Таким образом, что того, чтобы поднять уровень, ему понадобится несколько недель беспрерывного кача. Ну, у каждого свои представления о здоровой конкуренции в рамках общесистемного рейтинга игроков.
Броня у Соломона была, разумеется, легендарная и очень навороченная. Словно космодесантник врезался в паладина на скорости около двухсот километров в час, и они образовали единое целое. В ней Соломон и выглядел вдвое шире обычного.
В правой руке у Рейна был двухметровый меч с огненными всполохами на лезвии, в левой — полутораметровый плазмоган. Здесь я мог бы пошутить что-нибудь насчет компенсации, но мы же все взрослые люди, так что давайте будем выше этого.
Я вышел из портала в тот момент, когда Соломон в красивом прыжке добивал какого-то очередного крюкозавра. Животина издохла довольно быстро, Соломон машинально (и практически не глядя) собрал выпавший из нее лут, сунул его в инвентарь и…
Я кашлянул.
Он обернулся.
— Лучше бы ты попробовал сделать это с кем-нибудь твоего размера, — сказал я, усаживаясь на ногу гигантского дохлого носорогодемона и прикуривая сигарету.
— Привет, — сказал он.
Выражения его лица я не видел, оно было скрыто шлемом. Но догадывался, что улыбка, если она там есть, должна выглядеть довольно неискренней.
— Привет, — сказал я.
— Значит, слухи о твоей смерти оказались несколько преувеличенными, — сказал он.
— Со слухами о моей смерти всегда так, — сказал я.
— Я рад, — сказал он. Голос у него был ровный и не особо радостный, впрочем, это тоже можно было списать на шлем.
— Да, я вижу, — сказал я. — Знаешь, быть богом оказалось довольно непросто. Ну, по крайней мере, таким богом. Знаешь, какие запросы иногда приходят? Соседи облучают меня при помощи хрустальных шаров, я уже устал ходить в шапочке из искусственного мифрила, отомсти им, пожалуйста. Одноклассники меня не замечают, вырви им кишки и развесь на деревьях. Воришка украл у меня две булки, приколоти его голову над городскими воротами. Если выполнять все запросы таких верующих, мир очень быстро превратится в кровавый кошмар.
— Да и времени на все вряд ли хватит, — заметил Соломон.
— Это да, — согласился я. — Но тут есть только два варианта. Со временем ты либо убиваешь кучу людей, которые, в общем-то, может и не заслуживали бы смерти, или учишься игнорировать эти запросы. Что, с точки зрения веры, тоже не идет богу на пользу.
— И что же ты выбрал? — спросил Соломон.
— Второе, — сказал я. — Наверное, я плохой бог. Сначала я научился игнорировать запросы, которые не соответствуют моим внутренним собственным критериям. Потом я начал игнорировать запросы, с которыми просящий мог разобраться сам, без божественного вмешательства. пусть на это уйдет время и ресурсы, пусть это может быть опасно, но если такая возможность есть, пусть рассчитывает только на себя, а не на внезапную помощь с небес. Себе я оставил только самые запущенные случаи, когда у обиженного нет вообще никаких шансов поквитаться с обидчиками.
— И ты мне это рассказываешь, потому что…?
— Потому что твое имя жаждущие произносят чаще остальных.
— Так это нормально, — сказал Соломон. — Учитывая специфику моего бизнеса.
— Да, наверное, — сказал я. — За последние… годы я узнал столько всего нового, что мои представления о нормальности сильно изменились.
Он убрал плазмоган в инвентарь, воткнул меч в землю, снял с головы шлем и повесил на эфес. По лицу Соломона струился пот.
Ну, это, видимо, тоже из-за шлема.
— Когда ты больше, чем просто никто, всегда найдутся люди, желающие тебе отомстить, — сказал Соломон. — Пусть даже и по надуманным причинам.
— Не уверен, что в твоем случае им пришлось что-то специально придумывать, — сказал я.
— Все равно, этот случай нельзя признать безнадежным, — сказал Соломон. — Пусть качаются, пусть узнают, где меня можно найти. Всегда есть способы.
— Это да, — сказал я. — В свое время я тоже так подумал. Барды молили меня об отмщении, но я игнорировал их мольбы. Это же Соломон, говорил я себе. Я знаю его почти с самого начала. Он объяснил нам, как тут что устроено. Он помогал нам, он бился рядом с нами, мы с ним вместе стояли против того рукопашного азиата в Данже Воли, ныне покойного. И тогда я тоже ничего не сделал. Но должен признать, что игнорировать остатки разгромленной тобой Коллегии было куда сложнее, чем одиночных верующих, большая часть из которых и сами были отнюдь не образцами человеческой добродетели.