Когда двери распахнулись, вслед за ним в металлическую кабину с зеркалами зашли трое мужчин в серой больничной униформе. Они тоже поднимались на пятый этаж. Кен стал невольно поглядывать на их отражения, и чем дольше смотрел, тем больше они ему не нравились. На первый взгляд это были обычные люди средних лет, возможно даже около тридцати. Обычные прически, обычная повседневная обувь.
«Вот именно, обувь уличная».
В следующую секунду один из них повернул голову к зеркалу, их взгляды пересеклись. Кен заметил ненормально расширенные зрачки и окончательно убедился в своей правоте. Он уже собирался нажать кнопку «СТОП», чтобы заблокировать лифт, но двери открылись на нужном этаже. Больше не раздумывая ни секунды, Кен бросил напитки и рванул в коридор, толкнув в сторону одного из мужчин.
Открывая дверь палаты, он успел заметить, что те трое бегут следом. Кен захлопнул дверь и защелкнул замок. Кира поняла его без слов. Она вскочила с койки и метнулась к окну. Кен забаррикадировал кроватью дверь, ручка которой в следующую секунду стала дергаться. Он уже вслед за Кирой вылезал из окна, когда дверь стали таранить.
По счастью, между белыми бетонными блоками было достаточно пространства, чтобы зацепиться. Они преодолели уже половину расстояния до пожарной лестницы, когда из окна покинутой палаты высунулась голова и снова исчезла, а еще секунд через десять этот же тип появился из окна палаты, которую они только что миновали. Он попытался ухватить Кена за футболку, но не успел. Нога Киры от неожиданности соскользнула. Девушка зарычала от досады, но удержалась: следующее окно было рядом, так что она успела зацепиться рукой, а затем закинула сорвавшуюся ногу. Кен ее догонять не спешил и был прав. Стоило Кире перебраться на спасительную пожарную лестницу, как из этого окна показался второй преследователь. Он посмотрел на замершего Кена, потом на тяжело дышащую Киру, что-то прикинул в голове и скрылся в палате.
— Беги! — заорал Кен, и Кира, кивнув в ответ, бросилась вниз по лестнице.
Она слышала тяжелый топот за спиной, но даже не думала оборачиваться. Однако внизу ждал неприятный сюрприз: по меньшей мере пятеро сторожили двор с этой стороны больницы. Кира не успела остановиться сама, ее сгрёб в охапку Кен, прикрывая собой. Он бежал так быстро, что по инерции пролетел между опешившими наемниками.
Спецназовец выпустил Киру из рук и тут же развернулся лицом к противникам. Кен больше не сомневался. Он все решил еще там, в лифте.
Вдох.
«Всевидящие и всемогущие…»
Выдох.
«…взываю к милости вашей…»
Вдох.
«…ибо нарушаю запрет не из корысти…»
Выдох.
«…а во имя спасения чужой жизни».
Противники замерли в двух шагах от Кена. Он знал, какое зрелище им открылось. Сейчас черты его лица начали размываться в полупрозрачной темно-серой дымке, которая брала свое начало немного выше переносицы. Постепенно бесформенный лик принял образ лисьей морды, в глазах разгорелся зеленый огонь, пасть раскрылась в оскале. Еще мгновение и голова призрачного лиса молниеносно ринулась на ближнего врага. С телом Кена ее соединяла такая же призрачная шея, которая сливалась с шеей носителя и, казалось, могла сколько угодно становиться длиннее.
Когда лис надкусил горло второго преследователя, остальные попытались спастись бегством, но руки Кена извергли огромные когтистые призрачные лапы. Двоих он схватил когтями, кого-то нагнала голова, кто-то в панике споткнулся о труп. Через минуту у пожарной лестницы лежало восемь тел. Крови не было, так что можно было подумать, что все они одновременно потеряли сознание.
Призрачный лис исчез — вернулся обратно в голову. Кен стоял, ссутулившись, и не решался обернуться. Кира сама подошла к нему и положила руку на плечо.
— Ты ведь сейчас нарушил запрет? — тихо спросила она.
— Да.
— Понятно. Я ничего не видела. Эй, не смейся! Я действительно почти ничего не видела за твоей спиной! — она шутливо ткнула его кулаком в бок.
— Нам надо убираться отсюда. И как можно скорее.
Уже сидя в машине и застегивая ремень безопасности, Кира все-таки задала вопрос, который не успела озвучить у лестницы:
— Сильно тебе достанется за это?
— Пока не знаю, — ответил Кен сдавленно.