Бритоголовый слушал заинтересованно – он так и помалкивал.
– И что, вдруг так вот, ни с того ни с сего, тут понадобились хранители? – наконец сформулировал ускользающую мысль Олег. – А до этого что было?
Стас явно готовися к вопросу.
– Хранитель умер, – коротко сказал он. – От старости. Он оставался единственным… потому и понадобились вы. Я имею в виду, понадобились именно сейчас.
– А ничё, что мы, типа, вообще все разные и хрен с друг другом договоримся? – вступил в диалог «слесарь».
Олег вдруг понял, отчего Снежана, как там её отчество, проигнорировала парня. Он для неё – вообще пустое место. Даже не лузер и не прислуга – так… вроде мебели. А ведь парень не дурак – первым поднял серьёзный вопрос! Впрочем, такие вот работяги-технари частенько «зрят в корень».
– А это, Юрий Валентинович, свойство Прохода, – не менее серьёзно ответил чернявый. – Проход всегда выбирает своих Хранителей так, чтобы они оказались совершенно разными и не могли найти друг с другом общий язык. Но зато если общий язык найден – значит, это реально нужно или к этому были приложены усилия. Так что, друзья мои, перед каждым из вас шесть новых реальностей… если вы сможете подобрать ключики друг к другу, – он засмеялся, но смех на этот раз звучал крайне фальшиво.
– И что от нас требуется? – вступил в разговор бритоголовый качок.
– От вас? Ничего, – Стас улыбнулся настолько честно и открыто, как умеют лишь высококлассные жулики. – Живите, как жили – если сможете. Дом для вас открыт, можете жить и здесь. Тут семь комнат, каждая настраивается на своего хозяина и другим просто так недоступна. Общественные помещения доступны всем. За свет, воду и подобное платить не надо – дом черпает энергию Прохода, просто всё уже переделано для удобства, хм, современного человека, не всякие там свечки-очаги… Вас дом впустит, других без вашего желания – нет.
– Это что – общежитие? – подозрительно поинтересовался бритоголовый.
– Решайте сами, Семён Никитич, – развёл руками Стас. – Можете считать это офисом. Я более чем уверен, что не пройдёт и пары месяцев, как вы не то что переберётесь сюда, а вообще на свою обычную жизнь плюнете. Разве это не то приключение, о котором многие лишь мечтают?
Семён молча покачал головой, словно что-то обдумывая. «Продавщица» передёрнула плечами, словно что-то стряхивая с них.
– Добавлю, что дом «зовёт» вас, – сказал чернявый. – Когда кто-то заходит в него, у остальных появляется чувство, что необходимо сюда прийти. Чем больше людей в доме – тем чувство сильнее… Оно не мешает, скоро привыкнете – но о том, что в доме кто-то есть, будете знать…
Стас прошёлся по кухне-гостиной.
– Ну, вот и всё, собственно, – резюмировал он. – Позвольте откланяться. Пейте чай, кушайте плюшки… Если вы будете нужны – я вас найду. Счастливо оставаться!
И вышел за дверь.
Бритоголовый метнулся к двери проворно, словно кошка, и тут же вернулся с удивлённым видом:
– Нет его… Исчез.
– Ну блин, – встал «слесарь». – Фигня какая-то. Пошёл я, – сгребя грубой ладонью пару плюшек, он повернулся и вышел в коридор. Судя по лицу качка, выглянувшего за ним – тот не исчез, а нормально вышел через дверь.
Бритоголовый вернулся за стол.
– Ну, что думаете? – он был немногословным.
– Шикарное место, – расплылся в улыбке патлатый. – Мечта художника, можно сказать!
– О, да он художник, – скривившись, протянула Снежана Викторовна.
– Да, представьте себе! И весьма успешный! – с вызовом ответил жирдяй. – Вы как хотите, а я пошёл присматривать себе комнатку!
– Рядом с таким даже оставаться не хочу, – прошипела Снежана. – Отойдите! – почти приказным тоном рявкнула на стриженого, стул которого преграждал ей дорогу, и, обойдя стол, тоже вышла.
– Ряды редеют, – невпопад сказал Олег. Рассеянно повертел в руках плюшку, откусил – свежая, горячая ещё. Чай уже остыл – к нему никто и не притронулся, за исключением патлатого.
«Продавщица» встала – похоже, она собиралась «сверкнуть глазами», как Снежана, но у неё это получилось нелепо и неуклюже. Вышла молча.
– Вот, видно самых стойких, – хмыкнул стриженый Вольдемар. – Жирдяй, вали, ищи комнату, мы с мужиками поговорим.
Художник вскочил весьма резво для своего сложения, колыхая складками жира: