Уел. Впрочем, Олег столько раз задавал этот вопрос себе, что не удивился и не расстроился.
Отодвинув стул, он сел напротив Семёна, обхватил голову руками. Наконец поднял глаза на визави:
– Слушай, а что за кот живёт в этом «старом мире»? Я его в деревне видел, – он на всякий случай решил не говорить, что видел кота рядом с домом и потом во сне. – Здоровый такой, пушистый.
Качок глянул удивлённо:
– Нет там котов, и быть не может. В этом мире есть только дикие звери – он, как бы тебе сказать… без того, с чем взаимодействуют люди. – Вероятно, на лице Олега был написан вопрос, потому что Семён продолжил: – Там есть постройки, но ты не найдёшь ни одной тарелки, ни одной машины, ничего из того, что не связано с землёй. Животные – часть природы, но коты – нет. Скорее всего, ты видел лису или зайца.
Олег хотел было сказать, что даже гладил кота, но что-то словно стукнуло – не надо. Тем более, второй подготовленный вопрос – почему кот шарахается от Семёна – автоматически получил то ли ответ, то ли связанный вопрос.
Кот прячется от Семёна.
Семён, вполне возможно, не знает, что в мире-меж-мирами живёт кот.
Не исключено, что не знает именно потому, что кот ему никогда не показывается.
Так, стоп. Семён не один – по его словам, их пятеро. Выходит, кот не показывался никому из них? Или…
Или остальные не вхожи в мир-меж-мирами.
Если да – почему?
И откуда вообще в том мире кот, если, по словам качка, его там быть не должно?
Вот это загадочка. Кот из зажравшегося домашнего мордоворота моментально стал одной из ключевых фигур.
– Тогда лису, скорее всего, – сказал Олег вслух, искренне надеясь, что голос звучит безмятежно. – Хвост пушистый… То-то я удивился что там машин нет.
– Нет, – подтвердил Семён. – Только дома и дикие звери, птицы.
Он говорил терпеливо, видимо, понимая, что Олег не пойдёт на контакт, не получив ответов на все вопросы.
– Тогда ясно, – протянул Олег.
На самом деле, ему ничего было не ясно. Он настолько надеялся получить положительный ответ – или хотя бы надежду – на первый вопрос, что теперь был сбит с толку. Всё потеряло смысл. А и правда – что терять? Соня… Соня, скорее всего, не выкарабкается. Жить без неё – да, можно. Человек многое может, даже без потусторонних сил. Но жить после того, когда знаешь, что она погибла из-за тебя, разгильдяя – тошно и муторно.
Так может, имеет смысл рестартануть свою жизнь? Получить новый круг общения и новые цели? И вообще, получить хоть какую-то обозначенную цель, а не болтаться, как что-то в проруби?
– Я согласен, – сказал он. – Что нужно будет сделать? Как всё будет происходить?
Семён помолчал. Наконец, стукнул кулаком по столу:
– Я рад, что ты согласился. Вместе всегда можно сделать гораздо больше, чем поодиночке. Так что – добро пожаловать в Круг!
Олег аж вздрогнул – настолько это было созвучно с только что мелькнувшим в уме «кругом общения».
– Круг – это как у друидов? – невпопад спросил он.
– Почти, – улыбнулся Семён – коротко, одними губами. – Будет небольшой ритуал. Пройдёт он здесь, в этом старом мире, прямо у дома – Проход рядом, он усилит передачу. Ничего сложного, тебе всего лишь нужно будет открыть свой разум и пожелать… а мы – поможем.
Всего лишь пожелать…
– Хорошо. Когда?
– Давай завтра, в шесть утра. Мы будем готовы, зачем тянуть? Ты и на работу успеешь, – улыбнулся качок.
– По рукам.
Семён встал, протянул руку – Олег, тоже встав, пожал её. Накатило ощущение чего-то в корне неправильного.
Кажется, я сделал самую серьёзную ошибку в своей жизни, да ещё и руку пожал.
А… будь что будет.
Коротко кивнув, Олег вышел – просто на улицу, в «старый мир», хотя можно было выйти в свой или в Сонин. Светило закатное солнце, даже облака укрывали закатное небо точно той же косой линией, что и тогда, у вокзала. Мир без времени и без разумных существ. Мир-копия, мир-сохранёнка, как в компьютерной игре…
Как жаль, что нельзя вернуться к этой сохранёнке. А может, и можно – но я не знаю, как. Что толку от силы без знания, и что толку от знания без сил?
Серый пушистый хвост он заметил не сразу, а заметив, чуть не сделал стойку, как собака.
Лиса? Ну уж нет, никакой лисы. Кот это, именно кот.
– Кис-кис-кис! – позвал Олег. Получилось сдавленно, словно прошипел.
Кот, деловито обернувшись, замер на мгновение, и продолжил ни в чём не бывало свой путь – вверх по течению реки, к «семи ветрам» и той деревеньке, где Олег его впервые увидел.