- Естественно. Ты пропала на весь день, ночь уже. Где ты была?
- С твоей мамой.
- С моей мамой? – Андрей так удивился, что от былой грозности не осталось и следа. – Зачем?
- Она «лепила» из меня даму из высшего общества. – Ответила я и направилась на кухню, чтобы чего-нибудь перекусить. Все-таки учеба возбуждает голод.
- Зачем? – Снова спросил любимый, проходя следом. – Ты же вроде не хотела.
- Я поняла всю бесперспективность моего отрицания неизбежного и решила принять очевидное. – О, над этой фразой я долго думала, да и выговорить ее оказалось не из легких. На Андрея эта фраза тоже произвела эффект. Он даже с восхищением посмотрел на меня. – Я поняла, что обманывать себя не имеет смысла. Мы встречаемся, и я должна принять твой образ жизни. Вот и девочки подтвердили это. Поэтому я позвонила твоей маме, которая обещала мне всяческую помощь и содействие, и она с удовольствием откликнулась. Завтра я с ней, кстати, снова встречаюсь. Оказывается, за один раз все это обилие информации не осилить. – Я заглянула в холодильник, выбирая, чтобы пожевать. Готовить на ночь глядя не хотелось, поэтому я решила ограничиться бутербродами.
- Даш, ты не обязана, если не хочешь. – Вздохнул Андрей, садясь за стол. О-па, он что меня тут отговаривать собрался? Я так и застыла с хлебом в одной руке и палкой сырокопченой колбасы в другой, удивленно смотря на любимого. – Я, правда, не буду настаивать и что-то требовать. Если хочешь, все можно оставить так, как есть сейчас.
- Вряд ли у меня получится долго придерживаться мнения: моя хата с краю. – Пожала я плечами и продолжила путь к кухонному столу. – То, что сейчас – это только начало. Дальше – больше, как говорится. Так что зачем оттягивать то, что все равно неизбежно случится? И я думаю, что справлюсь. У меня уже что-то получается. Твоя мама меня хвалила. Говорит: я прекрасная ученица.
- Даже не сомневаюсь. – В голосе Андрея появилась улыбка. Потом его руки обняли меня со спины, и он нежно поцеловал меня за ухом. Я с наслаждением прикрыла глаза, откидывая голову на его плечо. – Милая, я ценю твои жертвы. И, знаешь, ты все равно не станешь такой, как другие. Ты не изменишься.
- Думаешь? – Вздохнула я, удивляясь, как четко он догадался о моем страхе.
- Уверен. Чем больше разбираешься в чужих правилах игры, тем больше вероятность выигрыша. Я знаю, что ты останешься собой. Я не буду врать, я не знаю, как сложно тебе приходится. Меня с детства воспитывали соответствующе, и сейчас мне кажется, что я просто не знаю, что может быть по-другому.
- Да, примерно так я и думала, когда ты странно реагировал на тот или иной мой поступок, как, например, когда я поздоровалась с твоим водителем. – Улыбнулась я, вспомнив вытянутое от удивления лицо любимого.
- Именно так. – Тоже улыбнулся Андрей, прислоняясь губами к моему виску. Вот ведь, в его руках я обо всем забываю. Даже о голоде. – Но тебе, наверно, трудно себя «перестраивать». Мне придется делать на это скидку. Поэтому я обещаю не давить. А ты всегда можешь мне сказать, где предел твоим возможностям.
- Хорошо. Спасибо, что пытаешься понять.
- Тебе спасибо. Ты у меня просто чудо. Обещаю, что ты не пожалеешь о своих жертвах.
- Да уж, надеюсь, что это того стоит.
- Стоит. – Уверенно заявил Андрей и, развернув меня к себе, впился в мои губы пылким поцелуем, зажав меня между столом и своим телом.
Естественно, о желаемом так недавно бутерброде я забыла напрочь. Особенно, когда любимый, подхватив меня на руки, бережно понес в спальню. Да, если мои старания будут вознаграждаться таким способом, то я с легкостью переживу еще пару уроков от Ирины Васильевны. И перетерплю ни один прием.
Через несколько дней Ирина Васильевна заявила, что пришло время «экзамена» и пригласила в один из шикарных ресторанов. Придя к назначенному месту в назначенный час, я поняла, что зря не волновалась. Такой «подставы» от своего замечательного и доброго «преподавателя» я не ожидала. Мало того, что зал, куда меня провел управляющий заведения, предварительно расспросив, зачем я сюда пришла, был зарезервирован. Так еще помимо Ирины Васильевны, тут присутствовало еще с десяток других женщин, по нарядам и драгоценностям которых я определила, что они из высшего общества. А я еще не придала значения словам «хочу посмотреть, как ты будешь вести себя в общественном месте». Естественно, едва я переступила порог, как на меня воззрились десятки пар глаз. И все они, как один, выражали недоумение, что я здесь забыла. Дамы сидели за длинным столом, который был заставлен всевозможными блюдами.
Я уже хотела было «дать деру», но меня заметила виновница этой «подставы». Она подскочила с места и, улыбаясь мне, двинулась в мою сторону. Подцепив меня под локоть, она шепнула «улыбайся» и повела по направлению к столу. Я, глупо и криво улыбаясь, с нескрываемым страхом смотрела на присутствующих дам. Черт, ну, почему Ирина Васильевна меня не предупредила? Так и заикой от страха можно сделать.
- Милые дамы, - обратилась Ирина Васильевна к присутствующим, пока те осматривали меня с ног до головы, а мне вдруг припомнился один из моих страшных снов, где я оказалась голой на приеме, - позвольте вам представить Дарью Старкову, возлюбленную моего сына.
- Добрый… вечер. – С трудом выдавила я из себя внезапно севшим голосом.
Женщины, а также несколько молодых девушек примерно моего возраста, в ответ кивнули мне, вежливо улыбаясь стандартными, как у ведущих из телевизора, улыбками. Мне от такой показной вежливости стало еще более не по себе. Нет, как бы я не уважала и не симпатизировала Ирине Васильевне, я потом ей наедине скажу, что это было очень неправильно с ее стороны, без предупреждения устраивать мини-прием. Женщина между тем представила мне каждую из приглашенных на «экзамен» дам, которые, видимо, и должны были принять у меня «зачет». Потом я заняла причитающееся мне место. Подошедшая официантка налила мне вина, и чисто из-за волнения я тут же сделала ошибку: поблагодарила девушку. Та улыбнулась, а вот присутствующие дамы тут же скривились от неодобрения. Я мысленно хлопнула себя по лбу: ну, вот сколько раз можно себе «вдалбивать» в голову, что обслуживающему персоналу не оказывают внимания. Это же надо было сразу так «провалиться». Нет, все-таки этот «урок» я не скоро усвою. Я виновато глянула на Ирину Васильевну, и та понимающе улыбнулась. Я постаралась как можно искреннее улыбнуться присутствующим и, взяв бокал с водой, сделала внушительный глоток, пытаясь успокоиться. Что ж, дамы, вечер только начался, и я еще не совсем провалилась.
========== Часть 23 ==========
Домой, точнее домой к Андрею, я буквально приползла из последних сил. Эти «энергетические вампиры» выжали из меня все соки. Еще никогда я не чувствовала себя такой уставшей. У меня раскалывалась голова, и отваливались ноги. Мои «экзаменаторши» устроили мне настоящий допрос. Начиная с того, кто мои родители и заканчивая тем, какие у меня планы на свое ближайшее будущее. Их всех интересовало мое мнение на тот или иной вопрос, касающийся либо политического положения в стране, либо последних тенденций моды и красоты. Ирина Васильевна, как могла, помогала мне, но в целом мне приходилось «отстреливаться» самостоятельно. Я действительно ощущала себя мишенью в тире, и скажу так, сейчас я напоминала решето. Кажется, я провалила этот экзамен с треском. Хотя на уроках у меня получалось почти все. Ирина Васильевна, во взгляде которой я также читала свой полный «провал», меня успокаивала по дороге домой, но помогало это мало. Сейчас я мечтала упасть и проспать несколько дней. Думая, что справлюсь и смогу адаптироваться в этом новом для меня мире, я явно переоценила свои силы. Это мне было не под силу.
Я, захлопнув за собой дверь, оперлась об нее спиной и, пытаясь балансировать на одной ноге, стаскивала с себя туфли, ругаясь всеми известными мне ругательствами, а знала я их немало. Как назло обувь не поддавалась, но и я не сдавалась, решив хоть в чем-то одержать сегодня верх. Такой меня и встретил Андрей, выйдя приветствовать меня в коридор.