— То есть, ты исключаешь возможность того, что убийца — оборотень?
— Этот шанс… слишком мал. Сама подумай, если бы где-то вблизи Гесана завелся свихнувшийся оборотень и стал охотиться на горожан, он бы делал это в окрестностях своего логова. Но жертв находят слишком далеко друг от друга.
— А ты хорошо осведомлен.
— Хоть я и работаю учителем истории, курсы журналистики не прошли даром. Я веду свой архив, пытаюсь найти хоть какую-то зацепку, но жертвы слишком разные, это и правда похоже на случайные убийства. Но для случайных слишком много одинаковых. А ты не по этому делу приехала? — вдруг осенило его.
— Как бы тебе сказать. Я бы хотела, но понятия не имею, куда меня определят.
— Вот как. Жаль. Я надеялся, у меня появится возможность узнать что-нибудь еще из первых рук.
— Даже не думай!
— Ладно-ладно, — он впервые за все время разговора улыбнулся.
— Слушай, хочу повидаться с Иолой.
— Ох, она сейчас неважно себя чувствует.
— Что с ней?
— Мигрень. В последнее время все чаще.
— Может, стоит обратиться к врачам?
— Ты же знаешь, мою мать не так-то просто в чем-либо убедить. Особенно, если это касается больницы, — Илай покачал головой.
— Ну, что ж. Тогда, я, пожалуй, пойду, — Кира встала.
— Я пошлю с тобой своих фамильяров, — он поднялся следом.
— Не нужно, я…
— Ради твоей же безопасности, Кира!
— Я могу за себя постоять.
Это прозвучало несколько жестче, чем Кира того хотела, но Илай оставил попытки навязать ей конвой. Провожая гостью взглядом по каштановой аллее, он с содроганием вспоминал о содержимом пакета, который нашел вчера в почтовом ящике. Молодой шаман совершенно не понимал, кому теперь верить и как себя вести. И почему это произошло именно сейчас, когда его должны назначить ответственным за новоиспеченных послушников? Но Кира… она была такая искренняя. Наверное, можно было показать ей. Только вот не стало бы это предательством по отношению к матери? С другой стороны, теперь, когда Кира хочет стать подопечной Дома детей Северных склонов, не должна ли она знать о том, что происходило в этом доме раньше? В конце концов, она не была чужой здесь.
«Сложно. Слишком сложно», — думал Илай, прислушиваясь к шепоту сумеречных духов.
2
Кира снова и снова прокручивала в голове встречу, отматывая к моментам, когда поведение Илая резко менялось, но логичных объяснений этому найти так и не смогла. В первую очередь, потому что не знала наверняка, с чем связана была его тревога. Он удивился, когда увидел ее. Значит, ждал кого-то другого? Кого? Шаманы что-то затевают? Переговоры с кем-то? В таком случае было понятно, почему ей не позволили встретиться с главной женщиной дома шаманов — в любой момент мог прийти гость, и нельзя было допустить, чтобы посторонние стали свидетелями. С другой стороны, переговоры принято вести на нейтральной территории. Но в нынешних условиях возможно ли кому-то сохранять нейтралитет? Этого Кира пока что не знала, как, впрочем, и всей картины происходящего в Гесане.
Рассуждая так, она не заметила, как вернулась в черту города. Через два квартала начиналась улица, где Кира снимала жилье. Она остановилась, чтобы осмотреться. Тусклый свет уличных фонарей едва достигал крыш двух- и трехэтажных домов, а освещенное пространство вокруг них словно состояло из множества крупинок. Только теперь Кира обратила внимание, что в воздухе парит водяная пыль, а на небе нет звезд. Она поежилась, сунула руки в карманы и поплелась домой.
Назойливая морось неприятно холодила лицо. Кажется, Гесан был совсем не рад ее приезду. В дальнем углу сознания отчаянно билась мысль о том, что еще не поздно остановиться. В конечном счете она совсем одна. Все, что у нее есть — крупицы информации, которые она собрала из разных статей о похищениях, на волне которых исчез Тайё. И сводилось все к тому, что все пропавшие дети так или иначе были связаны с Домом детей Северных склонов.
Когда оставалось пройти буквально два двора, Кира увидела, как из квартиры этажом ниже вышел человек. Старый город был сплошь застроен домами старого типа, самые высокие из которых достигали трех этажей. В большинстве своем, дома сдавались либо целиком, если дом небольшой, либо по комнатам или этажам. Некоторые хозяева, как в случае Киры, для удобства жильцов обустраивали каждый этаж как отдельную квартиру.
Ее дом был двухэтажным. Альбин предупреждал Киру, что на нижнем этаже живет новый хозяин дома — порядочный тихий парень, и сейчас ей стало интересно, куда этот порядочный собрался на ночь глядя. Кира посмотрела время на мобильном. 20:37. Не так чтобы совсем уже поздно, и все-таки не лучшее время гулять приличным людям.