«Если он, конечно, человек», — мелькнуло в голове. Но потом она сама себя одернула: «Кира, это не твое дело.» Пока она шла, борясь с любопытством, сосед закрыл дверь на ключ, дернул пару раз за ручку и, убедившись, что все в порядке, вышел из дворика. Под фонарем он остановился, чтобы застегнуть куртку, и Кира прошла буквально в двух шагах от него. Ее словно током ударило: сосед пах так же, как тот продавец из книжного. Боковым зрением она заметила, что он повернул голову ей вслед. В тот момент она готова была развернуться и подойти к нему, но тело среагировало правильно и продолжило двигаться домой.
Уже поднимаясь по лестнице, она все так же боковым зрением видела, как сосед, сунув руки в карманы и слегка ссутулившись, идет в сторону центра. Чтобы не вызывать подозрений, Кира зашла в квартиру, сосчитала до тридцати, вышла, убедившись, что он достаточно далеко, и направилась следом за ним.
***
Гай узнал девушку. Это она сегодня в магазине разогнала посыльных, и такое совпадение, по его скромному разумению, было несколько странным. Возможно, он просто стал слишком уж мнительным в последнее время, но его положение было довольно шатким, чтобы терять бдительность. Эта девушка в равной степени могла оказаться как случайной приезжей, так и чьей-нибудь шпионкой, вплоть до того, что под ее личиной мог скрываться допельгангер или какой-нибудь еще безликий.
Погруженный в мысли, Гай не замечал того, как перед ним, почтительно склонившись, расступаются духи и мелкие бесы, нашедшие приют в ночных улочках. Они одни и могли почувствовать силу, которую Гай тщательно скрывал ото всех.
Чем ближе подходил он к так называемому старому ночному кварталу — месту сосредоточения ночных и круглосуточных заведений Старого города, тем более шумно становилось вокруг. Музыка всех мастей, смех, выкрики, гул моторов. Вот из-за угла доносятся характерные звуки — кто-то уже успел перебрать, и алкоголь просился на волю. Дружки подбадривали его, но, судя по неразборчивой речи, в степени опьянения от него ушли не так уж и далеко.
Среди десятка ярких неоновых вывесок Гай отыскал красное «LOFT» и двинулся ко входу в бар. В помещении, как ни странно, было тише, чем на улице. Здесь звучала энергичная, но приятная электронная музыка, легкая и ни к чему не обязывающая. Пространство было разбито на три зоны, самой освещенной из которых была барная. Над столиками, практически все из которых по обыкновению были заняты, свет приглушался, а у кабинок, закрытых плотными бордовыми шторами, и вовсе исчезал.
Администратор проводил Гая до лестницы, что была спрятана за кабинками, и вернулся на свое рабочее место. Гай, несмотря на полумрак, привычно взбежал по ступеням на второй этаж. Кабинет Сана был налево по коридору в самом конце. Он коротко постучал и, услышав из-за двери «да», вошел.
— А, это ты, — Сан встал из-за стола и вышел ему навстречу, указывая рукой на диван. — Я боялся, что ты не получил сообщение.
— Ну и методы у тебя, — буркнул Гай, присаживаясь.
— Все было бы намного проще, если бы кое-кто пользовался мобильником, — Сан плюхнулся на кожаный диван, раскинув руки по спинке.
— Знаешь ведь, что не могу, — тоном зануды начал было Гай, но Сан его перебил.
— Знаю-знаю, прости, — он подался вперед и сомкнул руки в замок. — У меня две новости, как мне кажется, обе хорошие. Первая. Ты ведь слышал о трупе, который обнаружили в нашем квартале на прошлой неделе?
— Ну?
— Газеты опять пишут про оборотня. Там как бы все признаки налицо — голову отгрызли, тело почти разорвали. Но…
— Но?
— Так вышло, что это я нарвался на труп. Я был какое-то время рядом, и кое-что сумел прочесть. Погибший, скорее всего, знал убийцу.
— Что?!
— Страх всегда оставляет яркий след в ауре, а убитый не боялся. Я не сказал сразу, потому что должен был кое-что уточнить. Знакомый некромант имеет доступ к телам предыдущих жертв, и он подтвердил, что они тоже не боялись. Я вот очень сомневаюсь, что никто не испугается оборотня, который намеревается перегрызть глотку.
— Погибший ведь был из Дома хрустальной розы?
— Да, младший брат Эмира.
— Бармена?
— Угу. Он едва отпраздновал совершеннолетие. Часто забегал в "LOFT". Полиция меня из-за этого теперь держит под наблюдением, хотя мне так даже спокойнее.
— Значит, вампирского принца убил друг?
— Или кто-то, кто прикинулся его другом.