Посмотри, какая красота! Простой цветочек, скромный, светленький; сегодня он цветет, а завтра завянет. Но какая прекрасная у него форма, какой мягкий, теплый цвет, какие жилочки, какой чудный, тонкий аромат, какая во всем нежность! Ведь человек, сколько ни старайся, никогда такого не сделает: нет на свете ткани, камня, металла, вещества, чтобы получился такой цветок. Но даже если и выйдет похоже, он не будет живым! От него не сможет произойти новый такой же цветок. А от этого – может. Наш вьюнок – живой: видишь, он растет, тянется к солнышку… С каждым годом он все гуще покрывает наш дом: значит, из земли появляются все новые ростки – «детки». Рассказать тебе, как они «рождаются»?
– Расскажи!..
Наденька блаженствует: тепло, уютно, спокойно, красиво кругом; мама рядом… Она усаживается поудобнее и слушает.
Ты знаешь, что растения – это творения органические, так как у них есть отдельные органы или члены, необходимые им для жизни. Корни, стебли, листья называются органами питания; цветы, плоды и семя – органы воспроизведения.
Надя вопросительно взглянула на маму, и та пояснила:
– Быть может, ты не забыла, что воспроизводиться значит производить потомство. Так вот, органы воспроизведения служат для того, чтобы каждое дерево, каждая травка, прежде чем они завянут, могли бы дать жизнь новому такому же растению. Скажи-ка, цветок появляется у растения сразу же, как только оно начнет расти?
– Нет, сначала оно растет, растет, потом появляется бутончик, и наконец – цветок.
– А зачем нужен цветок, как ты думаешь?
Девочка пожала плечами.
– Для красоты? – предположила она.
Мама улыбнулась:
– Я так и знала. Я бы и сама так же ответила. Однако на самом деле все иначе. Наступает время, когда растение должно позаботиться, чтобы после него осталось молодое поколение – вот оно и производит цветок. Его назначение – произвести семя, в котором будет заключена жизнь следующего поколения. Посмотри еще раз на цветок вьюнка: он очень интересно устроен. Красивые лепестки его все вместе называются венчиком, то есть маленьким венцом. Приоткрыв лепестки венчика, мы увидим в нем пять тоненьких палочек, приросших к венчику; их называют тычинками. На конце каждой тычинки есть маленькая коробочка, и если ее вскрыть, то в ней окажется желтый порошок, который называется пыльцой.
А вот этот стебелек в центре называется пестиком, а его широкая часть на дне чашечки – завязью, или яичником.
– Яичником? – удивилась Надя. – В нем что, яички лежат?
– Именно. Семена растения – это те же яички, из которых позже появляются новые растения. Но об этом мы еще поговорим.
Итак, в завязи лежат семечки, или яички. Когда семечко созрело, оно бывает твердое, черное. Если его посадить в землю, то оно начнет впитывать в себя влагу и расти.Девочка слушала, внимательно разглядывая цветок…
– И все? – спросила она.
– Нет, не все. Самое интересное еще впереди.
Семя не будет расти, если прежде оно не было оплодотворено. Необходимо, чтобы пыльца с тычинки попала в пестик, прошла по трубочке в завязь, где лежат семена-яички, и здесь коснулась их. Только тогда в них может зародиться жизнь.Это все было очень интересно, но Наденьке хотелось узнать, какое это имеет отношение к людям и, в частности, к ее маленькому братику.
– А у людей… – начала она.
Но мама угадала ее вопрос и улыбнулась:
– У людей, конечно, нет тычинок и пестиков, но в чем-то мы с растениями все-таки похожи. Например, у них тоже есть папа и мама.
– У растений? Папа и мама?..
– Посмотри-ка на этот молоденький побег вьюнка: он совсем еще маленький, слабенький. Как ребеночек, правда? Так вот, если считать, что это ребенок, то пестик будет его матерью, тычинка – отцом, а весь цветочек вьюнка будет жилищем этой «семьи». Только «родители» нашего молоденького побега находились в другом цветке, его уже нет; он сделал свое дело, произвел потомство, молоденькие росточки, – и увял… Еще говорят: «отцвел».
– Значит, это и есть рождение?
– Не совсем. Говоря о растениях, лучше употреблять слово «воспроизведение». Все растения воспроизводятся одинаково; но не у всех растений «отец» и «мать» находятся в одном и том же цветке, как у вьюнка. У некоторых из них пестик находится в одном цветке, а тычинки – в другом. Ни один из таких цветочков сам по себе не может дать ни плода, ни семени. Если пыльца из одного цветка не попала на семечки-яички в другом, из них ничего и не вырастет.
– Даже если посадить их в землю?