Они стояли у стены, судорожно глотая влажный воздух.
– Ч-что здесь произошло? – заикаясь, просипела Соня.
– Аптека… может, кто-то залез в неё после катастрофы, которая тут случилась? – предположил Олег. В голове противно пульсировало – к тому, чтобы увидеть место казни, он был совершенно не готов. – Лекарства всегда в цене. Кто знает, может, расстреляли на месте как мародёров – тел-то нет, значит, официально всё убрали…
– Ужас какой, – прошептала девушка. Олег был с ней совершенно согласен – сложно даже представить, что твой родной город превратился в место бойни, а уж увидеть… не каждый выдержит. А у Сони вообще шок – она ж именно здесь и работала.
Он огляделся. Привычный дворик, огороженный старомодным бетонным забором, наполовину разбитым – ну да, тут его никто не обновлял. Длинная серая кирпичная многоэтажка напротив – конечно, всё как у нас, развал здесь начался в 90-е, а этот дом построен раньше. Машин на улицах нет, если не считать два сгоревших кузова от «классики», стоящих нос к носу на обгоревших же дисках у противоположной стороны улицы.
Как по заказу, слева направо, переваливаясь на колдобинах, проехала обшарпанная красная «нива» с каким-то мужиком за рулём – он бросил на Олега и Соню взгляд, но никак не отреагировал.
– Олег, нельзя здесь торчать, как два тополя на Плющихе, – вдруг сказала девушка, высвобождаясь из объятий Олега. – Пойдём хоть куда-нибудь.
– В таком виде, Сонь? – с сомнением покачал головой парень, осматривая девушку с ног до головы.
– А что не так? – огрызнулась девушка, застёгивая олегову куртку. – Рукава помоги подвернуть… Вода ещё естЬ? Полей, умоюсь…
О, вот и привычная Соня, с улыбкой подумал Олег, отвинчивая крышку бутылки.
– Чего ты аж расплылся весь?
– Увидел привычную Плюшку, – не удержался Олег. – Пойдём!
Вдвоём они пошли вдоль улицы по разбитому тротуару. Куда? Олег сейчас не смог бы точно сказать, но тянуло его однозначно к дому – пусть и чужому в этом чужом, полуразрушенном мире.
– Давай пройдём через торговый центр в мой двор, – шепнул он.
– Давай, – пожала плечами Соня. – А что мы там делать будем?
– Я как-то ночью попал в свою же квартиру в этом мире, она пустовала. Может, ключ подойдёт – будет крыша над головой на пару дней.
Высказанная на лету мысль понравилась и самому Олегу. Пожалуй, это может сработать.
– А, ну хорошо. Видишь, какой ты молодец, – легкомысленно отозвалась Соня. Голос прозвучал с излишним напряжением, и Олег, коснувшись рукой плеча девушки, понял, что Соню трясёт. Ну да, этот мир не каждый вынесет. Вот занесло-то, а…
Они вышли к Авиаторов, рассекающей эту часть города слева направо, от реки к окраине. Было прохладно – скорее всего, из-за недавнего дождя, да ещё и в одной футболке. Разрушенная больница, полуукрытая деревьями, осталась справа за спиной.
По разбитым тротуарам спешили немногочисленные прохожие, почти все несли в руках сумки или какое-то барахло. Переваливаясь по разбитому асфальту, ползли автомобили – в основном советского времени, ржавые и дребезжащие. Кусты вдоль улицы разрослись так, что за ними можно устраивать засады…
– Олег, пойдём быстрее, – попросила Соня. – Что-то мне не по себе в… в этом городе.
Парень был совершенно согласен. Мрачные лица, грязь и ржавчина, мусор, кружащийся по проезжей части под лёгким ветерком создавали тягостное впечатление. Правда, был в окружающем один плюс – на Олега и Соню никто не обращал внимания.
Они свернули было направо, к торговому центру, но путь преградил вырытый котлован – причём вырытый давным-давно, судя по осыпающимся стенкам. Пришлось идти вдоль Авиаторов – крюк небольшой, но гораздо хуже то, что чувствуешь себя как на ладони.
За котлованом, прямо в грязи, возились дети – трое, лет по семь-восемь. У Олега сжалось сердце, он почувствовал, как Соня стиснула его ладонь, и понял, что же здесь не так.
На улицах совсем не видно молодёжи.
Все люди, что встречались – старше сорока. Эти дети – совсем маленькие, детства у них нет, их скорее всего воспитывает улица. А молодёжи не видно – скорее всего, они просто уезжают из города за лучшей жизнью, как раньше уезжали из деревень.
Город умирает. Что ждёт детей? Такое же вот жалкое существование. Город, на который махнули рукой, в стране, которую довели до апокалипсиса без всяких войн, болезней или пресловутых зомби… А ведь такое же могло быть и у нас.