— Не сердись, — попросил он. — Ну, хочешь… хочешь, я реку переплыву?
Наташа ничего не ответила. Она встала и, вздернув круглый свой подбородок, ушла, даже не обернувшись.
«Ну вот, — уныло подумал Батурин, — придется плыть». И он нехотя стал раздеваться. Потом засунул барахлишко под старую лодку и медленно пошел к воде, ругая свой характер.
Страсть как не хотелось плыть. И вода, наверно, холодная! Плыви теперь, а она даже и не увидит.
Он зашел в воду чуть выше колен, и вода показалась ему совсем ледяной и, не решаясь сразу нырнуть, он стал, как это делают старички, побрызгивать на себя ладошкой. А потом разозлился и с маху кинулся в воду. Он вынырнул и оказался прямо на сверкающей золотисто-красной дорожке. Вода обтекала его мягкими струями и уже была совсем теплой и ласковой. Он плыл спокойным брассом, и пламя костра вдалеке плясало и манило его своими оранжевыми веселыми руками.
Глава V
Наутро Петр Батурин обнаружил на своем столике стоящие в ряд все свои «лепнинки», а рядом — две новые коробки с разноцветным пластилином.
«Хм, — сказал он себе, — вот так мама! А может, и верно — попробовать?»
Была суббота, и все еще спали, и он, присев в одних трусиках к столу, стал задумчиво мять в руках брусок зеленоватого пластилина. «Что бы такое вылепить?» — думал он, а руки уже сами начали придавать пластилину какую-то форму, и когда Батурин очнулся от своих дум, он с изумлением увидел, что вылепил нечто совершенно непонятное: странная голова, похожая одновременно и на деда Веретея, и на его пса по имени Лапоть и… и вообще ни на что не похожая.
— Эх! — в сердцах сказал Батурин и шмякнул свою скульптуру о стенку над кроватью. Голова прилепилась к стене, и губы у нее перекосились в ехидной усмешке.
За завтраком Петр спросил у отца:
— Бать, а ты какие детали делаешь?
Батурин-старший приподнял брови.
— Разные, — сказал он. — А что?
— Так, — сказал Батурин. — А какие машины на заводе делают?
— А ты не знаешь? — чуть обиженно спросил Степан Александрович. — Компрессоры делаем, газовые турбины, пневматический инструмент. Наша продукция в восемнадцать стран идет. А что?
— Так, — сказал Петр. — А кто у вас на заводе, кроме токарей и слесарей, есть?
Отец вдруг рассердился.
— Чего ты меня экзаменуешь? Что делаю, да какие станки, да кто есть. Приходи да посмотри.
— А можно? — без всякого выражения спросил Петр.
— Со мной можно, — ответил Степан Александрович.
Родители недоуменно переглянулись, а задумчивый Батурин отправился в школу. Честно говоря, идти ему не хотелось. Сами, наверное, понимаете, почему. Но он стиснул зубы, взял себя в руки и пошел.
А в школе он, как ни в чем не бывало, сам подошел к Наташе и сказал:
— Привет.
— Привет, — тоже как ни в чем не бывало ответила Наташа. — Переплыл реку?
— Ага, — сказал Батурин, — переплыл.
— Ну и молодец, — сказала Наташа и пошла на свое место.
Сердце у Батурина колотилось и в висках стучало, но он держался молодцом. Вы бы позавидовали его выдержке. «Кажись, не сердится», — с облегчением подумал он.
На этот их короткий разговор никто в классе не обратил особенного внимания. Кроме, конечно, зловредного Кешки Фикуса.
На уроке Батурин сидел, уставившись в окно, и ему вспоминалась река, перевернутая лодка, белый пароход, костер, взметнувший пламя к самому небу, и… да мало ли что ему еще вспоминалось. Из-за этих воспоминаний Осипваныч влепил ему жирную двойку, сказав при этом, как всегда, загадочно:
— Где верхом, где пешком, а где и на карачках.
Тут я впервые упомяну о старосте класса Галке Переваловой. Она была довольно-таки занудная, особенно когда на нее «находило».
И вот, когда Осипваныч влепил Петру двойку, она громогласно заявила:
— Мы не позволим тебе, Батурин, позорить наш класс и тянуть его назад. Понял?
— Чего? Чего? — спросил Батурин.
— То, что слышал, — железным голосом сказала Галка.
Класс загудел. Осипваныч подергал себя за ус, похлопал ладошкой по столу и сказал:
— Э-э… А может, мы с Батуриным сами разберемся?
— Нет, — категорично заявила Галина Перевалова. — Это дело общественное.
— Ну, раз общественное… — немного сердито сказал Осипваныч, — давайте его не на уроке решать. А уж поскольку вы встали, товарищ Перевалова Галина, то заодно пойдите к доске и, пожалуйста, решите вот такой примерчик.