Но в тот момент, будучи взрослым и относительно вменяемым человеком, Артур сначала подумал, что это какой-то розыгрыш на радио. Правда, эта теория опровергалась тем, что во время сообщения из колонок продолжала литься бодрая инструментальная музыка, а как только оно закончилась, в эфире раздались странные звуки, по которым можно было догадаться, что диджею таки не повезло.
И он этого текста не услышал.
Артур понажимал кнопки на руле, пытаясь найти волну, на которой все объяснят, но этого, разумеется, не произошло. Либо музыка, либо тревожная в разгар буднего дня тишина.
Тренькнул телефон.
МЧС прислало штормовое предупреждение и призвало всех граждан вернуться домой и не выходить на улицы без крайней необходимости. Артур выглянул в окно, посмотрел на синее безоблачное небо и усомнился в прогнозе.
Но сообщение МЧС отлично легло на его собственное настроение, и он подумал, а не стоит ли на самом деле закончить этот чертов рабочий день. Можно было со спокойной совестью поехать домой, а потом, при случае, сослаться на МЧС, но Артур, будучи ответственным сотрудником, решил все же позвонить на следующий объект.
Во избежание, так сказать.
Трубку сняли почти сразу.
— Артур? Какой Артур? А, в смысле, Артур… Ехал бы ты домой, Артур, мы тут немного заняты, и объект, видимо, сдавать уже никому не будем.
Разговор прервался. Трубку не положили, судя по всему, ее просто бросили на стол, а, может быть, уронили на пол, и Артур еще некоторое время слушал чье-то рычание и глухие удары.
Семеныч был неплохим мужиком, и Артур понадеялся, что удары, которые он слышал в трубке, Семеныч раздавал, а не получал. Но возможно, что правды мы уже никогда не узнаем…
А потом на капот его машины упал труп.
По крайней мере, Артур предпочитал думать, что это было именно так. Что труп упал на его капот уже в готовом виде, а не стал таковым из-за того, что Артур залипал в телефон, щелкал кнопками на руле, всячески отвлекался и не следил за дорожной ситуацией.
Удар был сильный, но все же недостаточно, чтобы сработала подушка безопасности в руле. Тело отбросило на дорогу, и Артур, судорожно сжимая руками руль, некоторое время просто на него смотрел.
Кроссовки не слетели, отметил он.
Это хороший признак.
Артур огляделся по сторонам. Переулок был пуст, только все обочины забиты припаркованными машинами, из-за одной из которых этот тип и вывалился на дорогу.
Как зомби.
Но с ним, наверное, все в порядке, обнадежил сам себя Артур. Если обувь не слетела, это верный признак, хороший признак…
“Поздравляем вас с первым убийством. Возможно, вы все-таки хищник, а не жертва”.
Артур моргнул, и табличка, внезапно возникшая у его перед глазами, исчезла.
А вот это уже не очень хороший признак, подумал он. Висящие в воздухе буквы, поздравление с первым убийством…
“Для своего первого убийства вы использовали бампер от автомобиля фольксваген. Вы можете ввести оружие “бампер от автомобиля фольксваген” в Систему. Убивая врагов оружием Системы, вы будете получать очки опыта, необходимые для прокачки. Ввести оружие “бампер от автомобиля фольксваген” в Систему? (Такая возможность предоставляется только один раз.) Да. Нет.”
— Хм, — сказал Артур.
Очки опыта, необходимые для прокачки, штука, конечно, хорошая, но бампер слишком тяжелый, здоровый, неухватистый и, вдобавок, прикручен к автомобилю, что несколько затрудняет его использование в качестве оружия. И даже если получится быстро его от автомобиля оторвать, Артур все равно не обладал теми физическими кондициями, при которых бойцу положено размахивать таким дрыном.
Живое воображение сразу же подсунуло ему картинку, как он выходит на поле боя, волоча за собой эту хреновину, и Артур оканчательно решил отказаться от сомнительного предложения.
Он предпочел бы что-нибудь более утонченное. Это если уже не говорить о том, что он вообще предпочел бы не оказываться на поле боя. Там слишком шумно, слишком много людей и слишком большая вероятность получить чем-нибудь тяжелым по голове.
И хорошо, если это будет только бампер от автомобиля фольксваген, а не, скажем, боевая дубина огра, гриф от штанги или бампер от автомобиля хаммер.
Артур вышел из машины, чтобы посмотреть, не нужна ли сбитому им чуваку какая-нибудь помощь. Пусть там что-то написали о первом убийстве, но нельзя же верить всему, что пишут.
В интернете вон тоже много чего написано.
Чувак уже явно не нуждался ни в какой помощи, и все, на что он мог рассчитывать, это вежливый и сугубо профессиональный интерес патологоанатома. Но выглядел чувак странно.