Судить, насколько хорошо подходят вампирские тела, было еще рано, однако же кое-какие выводы он уже сделал. Например, жить по ночам ужасно скучно, ведь все самое интересное всегда происходило днем. Уровень ментального воздействия тоже не радовал. Максимум, на который были способны вампиры, это заставить совершить какие-либо действия или же наоборот — лишить воли. В то время как Император мог внушить ненависть, гнев, сомнения, страх, заставить подчиняться, даже не произнося приказа вслух. Все-таки найти кого-то из древних было бы самым удачным развитием событий.
Одного такого ему посчастливилось поймать сегодня вместе с шаманом. Одно было обидно: по старшинству право на такой трофей имел первый. Он, конечно, уважал первого, ведь тот постоянно его поддерживал. Но колючее чувство зависти не давало покоя.
«Это ведь я нашел идеальную оболочку! Почему я должен ее отдавать? Несправедливо».
Несправедливым происходящее считала и Анита Бэм. В расстроенных чувствах она размашисто шагала на парковку, проклиная слишком жесткие туфли. Удивительно, но даже в чужом теле всякого рода неудобства ощущались как свои. Было противно носить эту обувь, эту одежду, рисовать каждое утро лицо, а еще копаться в трупах и постоянно что-то читать про них. Учебы было столько, что главная цель порой забывалась.
А сейчас появилась эта девчонка и без труда перечеркнула все усилия. Император уверял, что все под контролем, но происходящее говорило об обратном. Старый лис умело расставлял ловушки и выводил своих игроков в нужный момент. Для живущего в отдалении от столицы пенсионера он знал слишком много.
Дом серых лис всегда был большой проблемой, хотя бы потому, что у них нет резиденции, где жил бы глава. В давние времена эти шаманы служили императорской семье. Тайная полиция, шпионаж и разведка, телохранители, ищейки — это все были они. Собственно, серыми их прозвали за скрытность.
Они поклонялись пяти божественным лисам, и те щедро одаривали их своей благодатью, в том числе укрывали от других шаманов и даже духов. Но за двадцать лет после освобождения не удалось найти хотя бы одно уцелевшее святилище среди тех, что раньше были сокрыты в лесах Северных и Дальних склонов. Поэтому и поймать кого-то из них в Гесане до сих пор не удалось. Вероятнее всего, святилище было там, где сейчас жил Старый лис — должен же был кто-то делать подношения покровителям и возносить молитвы, чтобы те не отворачивались от своих подопечных.
Анита села в машину и тут же скинула туфли. По освобожденным стопам мягкой пульсацией разлилось тепло. Закрыв глаза, она откинулась на спинку сиденья. Хотелось выть как те самые волки в горах.
35
Промышленная зона Гесана разрослась в южной части города, в той стороне, куда продвигалась его современная часть. Фине здесь бывал раза три или четыре за всю свою жизнь и сейчас, в общем-то, не жалел об этом. Гигантские трубы, серые бетонные стены, бесконечные провода, монотонный гул с дребезжанием и лязгом — это все вгоняло в тоску.
Утром, убедившись, что в клинике за ночь никаких происшествий с Эльзой Кук не случилось, Селения со списком вопросов поехала к Иоле Валенс, а Фине решил, что ему лучше будет вместе с Боши отправиться по адресам, которые дал ему Сандзи.
— Да где мы вообще, — ворчал Фине, озираясь по сторонам в поисках хоть каких-то опознавательных табличек, но не мог ничего найти на одинаковых серо-бурых заборах и стенах.
— Кажется, нам надо здесь повернуть направо и пройти метров двадцать, — ответила Кира, не отрываясь от экрана смартфона.
Навигатор не обманул. По указанному пути нашлось небольшое на фоне соседних здание белого с налетом пыли цвета. Его окружал высокий забор из новенькой сетки, выкрашенной в зеленый. Мимо проехал грузовичок, на белом борту которого красовалась зеленая надпись «Фармацевтическая компания “ГОРАК”». Он подъехал к небольшой будке, водитель показал что-то — скорее всего, пропуск — в окошко, шлагбаум поднялся, и машина въехала на территорию склада.
Кира двинулась было к этой будке, но Фине ухватил ее за плечо. На вопросительный взгляд он только отрицательно помотал головой и кивнул в сторону дальнего угла ограждения.
— У нас нет ни ордера, ни законных оснований на обыск, — объяснял Фине, пока они обходили периметр с внешней стороны.
В конце концов им удалось отыскать участок, где можно было бы перелезть через забор и не попасть на камеры наблюдения по крайней мере охраны именно этого склада.