– Правильно… Это вы сейчас кричали? Я собирался, услышал.
– Я… Не уходи, Олег, мне страшно.
– У меня… у меня дома девушка, Марь Степанна. Да и на работу бежать надо уже… – парень попятился вверх по лестнице, провожаемый умоляющим взглядом женщины. Уже входя в квартиру, услышал: «Полиция? У нас тут мёртвый в подъезде…»
Медленно, очень медленно закрыл дверь на замок. Коридор, кажется, из двухметрового стал километровым.
– Где он там? – вышла навстречу Софья, уже в бадлонке и джинсах, но босиком.
Олег молча прошёл на кухню, пошарил взглядом в холодильнике. Вроде был джин… чёрт, унёс же его в… в Дом. Вытащил бутылку с колой, отвинтил пробку, глотнул.
– Сонь, он мёртв. Внизу, у входа. Похоже, его убили сразу после того, как он вошёл…
Отодвинув побледневшую Соню, он вышел в комнату. Не особо стесняясь, скинул шорты, натянул джинсы, носки:
– Уходим, Сонь. Куда угодно, только не здесь – здесь сейчас будет полиция…
Обернулся и увидел почти перед носом лезвие скальпеля:
– А может, это ты… его?
Голос у Сони срывался – опять вернулся тот самый страх.
– Не дури, Сонь. Ты ж видела, я был в коридоре…
Скальпель со звоном упал на пол. Девушка, наклонившись, подняла его, отвернулась. Села на захламлённый стул, ища взглядом свои носки:
– Ты прав… надо уходить. Но… куда, Олег?
– Я не знаю, Сонь… Можно в Питер уехать на пару дней, – вытащив из книжного шкафа неприметную книгу, Олег выгреб из неё деньги. – Рванём сразу на электричку. В Питере у меня друзья есть, пересидим.
– Пойдём. Только… и правда, давай быстрее, Олег.
Мимо лежащего в полутьме Гоши они постарались проскочить поскорее. Дверь подъезда уже была открыта и подпёрта камнем, Мария Степановна стояла снаружи, её поддерживал за локоток Андрей, крепкий мужик с последнего этажа.
– Что там? – мотнул головой Олег на подъезд – убегать молча показалось слишком уж подозрительным. Софья неуверенно пробормотала «Здрасте».
– Наверное, плохо стало. Крови нет. Совсем холодный, наверное, с ночи лежит. Странно, что никто ничего не видел, – пожал плечами Андрей.
– Угу, – кивнул парень, и они с Соней зашагали к автобусной остановке.
– С ночи? – переспросила Соня. – Он же вот только что в домофон звонил?
Олег ничего не понимал. Ситуация явно вышла из-под контроля… если вообще когда-то была под контролем.
– Тело не могло остыть за пару минут, – наставительно сказала девушка. – Вот поверь медработнику. Это чертовщина какая-то…
– Сонь, а вообще вся эта история с домом – не чертовщина? – сквозь зубы сказал Олег. – Гоша пришёл, сказал, что что-то нашёл. Он шёл к нам, ко мне, понимаешь? Он не умер – его убили, убили почти у нас на глазах! Но кто и как?
Софья резко остановилась, мотнула головой, смешно взмахнув туда-сюда своим нелепым хвостиком:
– А если их было двое, когда он звонил в дверь? Если с ним был кто-то ещё из наших? Семён, Юра, Вольдемар, Стас, в конце концов?
Олег встал, словно налетел на стену. А ведь верно – «своего» Гоша бы не опасался. Но как, как его убили моментально, чисто, бесшумно, да ещё и остудив тело???
Да элементарно. Любой, ну абсолютно любой способ, который лежит в той же плоскости, что и дом-меж-мирами. То, что мы его не знаем, не означает, что такого способа не существует. Им может владеть тот же Стас или, поверим в теорию, Семён. Снежану тоже убили чисто, ни единой царапины, да ещё и тело осталось целёхоньким пару дней спустя.
Крысы. Крысы были на теле амбала, но к телу Снежаны они даже не приблизились. Крысы – твари опасные, хитрые и осторожные, они нипочём не полезут туда, где чувствуют что-то непонятное.
А значит – вполне возможно, что убили Снежану, да и Гошу тоже, совершенно нетрадиционными методами…
Совершенно забыв про электричку, Олег почти силой усадил Соню на скамейку во дворе и стал сбивчиво делиться соображениями – в том числе теми, что посещали его вечером в кафе.
– Ну, что скажешь?
Сегодня Соня слушала внимательно – а может, просто повлияло утреннее происшествие.
– Скажу, что ты, наверное, прав, – сказала она. – Мы имеем дело с силами, которых не понимаем, потому что в наших мирах их попросту нет. Значит, либо они есть в каком-то из пяти остальных, либо есть ещё один мир… Восьмой, как восьмая комната. Кстати, – вскинулась она. – Раз уж вспомнили вчерашнее – ты к чему про дом спрашивал, когда мы в кафе сидели?
– Я из кафе его не видел, – честно сказал Олег. – Всё видел, а его нет, понимаешь? Спустился вниз, вышел на улицу – он есть, как ни в чём не бывало. Вот что это было, а?