Постояв перед дверью, Олег потянул её на себя – та со скрипом подалась.
Ну уж нет.
Решительно притворив дверь, парень отошёл метров на двадцать в сторону, сел на траву, скрестив ноги по турецки, и глотнул пива.
Накрыло ощущение дежа вю – помнится, именно тут он стоял, поглядывая на дом и не решаясь войти, правда, тогда в руках было не пиво, а чипсы. А когда вошёл – жизнь разделилась на «до» и «после».
Ну уж нет, больше такого не надо.
А может, как раз теперь это будут ответы на вопросы?
Олег сидел, тянул пиво, смотрел на реку, неторопливо несущую воды слева направо. На противоположном берегу хорошо были видны дома – правда, довольно однотипные, не как «в наше время».
Парень не сразу заметил, что рядом сидит кот, причём, похоже, тот самый – серый, пушистый и огромный. Кот именно не лежал, а сидел, обернув передние лапы пушистым хвостом, и тоже смотрел на реку. Когда он пришёл – непонятно, словно его и не было, и тут ррраз – и появился.
Кот, видимо поняв, что на него наконец-то обратили внимание, повернулся к Олегу и коротко сказал «мя», после чего вернулся к созерцанию воды. Олег поймал себя на мысли, что ничуть бы не удивился, заговори кот человеческим голосом.
Он машинально погладил кота, почесал его за ухом, услышал, как тот заурчал.
– Преследуешь меня, приятель?
Кот, конечно, не ответил, но шевельнул хвостом влево-вправо – словно хлестнул. Многозначительно посмотрел на Олега, потом на дом, потом опять на Олега. От тоненьких зрачков-щёлочек на жёлтой радужке парню стало немного не по себе.
Вдруг кот зашипел, сорвался с места и опрометью метнулся куда-то – кажется, за ближайший куст. И в тот же момент от дома донеслось:
– Заходи уже, хватит на земле сидеть. Я временем управлять не умею, мне тут скучно.
Голос мужской. И очень знакомый, хоть и слышал его всего один раз…
Олег сидел за столом, вертя в руках неоткрытую банку с пивом и разглядывая человека, сидящего напротив.
Невысокий, крепкий, горбоносый, тонкогубый, бритый наголо. На правом плече – татуировка в виде стилизованного солнца. Джинсы и чёрная футболка – та же, что и в прошлый раз, или точно такая же.
– Дворжецкий, Семён Никитич, – нарушил молчание качок. Сделал приглашающую паузу.
– Олег Андреевич Судаков, – осторожно представился Олег.
– У тебя есть вопросы, – просто сказал Семён. – Задавай.
Вот тебе и на. Всё, о чём вы мечтали, но боялись спросить…
– Ты жив? – машинально спросил Олег и сразу пожалел об этом. Глупо спрашивать очевидное, но Семён, вопреки ожиданиям, и бровью не повёл.
– Жив, как видишь, – ответил он. – И ты жив. А знаешь, почему?
– Почему? – Семён явно «вёл» в этом разговоре, Олегу пришлось довольствоваться ролью «ведомого».
– Потому что Шустер пожадничал. Или поторопился, что намного вероятнее. Ему следовало поймать тебя и девчонку поодиночке, и лучше не в доме. А может, его сгубила страсть к дешёвым эффектам… – Семён катнул желваками на скулах. – Но, скорее, именно поторопился. Знаешь, почему? – Олег молчал, и качок продолжил: – Потому что ему нужно было добраться до меня.
– До тебя? – проблеял Олег.
– Ты удивишься, если я скажу, что он всё это затеял ради меня? – глаза качка задорно блеснули, но лишь на мгновение, вновь став холодными как лёд. – А я знал, что я – главная жертва. Но понятия не имел, кто из вас охотник.
– Погоди… погоди, – Олег понял, что нить разговора ускользает – всё произошедшее мгновенно встало с ног на голову. – Тогда объясни, кто ты вообще такой? Нахрен ты ему сдался? И… ты тоже умеешь проходить сквозь миры?
– Помнишь, я сказал, что помню свои корни? – поинтересовался Семён. – Таких, как мы, называли волхвами.
Тот последний вечер, и разговор с Соней в кафе. Олег предположил тогда, что коловрат на плече Семёна может быть связан со старинным колдовством. Кто ж знал, что он оказался прав НАСТОЛЬКО, просто ткнув пальцем в небо?
– И что умеют волхвы? – автоматически спросил Олег, чувствуя, как виски начинает сдавливать.
– Мы – Хранители. Мы, а не вы, ты уж извини за прямоту, Олег Андреич. Вы – нечто иное, очень редкие уникумы, существующие лишь в одном из смежных миров. А мы, помимо этого, можем ходить сквозь миры.
– Вас – много? – Олег понимал, что вряд ли получит честный ответ, но и не спросить не мог.