Джози открыла рот, пытаясь заговорить, но не смогла выговорить ни слова. Клиентка удивленно выгнула бровь. Джози чувствовала слабость, как будто на нее внезапно свалилось что-то тяжелое. Наконец голос вернулся к ней. Но приветствие прозвучало смущенно и неуверенно.
— Доброе… утро. Пройдите сюда, пожалуйста.
У Джози дрожали колени, пока она шла впереди женщины к свободному столу в главном офисе. Остальные служащие были заняты и не могли заняться новой клиенткой.
— Чем могу быть полезна?
— Мне нужна прислуга.
— Понятно. — Джози порылась в ящике стола, делая вид, что ищет нужную форму, хотя прекрасно знала, где она лежит.
— Домработница и няня. Еще — уборщица, которая приходила бы два или три раза в неделю. Мы только что переехали в новый дом — Харкомб-холл. — Ее подкрашенные губы улыбнулись — легко, автоматически, бесцветно. — Вы, должно быть, знаете это место.
— Да… да. — Джози старательно избегала встречаться глазами с клиенткой. — Очень… милый дом, — быстро добавила она.
— Когда-нибудь он будет таким, но не скоро. — Женщина откинулась назад, положив ногу на ногу. — Сейчас там такой беспорядок: всюду работают строители. У нас двое детей, — добавила красавица. — Няня должна быть очень опытной. Детям нужно… — Она колебалась, подыскивая нужное слово, — заботливое отношение.
— Понятно.
— Как быстро вы сможете подобрать нужный персонал? До Рождества справитесь? У меня сейчас столько дел! Хотелось бы избавиться от хаоса в доме. Строители и так уже практически живут с нами. Я понятия не имела… на что все это будет похоже! — Она возмущенно покачала головой. — Вы меня понимаете? Нам просто необходима помощь. И чем скорее, тем лучше. Нам… — продолжила она после некоторого колебания, — сейчас нужно время, чтобы во многом разобраться.
«А как же ваши отношения с детьми? — хотелось спросить Джози. — Это уже не важно?»
— Наше агентство постарается, чтобы все было сделано наилучшим образом, — с трудом выговорила Джози. — Как только я уточню все необходимые детали, мы подберем вам персонал. У нас большая база кандидатов…
— Вы позвоните мне, как только найдете кого-нибудь? — Молодая женщина стремительно встала. — Может быть, я предоставлю выбор агентству. У вас существует подобная практика? Вот и прекрасно. Я сейчас ужасно занята.
— Нужно кое-что уточнить, — попыталась остановить ее Джози. Большинство клиентов не торопились уходить, пока не удостоверятся, что обсудили все вопросы. — Например, часы работы, вид оплаты… Я даже не знаю возраста ваших детей, — добавила Джози, не поднимая взгляда от бумаг на столе.
— Домработница с проживанием, няня — тоже… Ох, я не знаю… — Клиентка слегка пожала хрупкими плечиками. — Ну, уборщица, приходящая три или четыре раза в неделю. Мы будем платить разумную цену. Детям семь и пять. Так вы позвоните, как только найдете что-то подходящее? Это очень срочно. — Клиентка окинула оценивающим взглядом Джози и весь офис. — Ваше агентство пользуется популярностью. Я навела справки: о нем хорошие отзывы. Но если вы думаете, что не справитесь…
Джози поднялась.
— Не беспокойтесь, мы справимся, миссис… — Ее глаза остановились на золотом кольце на среднем пальце левой руки женщины. В ужасе Джози почувствовала, что слезы подступают к глазам. Она тяжело вздохнула. — Оставьте, пожалуйста, свой номер телефона, чтобы мы могли связаться с вами, как только подберем персонал.
— О, конечно! — Изящная рука потянулась к листку бумаги. — Вот, пожалуйста! — Пальцы с безупречным маникюром подали Джози листок бумаги, а потом забрали со стола маленькую модную сумочку. Блеснули в улыбке белоснежные зубы. — Надеюсь вскоре услышать вас снова. Вы записали мой адрес? Харкомб-холл.
— Харкомб-холл. Да-да, — машинально повторила Джози, безразлично глядя на бумажку, которую держала в руке. На ней ровным почерком было выведено: Катрин Джордан. И номер телефона.
Джози просто необходимо снова взглянуть на дом.
Хотя увидеть его было столь же мучительно, как встретить его обитателей.
Но все проходит, рассудила Джози. Она и так смогла довольно долго держаться от него подальше, хотя последние месяцы показались ей годами.
Джози свернула карту местности и убрала ее в карман легкого кардигана. Она спланировала свой маршрут до сантиметра. Просто небольшое развлечение: она же любит гулять, разве не так? И ей нужен свежий воздух. И вообще, почему бы ей не гулять там время от времени.