Выбрать главу

Кира внимательно смотрела на него и хмурилась. Ей не нравилась мысль, что этот парень может серьезно пострадать.

— Эй, что за лицо? — Кен улыбнулся. — Не волнуйся. Мне все время достается. С самого детства. Да и не убьют же меня. Надеюсь.

Кира только вздохнула и отвернулась. А потом снова глянула на него и спросила несмело:

— А Рико тоже так умеет?

— Пока нет. Но я обязательно его всему научу, — Кен посмотрел прямо перед собой, деланно приосанился, состряпал мину крутого парня и наклонил голову вправо-влево, хрустнув шеей.

Кира только тихонько засмеялась в ответ.

***

Рико же в это время согнувшись сидел на диване в гостиной. Голова стала чугунной от количества свалившейся информации. Но хуже всего было то, что он совершенно не представлял, что ему делать дальше.

В конце концов Рико взял свой телефон и принялся просматривать уведомления. Застонал от досады, увидев три пропущенных звонка от Киры. Заглянул в мессенджер, ожидаемо увидел сообщения от Сана, Фине, Майна и еще нескольких ребят из патруля. Читать не стал, потому что и так знал, о чем они пишут, а сил отвечать кому-либо не было. Посидев так еще несколько минут, Рико решил, что нужно проветриться.

Он встал и зашагал в прихожую. Там накинул куртку, залез в любимые растоптанные белые кроссовки, похлопал по карманам в поисках ключей, сунул туда телефон и вышел из квартиры. За руль сесть не решился, поэтому поехал на автобусе. Сошел за пару остановок до Старого города. Сначала думал зайти в «LOFT» поговорить с другом, но потом решил, что и к этому пока не готов.

В конце концов он отправился просто бродить по знакомым до боли маршрутам. Рико прошел не один квартал, прежде чем понял, что стоит на площади у старой водокачки, а если пройти еще немного, можно попасть в имение главы Дома детей Северных склонов. Дальше ноги несли его сами.

Остановился Рико только у покосившихся деревянных ворот. Дикие заросли деревьев даже с едва проклюнувшейся листвой создавали ощущение раннего вечера, хотя день был в самом разгаре. Легкий апрельский ветер непривычно холодил затылок. Рико по привычке потянулся пятерней к волосам, но ладонь словно провалилась и коснулась гладкой кожи. Невольно вспомнилось прикосновение Киры и то, как она смутилась от объятий.

Рико убрал руки в карманы куртки и снова уставился на ворота. Он знал, что имение охраняется духами, но не знал, как их обойти.

«И что я ей скажу?»

Еще с минуту Рико смотрел на трехэтажный мрачный дом сквозь пока еще безлиственную аллею, прежде чем развернуться и двинуться обратно в сторону автобусной остановки.

Несколько минут спустя этой же тропой к дому пришел Илай с покупками. Духи рассказали ему, что приходил чужак. Шаман не стал тратить силы на его поиск, но решил, что на всякий случай стоит дотянуть защитную линию до самых ворот.

***

Если бы Рико не задержался там, то Альбин Коул, войдя в квартал, где располагался «LOFT», столкнулся бы с ним нос к носу, но патрульный вышел из проулка ровно в тот момент, когда за лисом закрылась дверь.

Сейчас в баре было мало посетителей, но для Альбина здесь и так всегда было забронировано место. Он уверенным шагом направился к лестнице на второй этаж, под которой находилась та самая кабинка. За ним тут же проследовал официант с бокалом янтарного пива. Альбин с удовольствием принял напиток и расположился в ожидании главы Дома хрустальной розы. Наведаться в замок тайком не вышло бы, куда проще было организовать встречу инкогнито на относительно нейтральной территории.

Павич появился совершенно бесшумно, как и подобает старому вампиру, но Альбин предчувствовал его появление и даже виду не подал, когда тот вальяжно расположился на темно-синем бархатном диванчике напротив.

— За твое долголетие! — бывший детектив сделал большой глоток, дабы подчеркнуть серьезность своих пожеланий.

— Сколько лет минуло, старый ты прохвост, — с ухмылкой добродушно отозвался Павич.

— Не по моей воле, знаешь ли, не по моей воле.

— Да-да, как же! Должно быть, в той деревне тебя держали очень важные дела! — Павич было засмеялся, но осёкся, поймав тяжелый взгляд Альбина.

— Знал бы ты, насколько важные, не был бы так рад, — криво усмехнулся лис.

Вампир тут ж напрягся, весь подобрался и сел прямо.

— Пришла пора вспомнить старые клятвы, друг мой, — продолжил Альбин.

— Говоришь так, словно готовишься к войне.

— А если так, встанешь под мои знамёна?

— Брось, Альбин. Дом хрустальной розы уже ничего не должен лисам! И союза давным-давно не существует.