— И все равно, — сказал я. — Иногда одного раза достаточно, а за тобой числится уже слишком много всего. По совокупности.
— Вот, значит, как, — Соломон погладил шлем ладонью, потом нацепил его на голову. — И как это будет?
— По возможности, не слишком кроваво, — сказал я. — В память о нашем общем боевом прошлом и всякой прочей фигне. А все остальное ты можешь выбрать сам.
Он выдернул из земли меч.
И исчез.
Надо же, я ошибся. Я думал, он примет бой, хотя бы попытается сделать это достойно. Он ведь тут качался, он был на своей территории, он был в своей лучшей броне, при своих лучших пушках и оббафан по самые брови.
И все же он не рискнул.
Ну, не мне его судить.
Я дал ему некоторое время, докурил сигарету и последовал за ним.
Он как раз закрывал внутреннюю дверь своего секретного бункера. Судя по тому, сколько времени у него это заняло, там был еще добрый десяток таких дверей.
Я возник у него за спиной, прислонился к стене, подождал, пока он закончит и обернется.
Он закончил и обернулся.
— Ты с каждым разом все больше меня разочаровываешь, Сол, — сказал я. — Ты что, забыл, кто я такой?
— Проклятый выродок!
Похоже, не забыл.
Он зарычал и бросился на меня, обнажив меч. Я отбил лезвие ладонью, второй рукой перехватил его за запястье и сломал его. Меч упал на пол, я подобрал его и сломал об колено.
Он отпрыгнул к стене и выхватил плазмоган. Я увернулся от первого выстрела, проскользнул под вторым, и сбил его с ног ударом в колено. Он еще не успел подняться, как я схватил его голову двумя руками и повернул ее за сто восемьдесят градусов, сломав шею.
Тело Соломона растаяло прямо у меня в руках.
Не самое приятное из ощущений.
Не обращая внимания на горстку выпавшего в босса преступного мира Системы лута, я открыл портал.
***
Соломон отреспаунился в своих апартаментах в Мультиполисе. Я встал у окна и скрестив руки на груди.
Вид у Рейна был довольно затравленный.
— Сколько зарядов осталось в амулете? — спросил я.
— Восемь, — сказал он. — А разве в твоем арсенале нет абилки, убивающей последней смертью?
— Есть, — сказал я. — Но у нее откат долгий, не хочется на тебя тратить.
— А может быть, уже хватит? — спросил он. — Ты преподал мне урок, урок усвоен, я больше не буду. В конце концов, ты умер, я умер, почему это не может быть отправной точкой для перезагрузки наших отношений?
— Нет, — сказал я. — Раз уж не сложилось, так уже и не сложится. Это мне богатый жизненный опыт подсказывает.
— А если у меня есть примеры, которые это опровергают?
— Умри уже достойно, — предложил я.
— Ладно, — он вытащил из под одежды многозарядный Амулет Воскрешения и снял его с шеи.
Подержал в руке.
Бросил на пол.
— Я знал, что рано или поздно все кончится именно так, — сказал он. — Собственно говоря, это я и пытался предотвратить.
Клавдия привычной тяжестью легла в руку.
— Делай, — сказал он.
И я сделал.
***
Я не горжусь тем, что я сделал.
Не горжусь тем, как я это сделал.
Я многое в этой жизни сотворил, чем я совершенно не горжусь. Но некоторые вещи делать просто необходимо, и кто-то определенно должен этим заниматься.
Конечно, в глобальных раскладах смерть Соломона практически ничего не изменит. Организованная преступность никуда не денется, и на ее нового главаря в мой адрес будет поступать такое же количество жалоб. Ну, может быть, чуть меньше.
И я искренне надеюсь, что ее новым главарем станет не Такеши.
Если уж я столько тянул с Соломоном, то Такеши и вовсе мне может стоить моего божественного статуса. Не то, чтобы я за него сильно держался, конечно, но все же…
Что ж, я закончил с неприятным делом достаточно быстро, поэтому у меня оставалось время на дело приятное. Я открыл портал, на этот раз обычный, без свитка, потому что он не имел никакого отношения к моим служебным обязанностям, и отправился в волшебный лес.
Свежий воздух, щебетание птиц, вот это вот все…
Через пятнадцать минут я выбрался из-под сени огромных деревьев и вышел на опушку.
Она полулежала на огромном, нагретом солнцем валуне и поигрывала длинным обоюдоострым кинжалом, а на плече у нее сидел ворон.
— Ты быстро вернулся, — сказала она.
— Но я вернулся не насовсем, — сказал я. — Я вернулся, чтобы попрощаться.
— Что ж, пока, — сказала она. — Приятно было с тобой познакомиться.
И метнула кинжал в волшебное дерево. И хотя дерево было покрыто волшебной корой, из которой местные делают свои несокрушимые доспехи, кинжал вонзился в ствол почти до середины.