Рослая, темноволосая, с высокими скулами и теплыми карими глазами глава сидела на небольшом возвышении и приветливо смотрела на гостей. Особенно внимательно она разглядывала усаженного по правую руку от нее Гая, отчего он даже начал смущаться. Он и так не решался лишний раз смотреть на кого-либо прямо без очков, а теперь и вовсе прятал взгляд. Илай и Дрейк сидели по левую от главы.
Шаманы много смеялись, обсуждали, как вчера встретили у кладбища четверых парней, как те кричали и радовались. Сами же герои рассказов краснели и желали провалиться под землю, но хозяева еще больше над ними подтрунивали.
— Смех все перемелет и сожжет, как заново родишься, — обратилась к ним глава.
Вскоре трапеза завершилась, посуду унесли, а вместо котла принесли чан с горячим травяным чаем. Все те же девушки разливали напиток теперь уже в маленькие расписанные причудливыми узорами чашечки.
— Пейте вдоволь, это поможет излечиться от яда, — сказала шаманка, передавая Гаю чашку, которую принесли ей.
— Вы очень сильные, все трое, — теперь она передала чашку Илаю, а тот Дрейку, после чего получил свою порцию.
— Вы готовитесь к чему-то? — догадался Илай. — Это такая традиция у шаманов Дома белого ворона, собираться перед важным событием…
— Верно, — она широко улыбнулась. — Правду говорят, что будущий глава Дома детей Северных склонов умен и внимателен.
— Да нет, что вы, — теперь смутился Илай.
Он покраснел до кончиков ушей и уставился в свою чашку с чаем. Шаманка звонко засмеялась, привлекая одобрительные взгляды соплеменников.
Когда чаепитие закончилось, никто не ушел. Все присутствующие, включая гостей, взялись за руки. Шаманы закрыли глаза, и парни тоже на всякий случай повторили за ними. Из ладони в ладонь стало перетекать тепло. Они стояли так еще какое-то время, пока глава не заговорила:
— Покажем путь заблудшим, вернем домой потерянных, и да прибудет с нами благословение Белого ворона.
Все разом взмахнули руками и разомкнули цепь.
— Вскоре нам предстоит сложный бой. Набирайтесь сил.
Шаманы поклонились и стали потихоньку покидать дом.
— Останьтесь еще немного, — обратилась она к гостям. — Мне есть что вам сказать. Твое исчезновение принесло много боли, — начала она с шамана, — но вместе с тем отрезвило Иолу. Ты все сделал правильно. Возвращайся сейчас же и помоги ей как следует подготовиться к битве.
Илай почтительно поклонился.
— Ты, — обратилась она к Дрейку, — ты должен как можно скорее вернуться к Дракону, ему без тебя не справиться, — она одарила его теплой улыбкой.
— Спасибо, — он неловко поклонился, все равно что кивнул туловищем.
— А ты, значит, обзавелся соседкой? — наконец сказала она Гаю.
— Да, она приехала, кажется, неделю назад, хотя, на самом деле, мы с ней знакомы давным-давно.
Шаманка заливисто рассмеялась.
— Я про эту соседку, — девушка постучала указательным пальцем по его голове, отчего Гай даже поднял на нее глаза. — Не хочешь ее выселить?
— Я обещал ее отмолить, — вмешался Илай. — Простите.
— Вот как? Отмолить? — она была искренне удивлена.
— Такая у нас договоренность.
— А сумеешь? — серьезно спросила она.
— Если честно, не знаю. Никогда не приходилось.
— Вы двое уверены, что хотите поступить именно так?
Парни переглянулись.
— Да, — после короткой заминки, ответил Гай за двоих.
— Хорошо. Приходите снова, когда все закончится. Я научу, как быть.
Они еще раз поблагодарили шаманку за гостеприимство и ушли. Войдя в Старый город, Илай пообещал найти книжную лавку Гая, раз иного способа связи с ним все равно нет. На этом он отправился домой, а Гай с Дрейком — в «LOFT».
Их появление значительно взбодрило Сана. После недолгих расспросов, подоспевшие подключились к обсуждению плана действий. Сану досталось раздобыть все сосуды-ловушки. Чтобы владельцы не хватились пропажи, сделать это нужно было в день торжественного приема. Сан отобрал дюжину самых способных парней и девушек из своих ребят и сейчас они все находились в его кабинете.
— День еще не выбран, но банкет будет назначен на семь вечера, значит они покинут свои дома не меньше, чем за час до этого. Сложнее всего забраться к сиренам. Они живут в апартаментах с прислугой. У Паскаля и Бэм обычные квартиры, хотя у Паскаля там охранная система. Горак носит свой сосуд с собой. Есть ли сосуд у Данно непонятно. Так что наша задача доставить ловушки Паскаля, Бэм, Ли и Горака в «Onyx» примерно к половине восьмого вечера.