В научном сообществе практически все единодушно соглашаются с тем, что наступает глобальное потепление. И утверждают, что формулировка «изменение климата» звучит даже точнее, чем «глобальное потепление» при описании того, что нас ожидает. Средняя температура планеты повышается. Тенденция очевидна. Когда начали делать замеры, средняя температура Земли составила 8,3 °C, в 2003 году она достигла 9,6 °C. К тому же постоянно увеличивается скорость изменения температуры. Общее увеличение на 1,3 градуса может показаться незначительным, но оно имеет колоссальные последствия. Нужно отметить, что повышение температуры в какой-то степени связано с возросшим с середины XIX века объемом использования природного топлива.
Уже не важно, является ли глобальное потепление результатом человеческой деятельности или результатом сбоя в программе под названием «природа». Но случайным образом изменение климата совпало с нашим неизбежным падением с вершин нефтяного и газового царства и только обострит и расширит всевозможные проблемы этого эпохального обстоятельства. Если глобальное потепление стало результатом человеческой деятельности, а именно индустриализма, основанного на природном топливе, то тогда, как мне кажется, очень малы шансы на то, что человечество сможет справиться с ситуацией, поскольку спуск вниз будет гораздо более неорганизованным и беспорядочным, чем был подъем. Разрушение и тяготы замедляющего свое развитие индустриализма дестабилизирует правительство и общество до такой степени, что никакие международные согласованные действия, как, например, Киотский протокол или ему подобные, больше уже никогда не будут предприняты. В мире хаоса, который возникнет в результате сокращения энергетических запасов, начнется сумасшедшая борьба за оставшиеся ресурсы.
Замысел данной книги состоит не в том, чтобы найти виновных в изменении климата и поразмышлять о способах затормозить процесс глобального потепления. Нет. Я ставил цель просто показать, какие последствия могут возникнуть и что они принесут с собой в нашу жизнь.
Сюрприз!
Существует мнение, что внезапное изменение климата — это естественное явление в истории планеты, или, говоря иначе, климат на Земле по своей сути очень непостоянен. Период, в течение которого развивалась человеческая цивилизация, оказался какой-то аномальной эпохой удивительной стабильности, длящейся 10 000 лет. Возможно, что человеческая аграрная деятельность до начала индустриальной эпохи оказывала парадоксальный стабилизирующий эффект на климат, в то время как расточительное сожжение запасов природного топлива в течение последних 200 лет запустило разрушительный механизм. Если нынешний период умеренного климата между двумя ледниковыми периодами, который мы называем голоценом, не не казался бы столь невероятным, было бы сложно объяснить, почему цивилизация не возникла многими тысячелетиями раньше. Пятьдесят тысяч лет назад гомо сапиенс превратился в человека разумного. Почему же тогда человечество так поздно испытало цивилизационный подъем?
Ответ, возможно, скрыт в ледовом щите Гренландии. Эта страна находится под протекторатом Дании.
С 1996 года датское правительство финансирует научный проект по изучению пластов льда в огромном леднике, занимающем более 80 % территории острова (и содержащем 8 % всех мировых запасов пресной воды). Лед Гренландии очень чистый, и его легко «читать». По проекту необходимо пробурить скважину глубиной 3 км до коренной породы и взять керн толщиной 12,7 см. Ледовый щит состоит из хорошо различимых пластов сжатого снега, накопившегося более чем за 100 000 лет. Пласты запечатлели все события, происходившие на планете. Пепел от мощного извержения вулкана Кракатау в 1883 году был найден на 123 пласте. Различного рода пыль и частицы рассказывают нам, какой был климат и какие растения росли. Можно обнаружить даже доказательство загрязнения окружающей среды при плавлении свинца во времена Римской Империи. Кроме этого, в пластах имеются пузырьки воздуха, по которым можно точно определить химический состав атмосферы любого периода времени.
Керны Гренландии сообщают нам, что в голоценовый век наблюдались периоды похолодания и потепления, но в относительно разумных пределах. Голоцен вначале был нестабилен. Переход к потеплению от последнего ледникового периода был прерван коротким, но очень сильным похолоданием, которое получило название периода молодого триаса, начавшегося около 12 000 лет до н. э. и продлившегося примерно 1200 лет. Гомо сапиенс уже появился как вид. Он умел пользоваться орудиями труда еще до предшествующего ледникового периода. Когда холод отступил, численность людей увеличилась и ареал их распространения заметно расширился. Период молодого триаса на время приостановил потепление и, возможно, поспособствовал переходу от примитивной культуры охотника-собирателя к прогрессивной аграрной культуре. Похолодание в районах современного Ближнего Востока превратило лесистую местность в луга. Сельское хозяйство началось с окультуривания злаковых растений. Для того чтобы довести этот процесс до совершенства, потребовалось несколько тысяч лет, в течение которых снова наступило потепление. Ледники продолжили таять. Начался процесс одомашнивания животных. Примерно 6000 лет до н. э. — начало голоценового века — систематическая практика посадки и сбора урожая привела к оседлому образу жизни и образованию поселений, что в свою очередь увеличило количество производимой пищи. Излишки пищи привели к развитию товарообмена и последующему формированию городов и высокоиерархического общества с разделением труда. Очевидно, что климатические изменения тесно взаимосвязаны с расцветом и падением ранних цивилизаций, основанных на интенсивном производстве продуктов питания.
Более поздние климатические изменения оказали влияние на наше настоящее. Похолодание, последовавшее за падением Римской Империи, принесло, например, больше дождей на территорию Англии, неблагоприятно повлияв на здоровье домашнего скота и сделав и так малоплодородные земли вообще непригодными для сельского хозяйства. Средневековье также отличалось холодным климатом. Потепление наступило между IX и XIV столетиями. В результате произошли такие исторические события, как заселение викингами Гренландии и посадки виноградников в Англии. Во время этого периода наблюдался рост численности населения, связанный с феодальным способом социальной организации. Эпоха Возрождения началась в Италии при небольшом похолодании. Нехватка рабочей силы, последовавшая за чумой, повысила ценность человека. Резкое понижение температуры навлекло на Европу с 1500-х годов до середины 1800-х малый ледниковый период, что запечатлели голландские пейзажисты на своих картинах, изображающих людей, катающихся на коньках по замерзшим каналам Голландии. В настоящее время эти каналы не замерзают. Средняя температурная разница между этими двумя периодами составила всего несколько градусов, но последствия оказались значительными. Похолодание во время малого ледникового периода вызвало вырубку лесов в Англии и увеличение спроса на уголь. Тогда-то и появилась необходимость в паросиловой установке для откачки воды из угольных шахт. Это, в свою очередь, вскоре привело к созданию паровозов и бурному промышленному росту, приведшему к замене угля нефтью и газом. Недолгий период использования природного топлива прошлых двух столетий сопровождал другой период потепления, возможно, даже стимулировал его. И конечно же, нефть со всеми ее сказочными возможностями вызвала такой рост численности населения, которого никогда не было прежде. Но подобные исторические отклонения в температуре, возможно, ничто по сравнению с тем, что нас ждет в будущем.
Оглядываясь назад, можно увидеть масштабную и четкую картину. Ледяной щит Гренландии показывает, что последние 100 000 лет отмечены климатическими скачками — наблюдались резкие перепады температуры. Происходило такое своеобразное «скоростное шатание», которое заканчивалось крушением. Кульминация последнего ледникового периода, например, наступила 21 000 лет назад, когда ледники распространились далеко на юг. Они достигли того места, которое сегодня носит название Коннектикут. Переход от последнего ледникового периода к современной эпохе происходил не гладко. Как написала Элизабет Колберт в своем сообщении: «Температура Земли не имела тенденцию медленного роста. Климат несколько раз терпел изменения, то возвращаясь к ледниковому периоду, то к периоду потепления. Примерно 50 000 лет назад в Гренландии температура окружающей среды неожиданно повысилась на 16 градусов за 15 или даже меньше лет. А примерно 12 000 лет назад средняя температура на острове повысилась на 15 градусов за одно десятилетие».