Кевин медленно вытащил меч.
— Он же целый, — несколько удивленно заметил Федор. Хотя, чему тут уже удивляться после такого.
Одни игровые условности.
На каждом шагу. Даже убить толком никого не получается…
— Он был сломан уже не раз, — сказал Кевин.
— Я могу устроить так, что больше ты его уже не починишь, — сообщил ему Виталик.
Кевин пропустил эту угрозу мимо ушей и повернулся к Магистру.
— Возможно, мой долг перед тобой велик, — сказал он. — Но не настолько, чтобы я ринулся в бой без всяких объяснений.
— Ладно, — сказал Магистр, пока его броня менялась с обычной кожаной на какую-то навороченную, переливающуюся зелеными огнями, усыпанную артефакторными железками. — Я объясню. Они хотят все сломать. Они хотят все разрушить. Это подвергнет угрозе всех нас, включая и твою империю.
— Это слишком общие слова, чтобы я за них бился, — сказал Кевин.
— Тем более, мы собираемся нарушить правила только в своем секторе, — сказал я.
— Все миры Системы взаимосвязаны, — сказал Магистр. — Нельзя сломать один сектор так, чтобы последствия не сказались на всех.
— Да о чем вы, черт побери, говорите?
— Они хотят выкинуть из уравнения Вычислителей, — сказал Магистр.
— Но это же обрушит…
— Все, — сказал Магистр. — Это обрушит все.
— И на этом месте возникнет что-то новое, — сказал я.
— Но ты даже не знаешь, что.
— Как бы там ни было, и что бы там ни возникло, это в любом случае лучше, чем геноцид, — сказал я.
— Иногда надо пожертвовать малым, чтобы спасти целое, — сказал Магистр.
— Речь идет о миллиардах жизней.
— А на другой чаше весов — сотни миллиардов.
— Которым ничего не угрожает, — сказал я.
— Так это пока, — сказал Магистр.
— Земля просто пойдет своим путем, — сказал я. — Рядом с Системой, но не вместе.
— Так не бывает, — сказал Магистр. — Это как раз то, чего мы пытались избежать, построив Систему.
— Загнать всех в стойло, — сказал я. — Жить с подрезанными крыльями тоже, в общем-то, можно. Может быть, так оно сытнее и безопаснее. Но мечта о полете все равно будет жить.
Магистр поморщился.
— Пафос тебе не к лицу, Чапай, — сказал он. — Тем более, мы знаем, что вы сделаете с этой мечтой. Когда вы в прошлый раз изгнали Вычислителей с Земли, еще не зная, к чему это приведет, дело чуть не кончилось катастрофой.
— Но мы устояли, — напомнил я.
— Это была временная победа, — сказал Магистр. — Да, пусть Джокер отключил всех и временно заблокировал доступ к скиллам, это могло бы дать вам передышку в пару лет, не более. Проблема бы все равно вылезла в этом же поколении.
— И мы бы придумали, как ее решить, — сказал Виталик.
— Только без твоего участия, — сказал Магистр. — Ведь ты уже был мертв к тому моменту.
— Так бывает, — сказал Виталик. — И лучше так, чем жить в рамках придуманного кем-то другим мира.
В словах Магистра была доля истины.
После первого отката, когда мы изгнали всех Вычислителей с Земли и игра официально не началась, скиллы у людей все равно проявились. Тогда их называли суперсилами, и чем-то вроде того, и они обнажили сущность человеческой натуры и сделали некоторые конфликты более выпуклыми.
И более кровавыми.
Но тогда люди получали навыки спонтанно и не понимали, что происходит. Не понимали, почему это происходит. Тогда люди считали, что они одни, заперты на этом маленьком шарике, и вокруг них — только черное безмолвие и пустота космоса.
Теперь же, когда они знают правду, им должно быть легче найти общий язык. Вместе, без разобщенности, приспособиться к изменившимся условиям и пойти дальше.
По крайней мере, я на это надеялся.
Ведь если мы перебьем друг друга на Земле, остальные игроки Системы от этого только выиграют.
— И чем плох этот мир? — спросил Магистр. — Тут каждый может найти себе место и занятие по душе.
— Этот мир плох рамками, — сказал Виталик. — Потолком, выше которого не прыгнуть. Правилами, которые вы нам навязали и на поддержание которых и работают эти Вычислители.
— Думаете, сможете жить без них?
— Чапай вон вполне себе живет, — сказал Виталик. — Сам себе игрок, сам себе вычислитель.
— Две конкурирующие между собой Системы лучше одной, — сказал Федор.
— Если бы все было так просто, — сказал Магистр. — Как вы собираетесь запереть игроков на своей планете?