За его спиной колыхнулся воздух, открывая Проход.
3. Сквозь туман
Стальные обручи сжимались сами по себе, стягивая тело. Олег пытался сопротивляться, сдирая их руками, но из обручей вырастали шипы, впиваясь в ладони, разрывая их, словно тернии. Было дико страшно и хотелось проснуться, но Олег твёрдо знал, что это не сон…
…и проснулся.
На столике рядом с диваном надрывался мобильный – он и разбудил.
– Да, – машинально недовольным после пробуждения голосом отозвался парень.
– Олег, привет, это дежурный, – раздался в динамике голос Славика. – Ты извини, что разбудил, тут на стенде какие-то странные данные высветились…
Почти на автомате объяснив Славке, какие кнопки нажимать, Олег дал отбой и хотел было выругаться… но тут до него дошло. Сон в голове был ещё ярок, и следовало признать – не будь славкиного звонка, кошмар мог бы продлиться ещё немало времени. Так что дежурного следовало бы поблагодарить за ночной звонок, причём ещё и в неурочное время – Олег как-то не сразу сообразил, что отпуск ещё не закончился, так что, по идее, дежурный вообще должен бы был звонить не Олегу, а кому-то из его напарников, но часто бывало, что дежурные набирали номер просто по привычке.
Уронив голову на подушку, парень поднёс мобильник к глазам. Почти шесть часов утра. У Сони ночная смена заканчивается в девять, так что можно бы спать ещё часа полтора, а то и два, но сон улетел напрочь – впрочем, и чёрт с ним, таких снов бы век не видать… Что там было? Блуждание по мощёным улочкам какого-то незнакомого города, то ли афиши кинотеатра, то ли рекламные стенды с голографическими эффектами – знакомое, очень знакомое женское лицо, словно зовущее… Сон реальный по ощущениям, но совершенно чужеродный по антуражу. С чего хоть, интересно?
Это адские муки для того, кто открыл дыру меж мирами, ехидно ухмыльнулся внутренний голос. Впрочем, пока не муки, а так, демо-версия, – добавил он после коротенькой паузы.
Вот что-что, а обнадёжить внутренний голос умел, скотина такая. Правда, на сей раз в этом была доля не то чтобы правды, а…
Дыру меж мирами открыл не Олег. Вольдемар Шустер, он же Вова Шустров (хотя кто его знает, каково его настоящее имя), пользовался ей больше полувека, питаясь жизненной силой людей, прошедших из мира в мир, и раз в десять лет подкрепляясь Хранителями Прохода – теми, у кого также просыпался дар проходить меж мирами самостоятельно, без посторонней помощи. Совершенно случайно одной из жертв чуть не оказался сам Олег, но две пули из «макара», попавшего в руки парня путём сложного стечения обстоятельств, поставили в этой истории точку.
Впрочем, точка оказалась жирной запятой, когда выяснилось, что сила контролировать Проход перешла к Олегу, доставив ему массу незабываемых ощущений – от провала в параллельный мир в момент автомобильной аварии до пули из пистолета спятившего олигарха, посчитавшего, что его дочь-Хранительницу убил именно Олег. Впрочем, вероятно, именно эта череда стрессов и позволила организму парня «настроиться» на Проход – лишь столкнувшись в почти постапокалиптическом мире с группой отморозков, Олег впервые ощутил в себе всю мощь наследия Шустера.
А если бы не Соня…
Олег непроизвольно улыбнулся.
Кто бы мог подумать, что эта девчонка-скандалистка, словно вышедшая из клипов «Ленинграда», настолько проймёт его? Кажется, впервые он встретил человека, готового пожертвовать собой ради другого. Мало того – ради него, Олега. И не раз…
Справедливости ради стоит отметить, что и он минимум дважды вытаскивал Соню из передряг. Ведь пуля поразила Шустера как раз тогда, когда он собирался выпить жизнь девушки. Да и долгий (жутко долгий, хоть и занял всего дня три) бег между мирами, как оказалось, вёл к тому, чтобы вытащить Соню из параллельного мира и вернуть её домой…
Перевернувшись на спину, парень закинул руки за голову. Подушка у него была старой, перьевой и довольно жёсткой, но менять он её ни на что не хотел – она, в отличие от современных пуховых и бамбуковых, отлично держала форму. В полутьме посмотрел на потолок…
Подружка из параллельного мира. Классно.
Вдвойне классно, потому что постоянной подружки у меня не было давным-давно… года четыре, наверное.
Да и параллельные миры… Переварить такое сложно – но только не тому, кто реально там побывал.
Самым удивительным было то, что меж мирами свободно могли проходить лишь они – Хранители, Олег и Соня, не имеющие двойников в параллельных мирах, единственные двое, оставшиеся в живых из семерых, считая собравшего их Шустера. Конечно, провести в параллельный мир можно было любого – но вот только стоило человеку попасть в чужой мир, как его двойник в этом мире умирал. Природа не терпит повторений – как-то так… Шустер беззастенчиво пользовался этим, поглощая жизненную силу жертв, неосторожно протаскиваемых в параллельные миры неопытными Хранителями… а потом пировал и самими Хранителями, живя десятки лет и не старея.