что ты здесь делаешь? - Снова раздалось карканье ворона. - Ты здесь не одна? Ну конечно нет. Покажись, кто здесь?
Последние слова были обращены совсем не к Флёр, Высокий произнес их куда-то ей за спину, обращаясь, казалось, к занесенной снегом поляне. Флёр по-прежнему не могла шевелиться. Она неподвижно смотрела, за тем как мужчина поднялся и принялся вертеть головой в поисках её невидимого напарника. Его собственные спутники, при этом, стояли неподвижно не делая и малейшей попытки помочь своему старшему. Разглядывая их Флёр заметила, что они не просто бездействуют, они буквально застыли. Так же как они не неподвижным был пар, выходивший из их ртов, даже снежинки кружившие вокруг прекратили движение и зависли в воздухе и даже всполохи пламени на остатках избы.
- Не надейся меня провести. Я отец иллюзий и обманов, выходи на свет.
- Слушай меня внимательно. - Едва различимый шепот раздался прямо возле уха Флёр. - Этот противник нам не по зубам. Будь готова...
Фокс не успел договорить, Высокий рывком обернулся к девушке, ослабил в хищной улыбке зубы и бросился к ней.
- Он здесь? Кто с тобой, девочка? Говори!
Из тьмы на освещенную поляну вышел Конрад. Стоя на противоположном конце освещенного круга Фокса вдумчиво осматривался по сторонам. Внимание его помимо Высокого привлек ворон, до сих пор сидевший на ветке. Маг молча крутил головой изучая представшую перед ним картину.
- Ага. - С хрипотцой в голосе проговорил Высокий - Вот и наш прячущийся в тенях гость.
Шаги Высокого были широки, когда он шёл к Фоксу, но Флёр никак не могла отделаться от ощущения, что она смотрит на крадущегося волка. Вдруг она почувствовала как кто-то ухватил ее за куртку, чуть ниже воротника и с силой потянул назад.