– Ну всё, чмо, легко ты не сдохнешь! – Лось уверенно шагнул вперёд, видимо, совершенно не впечатлённый тем, что трое его дружков так быстро вышли из игры. А может, как раз впечатлён и пытается держать марку? Олегу совершенно не хотелось разбираться.
Как это просто – надо всего лишь открыть Проход в том месте, куда он шагнёт через секунду. Это просто. Очень просто, так же просто, как выпить жизненную силу.
Лось замешкался на секунду – видимо, в последний момент то ли увидел, то ли почувствовал Дыру, – но остановиться не успел и влетел в неё по инерции. Олег видел своими глазами, как он словно провалился в открывшуюся щель… и исчез.
Тишина. Ветер шелестит распускающимися листьями разросшихся тополей. Урчит незаглушенным двигателем паркетник гопников. Слабо простонал тот, кого Олег отбросил к стене. Две женщины, шедшие вдоль домов навстречу, увидели стоящую на тротуаре машину и торопливо перебежали на противоположную сторону улицы.
Олега понемногу отпускало. Голова болеть перестала, но и всплеск энергии пропал, словно его и не было. Обернулся – вот и Соня, всего в полушаге позади, глаза ошалевшие, сжимает в руке тот самый скальпель – ну да, она и правда готова была ринуться в бой. В этой джинсовой куртке с подвёрнутыми рукавами, в пижаме и туфлях не по размеру… Сонька, Сонька, как же я тебя люблю…
– Плюшка, – осторожно позвал Олег.
Девушка медленно опустила руку со скальпелем, который в этой ситуации казался смешным и нелепым. Медленно, словно не веря, посмотрела на валяющееся тело с белёсой кожей, потом на Олега:
– Это… ты сделал? Как?..
– Наследство Шустера, Сонь. Думаешь… зря?
Что она скажет? ЧТО??? Сонь, по твоему ответу станет ясно, как мне жить дальше. Я ни капли не жалею эту мразь, но… человеку сложно, очень сложно жить без поддержки. Если он нормальный человек.
– Знаешь, Олег, мне их совсем не жаль, – тихо сказала девушка. – Пойдём отсюда, а? А потом уж будем разбираться, что за наследство тебе досталось.
– Не пойдём, Сонь, а поедем, – уверенно сказал Олег. – Находились уже, хватит. Вон машина. До моего дому, а потом… К НАМ.
Подойдя к паркетнику, он открыл пошире переднюю дверь, галантно подал руку:
– Садитесь, мадемуазель!
Соня, блёкло улыбнувшись, залезла на переднее сиденье, Олег захлопнул дверь и, обойдя машину, уселся за руль. Марка незнакомая, ну да какая разница – тут обычная механическая коробка передач…
Пропустив еле плетущуюся по разбитой улице «шестерку», парень сдал задом, вырулил на проезжую часть и включил первую скорость. В машине пахло потом и едкой кокосовой отдушкой, но после запорошённых пылью руин больницы и грязной улицы он почувствовал себя на верху блаженства. Мельком посмотрел на Соню – та сидела, откинувшись на потёртый подголовник кресла и закрыв глаза, поджав ноги в нелепых туфлях.
Машина неторопливо ползла по раздолбанному асфальту, Олег подворачивал руль влево-вправо, объезжая совсем уж жуткие ямищи, и думал о том, что если высосанная из гопника жизнь дала силищу, способную расправиться с двумя качками… что же тогда давали Шустеру жертвы, связанные с Проходом?
Вот в чём дело. Вот ради чего эта сволочь затеяла игру с Хранителями. Сколько он получал с каждого погибшего, вроде несчастного Звонарёва в мире Софьи? А сколько получил с Юры, с Гоши?.. Он мог бы жить вечно.
И сейчас, Олег, эта чёрная сила – в тебе.
Что ты будешь делать?
Просто вернёшь Софью домой и будешь жить, как жил?
Будешь жить на два мира?
Или прогнёшь под себя эти восемь миров? Сейчас это вполне тебе по силам.
Вечная жизнь… кто не мечтал об этом?
Светофора на перекрёстке, конечно, не было и в помине, да и пешеходами улица не кишела – лишь у торца магазина, как и в привычном мире, сидели женщины с каким-то немудрёным товаром, вроде домашних консервов. Машина плавно вписалась в поворот, свернула во двор. Знакомый двор, разве что в центре торчит торговый павильончик и остов машины рядом с ним, в окрестных домах много выбитых окон, решётки на всех окнах первого этажа, над некоторыми из окон следы пожара…
Олег заглушил двигатель, легонько тронул девушку за плечо:
– Приехали, Сонь.
«– А что, разве есть ещё один дракон? – Да, уже есть…» – вспомнил он фразу из старого мультфильма.
Соня открыла глаза, улыбнулась. Олег выпрыгнул наружу, обошёл машину, распахнул пассажирскую дверь:
– Прошу в мой мир, Софья Николаевна! Отель-люкс не обещаю, но душ и еда у меня дома найдутся. А там и решим, как жить дальше, – подмигнул он.