Иначе ты пойдешь на поводу у своих эмоций: кто-то из нищих тебе понравится больше, ты захочешь все отдать, а кто-то не понравится – копейки не подашь.
– Правда, мамочка, я иной раз не подаю нищим именно по этой причине. Даже из той мелочи, что папа каждую неделю дает мне специально для милостыни. Некоторые нищие вызывают во мне недоверие. Девочки из нашего класса говорят, что они на самом деле миллионеры, что у них своя «мафия» и что даже дети у них вроде наемных артистов, которые стали профессионалами-попрошайками…
– Ах, Надюша, это очень опасный путь. Не думай ты об этом, не слушай девочек! Пусть даже и так – пусть «мафия», «профессионалы»… Что тебе до того? Если творишь милостыню по заповеди Божией, то Господь и направит твою милостыню куда надо.
– А не получится, что я подам каким-то авантюристам и не смогу уже подать настоящим нищим?
– Знаешь, что наш батюшка говорит об этом? Тому, кто обращается к тебе лично, да еще просит «Христа ради», надо подавать милостыню обязательно, хоть копеечку. А в других случаях – как Господь вразумит. Всегда надо молиться, подавая милостыню (про себя, конечно), чтобы она была на пользу, а не во вред человеку. И стараться поменьше осуждать.
Но еще лучше помогать делом. Хорошее дело – ухаживать за больными. Тут уж не может быть никаких сомнений: эти люди действительно нуждаются в милосердии. Когда служишь больным, и сама смиряешься, успокаиваешься, укрепляешься в вере…
– А откуда ты знаешь? По уходу за нами, детьми, когда мы болеем?
– Ну, что ты! Уход за своими детьми не считается делом милосердия. Это почти то же, что ухаживать за собой. Но то, о чем я сказала, мне, и правда, довелось узнать по опыту.
Уже несколько воскресений подряд я часа на два ухожу из дому, оставляя вас с папой и бабушкой. Знаешь, куда я иду?
– Ты говорила, что надо помочь тете Марине…
– Я и в самом деле ей помогала: мы вместе ходили в больницу, чтобы помыть, покормить, убраться у лежачих больных. Это старики, которые уже не встают с постели. Дети не посещают их. И батюшка благословил нас с тетей Мариной и еще нескольких женщин ходить туда хотя бы раз в неделю. Я не хотела никому говорить об этом, и теперь только потому тебе сказала… Знаешь, почему?– Почему?
– Потому что мне показалось сегодня, что пора и тебя взять с собой. Хочешь вместе с нами в ближайшее воскресенье пойти в больницу? Только учти, что там не очень-то весело. Там и взрослой женщине тяжело. Грязно. Плохо пахнет. Не знаю, сможешь ли ты?..
– Смогу, конечно! И мне очень хочется!
Мама втайне порадовалась Надиной горячности:
– Как девочка-христианка должна отвечать? «Не знаю. Надеюсь на помощь Божию».
Ну, хорошо, дочка. Иди молиться и спать. Мы и так долго проговорили.
Мама перекрестила Надю, которая сияла от радости.
БЕСЕДА 3
«Королева Марго». – Безопасно ли для души чтение таких книг. – Девочка должна быть разборчива в чтении. – Некоторые книги засоряют память вредными впечатлениями. – Что может читать девочка-христианка. – Надя мечтает о «настоящей подруге». – Как она понимает дружбу. – Ее подруги Катя и Юля. – Почему произошел разрыв с Юлей. – Дружба в христианском понимании. – Отчего бывает ревность. – «Всех люби и всех бегай». – Пристрастие и любопытство губят дружбу. – Дружба между мальчиком и девочкой чревата искушениями. – «Я и сама на него поглядываю». – Мама предостерегает Надежду.
За ужином Надя была рассеянна и не заметила, что папа уже второй раз обращается к ней:
– Надежда, ты меня слышишь?
– Что, папочка? – встрепенулась Надя.
– Я спрашиваю, с какого числа у вас каникулы.
– Кажется, с двадцать пятого декабря, – и девочка опять погрузилась в свои думы.
– В прошлом году, по-моему, было как-то по-другому, не помнишь?
– A-а, – невпопад протянула Надя.
Папа вопросительно взглянул на маму; та отвечала недоуменным взором…
После ужина Надя торопливо помыла посуду, вытерла со стола, потом привычной рукой, почти машинально, протерла раковину, убрала в ящик приборы и бросилась в бабушкину комнату. Там на письменном столе, за которым она обычно готовила уроки, горела лампа и лежала открытая книга. Усевшись за стол и перевернув страницу, Надя забыла обо всем на свете. Приключения героини захватили ее настолько, что она не заметила, как заходила и выходила бабушка (после этого на столе перед Надей оказалось яблоко, которое она, не отрываясь от книги, начала есть), как прошел час, и еще час… Красавицы в платьях с кринолинами, королевский двор, интриги, балы, галантные кавалеры, тайные свидания, пылкие объяснения в любви – из этого чарующего мира ее извлек голос мамы: