— Отличный выбор, — сказал Магистр.
Космический корабль стоял на плацу позади дворца и не поражал ни вычурностью своих форм, ни величием своих размеров. Простая сигарообразная хреновина около десяти метров в длину, сделанная из блестящего материала. Больше похоже на какой-нибудь постмодернистский памятник, чем на реально действующее устройство.
— Это скаут, — сказал Магистр. — Он летает и он быстр, на этом его характеристики исчерпываются.
— Вижу, — сказал я.
— Я уже дал тебе доступ, — сказал Магистр.
Я положил ладонь на небольшую выпуклость на борту корабля, и передо мной открылся люк. Ну, как люк…
— И на каких хоббитов это летательное устройство рассчитано? — поинтересовался Виталик.
— Это устройство рассчитано на максимальную скорость и маневренность, — сказал Магистр. — Комфорт и чувство собственного достоинства в комплект не входили.
Я согнулся в три погибели и полез внутрь, чувствую себя Брюсом Виллисом из первой части “Крепкого орешка”. Или из второй.
Благо, кишка коридора была достаточно короткой и я быстро вывалился в рубку пилота. Там стояло кресло пилота и был дисплей, и много всяких кнопочек и рычагов, чье предназначение тут же начало всплывать из подсознания.
Удобные все-таки штуки — эти книги навыков. Мечта любого студента.
Потратил добытое в бою очко, и ты уже нейрохирург.
Я улеглся в кресло, и оказалось, что оно достаточно удобно.
— Надеюсь, ты не страдаешь клаустрофобией, — заметил Виталик, с трудом засовывая голову внутрь.
— Зато домчит за неделю, — буркнул откуда-то снаружи Магистр.
— Это да, — согласился я, положила руки на управляющие джойстик. — От винта, так сказать.
— В смысле? — удивился Виталик. — Что, даже “до свидания” никому не скажешь?
— Долгие проводы — лишние слезы, — сказал я. — Не люблю пафосные прощания с длинными напутственными речами.
— Так и не начинай сам такую толкать, — сказал Магистр. — Летишь или не летишь?
— Лечу, — сказал я. — До встречи, Виталик.
— Будь осторожен, — сказал Виталик, убирая голову из космолета.
Я нажал кнопку и задраил люк. В тот же миг мой виртуальный интерфейс обогатился корабельными настройками и я убедился, что все системы в норме.
Магистр играл честно.
Или жульничал на таком уровне, на каком нам с Виталиком его не подловить.
Я вывел на монитор изображение вокруг корабля, и увидел, что Магистр с Виталиком отошли на добрый десяток метров. Видимо, Магистр посчитал это расстояние вполне безопасным, потому что остановился и прощально помахал мне рукой.
— Поехали, — буркнул я, выжимая джойстик и активируя тягу.
И корабль поехал. В смысле, полетел.
Глава 8
Как говорил мой старик-отец, прежде, чем влезать в какое-нибудь сомнительное предприятие, трижды подумай. А если подумал и влез, то гни свою линию до конца. Чего бы тебе это уже ни стоило.
Ну, конечно, он немного не так говорил, я переформулировал для благозвучности.
Не буду отрицать, это не самая разумная стратегия, хотя бы потому, что она слишком… негибкая. Однако, я все равно старался ее придерживаться, потому что… Ну, просто потому что надо быть последовательным.
Начатое — завершай, и все такое.
На длительной дистанции это периодически приносило свои проблемы, потому как некоторые предприятия по факту оказывались чрезвычайно дорогостоящими и времязатратными, и меня так и подмывало их бросить.
Но я был верен заветам предка и гнул свою линию, пусть частенько она уводила меня в минус.
К чему это я?
Да просто пока ты торчишь в открытом космосе, а твой корабль мчит к неведомой цели, заданной автопилоту, у тебя появляется много свободного времени, которое тебе совершенно нечем занять, и ты начинаешь тратить его на всякую ерунду, в том числе, на самокопание и рефлексию.
А ведь у меня даже не было спутника, чтобы просто с ним поговорить, и постоянное ожидание подвоха… ну, оно не сводило меня с ума, конечно, но все равно доставляло определенный дискомфорт.
Слишком многое могло пойти не так, и большая часть этого от меня совершенно не зависела.
Начнем с этого полета.
Я мог напутать с координатами, а Магистр, даже если бы это заметил, ни разу не стал бы меня поправлять, потому что… ну, потому что он был против этого полета и готов был начать войну.
Корабль мог выйти из строя.
По разным причинам. Например, потому что он старше меня на порядок, большую часть жизни провел в консервации, и фиг его знает, какая микросхема у него могла за это время отгнить, и какой атомный реактор мог проржаветь до полной потери работоспособности. Или, опять же например, Магистр мог подсунуть мне какой-нибудь заведомо неисправный экземпляр, или устроить какую-нибудь диверсию, эффект от которой проявится только тогда, когда я покину пределы контролируемого Системой пространства. Опять же, потому что Магистр был против этого полета и готов был начать войну.