— У вас так все строго?
— Мы хоть и не живем общиной, но каждый четко знает свое место и свои обязанности. Большего я тебе рассказать не могу, прости. Нагоняй от Старого я переживу, а гнев высших сил, пожалуй, нет.
— Я могу как-то попросить их о милости? — подумав, спросила Кира.
От удивления Кен даже посмотрел на нее, а потом усмехнулся и ответил:
— Ты, наверное, вообще всё можешь.
Кира смутилась и до самой клиники больше ни о чем не спрашивала.
Им удалось прокрасться в палату незамеченными, но там их поджидал сюрприз: на стуле у кровати сидел Альбин Коул собственной персоной. Давно уже немолодой, он не был стар, хотя возраст давал о себе знать, оседая едва заметной сединой на висках и сеткой морщин на уголках глаз. Офицерское прошлое надежно держало его плечи расправленными, а костюм — безупречно выглаженным. На коленях Альбин держал аккуратно сложенный темно-серый плащ.
Альбин встретил их вопросительным взглядом, едва повернув голову. Кен вздрогнул от неожиданности и чуть не попятился. Кира же смотрела в упор.
— Напомни, зачем я тебя к ней приставил? — обманчиво мягко спросил Альбин.
— Чтобы я был донором при необходимости.
— А кроме этого?
— Лучше побеспокойтесь о Рико, — перебила его Кира, — Ему сейчас намного хуже, чем мне.
У Кена глаза на лоб полезли от такой наглости. Он быстро оценил ситуацию и решил, что лучшего момента для отступления уже не будет.
— Куплю попить, — выпалил Кен и скрылся за дверью.
Кира же как ни в чем не бывало прошла к кровати, скинула кроссовки и залезла под одеяло.
— Как ты себя чувствуешь? — Альбин внезапно весь как будто обмяк, морщинки в уголках глаз стали резче из-за того, что он улыбнулся.
— Жить буду.
— Как же ты так попалась, — Альбин накрыл ее холодную руку своей — большой, шершавой и теплой — и легонько сжал.
— День был тяжелый, — Кира улыбнулась. — У меня к вам много вопросов.
— Слушаю, — все так же мягко ответил он.
— Вы знали, что инспектор замешан во всем этом?
— Не был уверен.
— И тем не менее скормили ему утку про папины дневники?
— Артур говорил мне, что Данно больше не принадлежит себе, но доказать не мог, а я изменений не видел.
— Вам просто не позволили их увидеть. Он воздействовал на вас ментально. Вы помните, почему переехали из Гесана?
— Да, и Данно к этому не имеет отношения, — Альбин отпустил ее руку и снова сел прямо. — Мне нужно было спрятать мальчишек. И хотя Данно уговаривал остаться в Гесане, твой отец каким-то чудом заставил меня уехать. В том городке одно из последних лисьих святилищ. Наверное, это меня и спасло тогда.
— И Тайё всё это время был где-то рядом со мной? — на глазах Киры навернулись слезы.
— Прости, но я должен был вас всех защитить. Если бы даже вы двое собрались раньше времени… ты же себя знаешь, а Тайё втрое хуже тебя. Боюсь представить, что вы двое могли бы учинить.
Кира не удержалась от смешка.
— Вы уже знаете про неупокоенных из гробницы? — она снова стала серьёзной.
— Да, Фине мне все рассказал.
— Хорошо. Это касается Рико. Я думаю, произошел конфликт собственной и посторонней сущностей. И посторонняя, видимо, одержала верх. Если учесть, что Рико был тогда подростком и наверняка еще эмоционально нестабильным из-за всего, что обнаружилось там в пещерах, звучит вполне логично.
— Этот паршивец вам всё разболтал?
— Я заставила.
— Охотно верю! — Альбин засмеялся. — Но ты права, звучит логично. Чудо, что Гай сумел докричаться до теней и призвать лисью половину Рико.
— Вы собирались ему рассказать это всё? — немного помолчав, спросила Кира.
— Да. Но сначала я хотел узнать, что всё-таки произошло тогда в пещерах.
— Ну теперь нам осталось только понять, зачем Данно открыл гробницу и согласился принять в себя ту сущность. Мы знаем, кто сейчас носитель; знаем, что они хотят отомстить всему свету; но Данно как мог пойти на это? Вы хорошо его знали? У него был синдром властелина или что-то такое?
На лице Альбина застыл ужас осознания. Несколько секунд лис молчал, а потом негромко заговорил:
— Ничего такого за ним не водилось, но было кое-что, с чем он не мог смириться.
Альбин собирался сказать что-то еще, но в кармане его плаща зазвонил мобильник. Кира кивнула в ответ на его извинительный взгляд, и лис поспешил выйти из палаты, осторожно закрыв за собой белоснежную дверь.
Кен пил кофе прямо у автомата, чтобы оттянуть момент малоприятного разговора, который ему предстоял безо всяких сомнений. Допив, он смял стаканчик и бросил в урну для пластика. Потом принялся тщательно изучать содержимое другого автомата. В конце концов Кен выбрал пару банок холодного чая и бутылку воды. Как раз когда он получил свои напитки, мимо стойки регистратуры сдержанно-торопливо прошагал Альбин Коул. Кен с облегчением вздохнул и пошел к лифту.