— Не может быть!
— Именно так. — Мэтью улыбнулся, увидев, что девушка явно смутилась. — Шейла постоянно превозносила твои результаты на экзаменах и так радовалась за тебя! — Уже более серьезно он спросил: — Кто же ты? Психоаналитик? Специалист по космической технике? Врач? Адвокат?
— Никто из них. — Джози провела рукой по ветке, и на перчатке остался иней.
— Нет? А кто?
— Я… я работаю в агентстве по найму. Вообще-то, не совсем работаю…
— В агентстве по найму? — повторил Мэтью. В его голосе явно звучали удивление и разочарование. Помолчав, он спросил: — И тебе нравится твоя работа?
— Да. Очень нравится. — Джози постаралась, чтобы голос не дрожал. — А в чем, собственно, дело? — сухо осведомилась она.
— Да нет, ни в чем.
— Агентство по найму — это не совсем то, чего ты ожидал? — Джози приподняла бровь.
— Я вообще ничего не ожидал. — Мэтью внимательно смотрел на нее. — Я просто помню, что Шейла всегда восхищалась твоими способностями.
— Ты думаешь, что я провалилась? — Джози смотрела на обледеневшее кружево ветвей. Ей тоже хотелось замерзнуть и ничего не чувствовать.
— Я этого не говорил.
— Но подумал, — ответила Джози, постепенно раздражаясь.
— Мне казалось, ты собиралась поступать в университет.
— Собиралась.
— И что же произошло?
— Я туда не попала. — Ей стало обидно. С чего бы это? С какой стати возвращаться в прошлое?
— Ты не сдала экзамены. — Мэтью не спрашивал, он утверждал.
— Да, — коротко ответила Джози, пожав плечами. — Такое бывает.
— Почему?
— Почему? Ну, обычно, потому что мозгов не хватает.
— Это у тебя-то? Да брось ты! — Мэтью остановился. Лицо его показалось неожиданно осунувшимся и усталым. — Смерть Шейлы? Поэтому?
— Не думаю, что сейчас стоит говорить об этом… — Джози мысленно вернулась на десять лет назад. Как это было больно: потерять Шейлу. И Мэтью уехал так неожиданно… Та боль, что она тогда чувствовала, была почти невыносимой. И чувство вины. Потому что она меньше горевала о Шейле, чем о том, что потеряла Мэтью. Человека, который едва замечал ее существование. — Это было тяжелое время. — Она говорила едва слышно. — Я… потеряла ко всему интерес. Сидеть дома, заниматься круглые сутки… мне казалось, в этом нет смысла.
— Но ты-то была жива! И так молода, красива, умна!
— Что-то умерло во мне, и, уж точно, я не считала себя умной, — вспыхнула Джози. «А красота, — подумала она с грустью, — почему же ты тогда не заметил меня? Почему?» — В общем, я провалилась на экзаменах и не поступила в университет. Не велика важность! — Их взгляды встретились, и в этот момент Джози возненавидела Мэтью. Ведь ненавидеть было гораздо легче! — Веришь ты мне или нет, но я довольна тем, как сложилась моя жизнь.
— Допустим, тогда почему же ты так горячишься? — резко спросил Мэтью. — Кажется, ты хотела быть врачом?
— Детские фантазии, — безразлично бросила Джози.
— Фантазии, потому что ты оказалась не готова работать, чтобы сделать их реальностью, — спокойно произнес Мэтью.
— О чем ты говоришь? — Джози изо всех сил старалась сохранить выдержку. — Я живу отлично. Я счастлива, устроена, у меня полно дел… — На мгновение голос ее сорвался, и она замолчала. Потом попыталась улыбнуться. — А главное, тебе-то что беспокоиться?
Мэтью не ответил.
Она могла бы рассказать ему все. Рассказать о том, чего достигла в жизни. Интересно, что он скажет, узнав, что она, Джози, — хозяйка самого успешного и быстро развивающегося агентства по найму в южной части Англии? Она уже два раза получала титул «Самая юная женщина — бизнесмен года», который присуждался национальным журналом.
Но что-то заставило Джози промолчать. Что именно? Упрямство? Гордость? Или раздражение оттого, что Мэтью, не успев вернуться, посмел в чем-то обвинять ее? Да, пожалуй, дело именно в этом. Что Мэтью Джордан о себе возомнил? Появляется неизвестно откуда и тут же начинает критиковать ее жизнь. Она ведь выросла и смогла достичь чего-то в жизни, что бы там ни думал Мэтью. Но будь она проклята, если скажет сейчас хоть слово. Не нужно ей его одобрения. Она не щенок, который ждет, что его погладят.
— Не могу поверить, чтобы ты сдалась.
— Да ведь ты же сам сбежал! — У Джози перехватило дыхание от собственной наглости, но слова уже были сказаны. Последовало долгое молчание.
— Ты думаешь, я должен был остаться? — Мэтью смотрел холодно и внимательно.
— Я не должна так говорить, — пробормотала Джози. — Это не мое дело. Да и с тех пор уже много воды утекло…