Соответственно, я предлагаю альтернативную интерпретацию начала XIX века как времени "коммуникационной революции". Именно она, а не продолжающийся рост рыночной экономики, произвела на современных американцев впечатление поразительной инновации. За тридцать три года, начавшихся в 1815 году, в сфере коммуникаций произошли более значительные сдвиги, чем за все предыдущие столетия. Эта революция с ее сопутствующими политическими и экономическими последствиями станет движущей силой в истории эпохи.
Америка 1848 года преобразилась во многих отношениях: рост городов, распространение суверенитета Соединенных Штатов на весь континент, увеличение этнического и религиозного разнообразия в результате иммиграции и завоеваний, а также расширение зарубежных и национальных рынков и интеграция этой огромной и разнообразной империи благодаря резкому и внезапному улучшению коммуникаций. Но хотя граждане гигантской республики в большинстве своем приветствовали рост своей экономики, они были далеки от того, чтобы объединиться в едином мнении. Характер растущей экономики представлял собой одну из
5. Моя интерпретация отличается от той, что представлена в книге Шона Виленца "Восхождение американской демократии: Jefferson to Lincoln (New York, 2005), в которой утверждается демократическая роль, традиционно приписываемая Эндрю Джексону.
6. Более старая точка зрения была убедительно представлена в книге Чарльза Селлерса "Рыночная революция: Jacksonian America, 1815-1846 (New York, 1991). Введение в новые свидетельства см. в статье Ричарда Бушмана "Рынки и составные фермы в ранней Америке", WMQ 55 (1998): 351-74.
Наиболее часто обсуждаемые вопросы: Должна ли она оставаться преимущественно сельскохозяйственной, а промышленные товары импортировать, или же следует поощрять диверсификацию и развитие экономики наряду с экономическим ростом?
Не все американцы одобряли имперскую судьбу своей страны, связанную с территориальной экспансией. Для некоторых людей христианская религия служила скорее опорой для критики американской национальной экспансии, чем для ее одобрения. По их мнению, национальная миссия Америки должна заключаться в демократическом примере, а не в завоеваниях. Массовое отторжение правительством восточных индейских племен в 1830-х годах вызвало горький протест. Позже сильная политическая оппозиция критиковала войну Полка против Мексики. Противники рабства осуждали территориальную экспансию как план (по словам поэта Джеймса Рассела Лоуэлла) "притащить новые рабовладельческие штаты". Критики американской культуры задавались вопросом, не было ли изобретение Морзе всего лишь улучшенным средством для достижения неулучшенной цели. "Мы очень спешим построить магнитный телеграф от Мэна до Техаса, - заметил Генри Дэвид Торо, - но, возможно, Мэну и Техасу не о чем важно сообщать "7.
На самом деле, различные усовершенствованные средства коммуникации несли в себе очень важные послания. В ранний национальный период были сформулированы, обнародованы и даже во многих случаях реализованы новые и противоречивые идеи. История молодой американской республики - это прежде всего история борьбы за общественное мнение. Политические партии спорили о серьезных вопросах, экономических и конституционных; политические разногласия были резкими, а партийная лояльность - ожесточенной. Тем временем новаторы, по крайней мере такие же оригинальные, как Морзе, исследовали новые подходы в юриспруденции, образовании, народной политике и корпоративной организации.8 Рабочие пытались узаконить профсоюзы в глазах общественного мнения и наносили удары вопреки общему закону. Как и технологии, политика и экономическое развитие, американская религия демонстрировала удивительную оригинальность. Милленарии предупреждали о скором втором пришествии Христа. Движение евангелистов вызвало национальный душевный кризис и споры о целях страны и наилучших средствах их достижения. Реформаторы, движимые религиозными мотивами, оспаривали давно устоявшуюся практику обращения с женщинами, детьми и осужденными; утописты всех мастей основывали общины, посвященные экспериментам с новыми гендерными ролями и семейными отношениями. Манеры
7. "The Biglow Papers", Poetical Works of James Russell Lowell, ed. Marjorie Kaufman (Boston, 1978), 182; Henry David Thoreau, Walden, intro. Norman Holmes Pearson (New York, 1964), 42.
8. Ни одна из фундаментальных наук, применяемых в электрическом телеграфе, не была создана Морзе.
и обычаи подвергались не меньшей критике, чем институты: Петушиные бои, дуэли и употребление алкоголя (среди прочих традиционных занятий) стали предметом споров. Все эти реформы создавались, обсуждались и распространялись с помощью чрезвычайно расширившихся печатных и телеграфных средств массовой информации. В ходе этих дебатов разрозненные группы боролись за определение национальной миссии Америки. В том, что у Америки, среди всех стран мира, есть своя миссия, никто не сомневался. За что бы ни выступала Америка, будь то империя свободы или свет добродетели для народов, ее создала рука Божья.