«Да-да, еще скажи, место тебе уступить надо было», — ерничал шаман, который, кстати, сидел в кресле.
«Что за бред?»
«Не бред, а твое сознание», — отозвался Илай.
«А ты здесь откуда?»
«В гости зашел».
«Я могу тебя ударить?»
«Была бы признательна!»
«Тебя не спрашивают», — Илай метнул перо в сторону клетки, но оно упало рядом. Сущность только презрительно фыркнула.
«Рассказывай, куда нас везут и зачем?» — начал свой допрос шаман.
«Я откуда знаю!»
«Ты же с ними заодно, давай, выкладывай».
«Мал еще, командовать».
«Вы долго тут препираться собрались?»
«Помог бы лучше!»
«Да как?»
«Это твой разум, тебе и решать! Пока эта дрянь на нас действует, мы можем … — тут шаман задумался и посмотрел на клетку. — Всякое можем, в общем-то».
Кажется, пленнице не понравились его слова. Она сделала попытку пятиться, но клетка не двигалась с места.
«И порядок здесь навести можем?»
«Я все понимаю, но времени нет, нас вот-вот выгрузят черт знает где и неизвестно что сделают. Я слишком молод, чтоб стать обедом для какого-нибудь монстра!»
«Молодое мясо им нравится больше, не так много солей и токсинов».
Эта ремарка заставила обоих уставиться на пленницу.
«У тебя два варианта. Первый: ты рассказываешь нам о происходящем, и я гарантирую тебе очищение, покой и дорогу в светлые миры. Второй: ты отказываешься с нами сотрудничать, и я лично забрасываю тебя в темные миры, а так как я не проводник, неизвестно, в какой ад ты попадешь».
«Ты ведь не сделаешь этого», — сущность стала рябить бурыми пятнами.
«Хочешь проверить?»
«Дети Северных склонов такой магией не пользуются!»
«Обожаю учиться на практике».
«Ну хорошо, — сдалась она наконец, — только поклянись, что сдержишь слово!»
«Клянусь воплощением».
«Так можно было?!» — Гай сам не понял, возмутился он или удивился, но его проигнорировали.
«Мы планировали забраться в глав Домов и стравить всех. А вас, вероятнее всего, везут на Дальние склоны».
«В те самые пещеры?!» — на этот раз Гай точно негодовал.
«Что там?»
«Ты же видел фотографии, зачем спрашиваешь?» — ёрничала пленница.
«Что стало с теми детьми?» — вмешался Гай.
«Они явили свою истинную сущность и стали теми, кто они есть на самом деле», — в ее голосе сочился яд.
«Что. Стало. С теми. Детьми?!»
«Увидишь!»
«Как вы приняли такую форму?» — перехватил инициативу Илай.
«Ты ведь знаешь, как нас наказали за переворот. Наши души не смогли покинуть этот мир. Жажда мести связала нас и обратила».
«Как вы выбрались из гробницы?» — Илай решил засыпать ее вопросами.
«По чистой случайности. И человеческой глупости».
«Мне нужен четкий ответ! Кто вам помог?»
«Это были какие-то охотники за сокровищами. Искали чем поживиться в пещерах».
«Как давно?»
«Чуть больше двадцати лет».
«Кто изготовил сосуды-ловушки?»
«Послушник Дома синего пламени».
«Он был с вами заодно?»
«Императору никто не может отказать».
«Внушение, — подсказал Гай. — Его просто заставили».
«Кто такой этот ваш император?»
Пространство пошло рябью.
«Эй, ты чего?»
«Это не я! — отозвалась пленница, — это твой друг приходит в себя».
«Император! Кто он?»
Но ответа уже никто не слышал.
«Помни про ад!» — это была последняя фраза, которая прозвучала в голове Гая голосом шамана.
А потом был белый шум и черное пространство.
«Слушай сюда. Если они догадаются кто ты, тебе конец, понял? Тебе конец. А тело твое будет пользовать кто-нибудь другой».
«С чего бы такая забота?»
«Не хочется, знаешь ли, оказаться в аду. Особенно в том, куда меня может забросить этот тип. Я достаточно вытерпела за эти столетия. Хватит».
«Бьюсь об заклад, твои жертвы с тобой не согласны. Сколько их было?»
«Не твое дело!»
«А те дети? Как думаешь, они тебя простят?»
«Просто заткнись и не выдай себя!»
— Гадсвто! — послышалось откуда-то справа как будто через толщу воды. — Мог бы еще потерпеть. Я почти узнал имя!
— Тебе, я смотрю, вообще побоку, что нас чем-то накачали и… и где мы, умник?
— М-м-м, дай-ка подумать. В багажнике? Да, в багажнике! Определенно.
— Спасибо, мне стало легче. Су…
— Для библиотекаря ты слишком много сквернословишь.
— Я не библиотекарь. У меня книжный магазин.
— Я слышал, что торговцы нервные, но чтоб так…
— Ты первый начал, слушай!
«Заткнитесь оба!»
— Почему я ее слышу? — пару секунд спустя спросил Илай.
— Это тебе лучше знать. Как ты вообще в мою голову залез?