Когда двое из них были уже совсем близко к ребенку, на них обрушился журавль. Взмах-другой и звери отлетели назад. В следующую секунду на журавля прыгнул большой черный волк. Он не был похож на остальных. Этот был здоров, крепок и, кажется, разумен. Он не напал на журавля, но встал рядом с ним на защиту мальчишки. Позади послышались шаги. Это шаманы выбежали спасать ребенка.
Звери тем временем стали всё больше и больше проявлять интерес к движущимся объектам и заглядывать за спины защитников. Журавль зубами выдрал перья сначала из правого плеча, затем из левого, выплюнул, и из них возникли его копии, которые плотной шеренгой загородили шатер. Черный волк оскалился и приготовился принять бой. Журавль чувствовал его отчаяние и боль, но также чувствовал решимость и потому не сомневался, что этот зверь — надежный соратник.
Услышав крик ребенка, Тайё окончательно растерялся. Он тоже чуял кровь и в нем тоже всколыхнулось звериное. Но остатки сознания подсказывали, что детёныша надо защитить. И когда на первых нападавших кинулся журавль, Тайё обрадовался: ему не придется одному драться с теми, кого он так жаждал спасти.
Уже встав рядом с журавлем, он почувствовал, что знает это лицо, но времени на раздумья не было: дикая свора бросилась на них с воем и рыком. Летели клочья шерсти и перья, хлестала кровь и слюна, то и дело взлетали клубы пыли и мелкие камешки. Это была битва насмерть, но за жизнь. За десятки, сотни жизней.
Вмешательства третьих лиц он не заметил. Только когда в глазах начало мутнеть, а слух разорвало женским криком, он понял, что все кончено.
— Тайё! Это Тайё! Не трогайте его! — кричала такая знакомая незнакомка.
— Тайё! Слышишь меня? — она обнимала его за шею и роняла горячие слезы прямо на морду. — Вернись, Тайё, не оставляй меня снова, пожалуйста…
Она продолжала что-то говорить и рыдать, но Тайё уже не слышал ничего — его поглотила долгожданная тьма.
— Будучи в теле инспектора, этот их Император быстро нашел нужных специалистов и наладил производство синтетического наркотика, — рассказывал Фине комиссару, в кабинете которого они с Норбан сейчас находились. — Со временем формулу улучшили, длительный прием превращал человека в живого мертвеца. И уже с помощью подручного экзорциста такому мертвецу подсаживали демонического паразита. Интеллект заметно страдал, но тело получало довольно большую физическую силу и в общем сильно походило на вампирское, поэтому наша новенькая сначала их перепутала, но потом заподозрила неладное. Побывавший у них в плену шаман подтвердил, что это зомби.
— Они-то и делали всю грязную работу, которая не касалась объектов пересадки. В конце концов их создание тоже хотели повесить на Сандзи, вывернув все так, словно это он был наркодиллером. Когда же они поняли, что сделать все красиво по плану не получится и что свалить на Сандзи убийства глав нет шансов, император решил запустить в город сотни зомби, но создавать пришлось на скорую руку, он уже ничего не успевал, и три дня назад всё закончилось, — продолжила Селения.
Комиссар слушал внимательно, стараясь не упустить ни одной детали.
— И где этот император сейчас? — спросил он.
— Альбин Коул сказал, что шаманам удалось отыскать его в тонких мирах и запереть на нижних уровнях. Как и его приспешников. Проще говоря, они все сейчас в аду, — заключил Фине.
— А эти серые лисы… вы их видели? — вкрадчиво спросил комиссар.
— Мы нет, — ответила Селения, — но, говорят, зрелище было жутким.
— А Боши?
— Она все еще на больничном после покушения, мы как раз собирались ее навестить, — ответил на этот раз Фине и с улыбкой добавил: — было бы жаль потерять такую ищейку.
Солнце светило не по-апрельски ярко и уже начавшие крепнуть поросли травы на лужайках между мраморных надгробий сегодня были особенно зелеными. Кира сидела, обхватив колени, на этой самой траве у одного из таких камней черного цвета, на котором сияла золоченая надпись «Здесь покоится Артур Боши».
— Привет, пап, — тихонько бормотала она, непроизвольно покачиваясь вперед-назад. — Прости, что так давно не навещала тебя. Было много дел. Пап, представляешь, эта история закончилась! Всё закончилось, пап! Теперь все знают, что случилось на самом деле. Сейчас шаманы всех трех Домов чистят город и те пещеры.
Оборотней пришлось усыпить. Они… понимаешь, они уже много лет питались людьми… и Тайё, он очень хотел их спасти, пап, очень! Он даже сам обернулся, чтобы их увести, но ничего не вышло.