Более частые крупномасштабные наводнения - общемировая тенденция, о чем свидетельствуют как данные, собираемые климатологами, так и информация, собранная страховыми компаниями. В сентябре 2009 года на Филиппины обрушился сильный шторм, вызвавший масштабные наводнения, материальный ущерб и человеческие жертвы. В 2010 и 2011 годах на Колумбию обрушились сильные наводнения. В 2010 году северо-восток Бразилии пострадал от разрушительных наводнений, а в следующем году еще больше юго-восток страны, в результате чего погибло 500 человек.
В 2010 году поток паводковых вод с Гималаев и вниз по долине реки Инд вызвал разрушения на большей части территории Пакистана и стал причиной перемещения около 20 миллионов человек; в следующем году их стало больше, на этот раз около 8 миллионов человек покинули свои дома. Осенью 2011 года, когда я прилетал и вылетал из Бангкока по пути на работу во Вьетнам, авиалайнер, на котором я находился, прошел через паводковые воды, которые выглядели как океан, покрывающий обширную территорию южного Таиланда.
В конце 2011 года внезапные наводнения прокатились по филиппинскому острову Минданао, в результате чего погибло более 1000 человек и еще 30 000 остались без крова.
Отчеты о глобальных перестраховочных катастрофах подтверждают, что 2011 год стал годом самых дорогостоящих катастроф за всю историю наблюдений. По мнению лидеров страховой отрасли, это оказывает давление на доступность страхования и тем самым перекладывает большую подверженность рискам на правительства и частных лиц.
Хотя эти наводнения произошли в странах по всему миру, у них есть кое-что общее: считается, что все они были усугублены утратой естественной среды обитания, особенно лесов и водно-болотных угодий. Эти и другие природные системы улавливают и удерживают воду, постепенно высвобождая ее и в процессе замедляя поток воды.
И хотя мир размышляет о том, являются ли наводнения признаком климатических изменений (и в совокупности они, похоже, отмечают изменение средних условий за предыдущие десятилетия), меньше времени было потрачено на изучение других способствующих факторов, которые более измеримы и поддаются оценке.
Однако, как и в случае с последствиями урагана «Катрина» и цунами в Азии, исследователи изучили роль естественной среды обитания в формировании последствий экстремальных наводнений в более отдаленных районах.
Один из самых сильных штормов современности и второй самый смертоносный ураган в Атлантике в истории был ураган «Митч». В 1998 году он поразил большую часть Центральной Америки, и его последствия усугубились из-за медленной скорости, с которой он пересек этот регион, поскольку продолжительные и интенсивные дожди продолжались в течение шести дней. Он привел к гибели около 18000 человек, оставил без крова почти 3 миллиона человек и причинил ущерб жилью, инфраструктуре и сельскому хозяйству, который оценивается примерно в 6 миллиардов долларов.
Карлос Флорес Факусс, тогдашний президент Гондураса, сказал, что ураган разрушил пятидесятилетний прогресс.
Я посетил соседний Сальвадор в 2001 году и услышал из первых уст об ущербе, нанесенном Митчем. Мне сказали, что основной причиной гибели людей были оползни, и что они усугубились из-за того, что был срублен древесный покров. Почва была смыта с незащищенных склонов холмов, из-за огромного количества дождя, превратившего ее в огромные потоки грязи, которые затем захлестнули все перед ними, в том числе тысячи домов, а иногда и людей, все еще находившихся в них.
В Сальвадоре находится лишь около 2 процентов его первоначального лесного покрова, и усилиям по спасению того, что осталось, и восстановлению утраченных лесов препятствует бедность в сельских районах и тот факт, что многие люди зависят от натурального сельского хозяйства и вырубки древесины в качестве топлива. Обезлесение усугубляет бедность, поскольку приводит к потерям почвы, в результате чего большая часть страны становится непригодной для ведения сельского хозяйства.
После урагана аэрофотосъемка показала, что большинство оползней произошло на холмах, очищенных от растительности для сельского хозяйства и в населенных пунктах. В засаженных деревьями местах, в том числе там, где такие культуры, как кофе и какао, выращивались в тени деревьев под пологом, произошло лишь несколько оползней. Это здравые наблюдения, но они подтверждены рядом научных исследований.
В одной из работ, проведенной австралийским профессором Кори Брэдшоу, рассматривались возможные связи между обезлесением и риском и серьезностью наводнений в развивающихся странах. Используя данные, собранные в пятидесяти шести странах в период с 1990 по 2000 год, его исследовательская группа обнаружила, что там, где естественный лес в основном исчез, частота наводнений возросла.
Их находка представляет более чем преходящий интерес. В течение этого десятилетия около 320 миллионов человек были перемещены в результате наводнений, 100 000 человек погибли (почти пятая часть из них – замочена ураганом «Митч»), а экономический ущерб, по оценкам, превысил 1,151 триллиона долларов. Даже если потеря естественной среды обитания составила лишь 10 процентов имущественного ущерба и человеческих жизней, это все равно имеет огромное значение.
Брэдшоу и его команда пришли к выводу, что «безудержная вырубка лесов может увеличить или усугубить число стихийных бедствий, связанных с наводнениями, негативно повлиять на миллионы бедных людей и нанести ущерб на триллионы долларов в неблагополучных странах в ближайшие десятилетия». Прошло более десяти лет с 2000 года, момента, когда их данные собраны были, и, похоже, до сих пор они были правы.
Это достаточно серьезно, но ожидается, что экстремальные условия станут более распространенными. В конце 2011 года Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) выпустила специальный отчет, в котором продолжающиеся выбросы парниковых газов увязываются с экстремальными погодными явлениями, такими как самые жаркие дни и засухи, высокие прибрежные воды и циклоническая активность, волны тепла и сильные дожди.
Авторы этого отчета подсчитали, что частота экстремальных погодных явлений может увеличиться примерно в четыре раза в следующие тридцать-сорок лет и в десять раз к концу столетия. Прогнозируется, что экстремальные погодные явления продлятся дольше и станут более интенсивными. Если в то же время природные системы от мангровых зарослей до коралловых рифов и от горных лесов до торфяных болот станут более деградированными, то уязвимость обществ возрастет.
Статья, представленная в журнале Science в апреле 2012 года, продемонстрировала, как глобальный круговорот воды уже ускорился, как больше воды испаряется из океанов по сравнению с тем, что было несколько десятилетий назад. А с более теплым воздухом, способным удерживать больше воды, можно ожидать более частых наводнений. В конце концов, то, что возносится вверх, обычно снова падает.
Неудивительно, что в наши дни многие аналитики говорят о том, как эта комбинация факторов приведет к снижению устойчивости, другими словами, уменьшит нашу способность справляться с потрясениями, преодолевать их и восстанавливаться после них. Когда способность природных систем смягчать экстремальные погодные условия и другие потрясения снижается, снижается и устойчивость человеческих обществ.
Биощит
Хотя большая часть работы по изменению климата, в которой я и многие другие принимали участие, была связана с сокращением выбросов, появляется новое мнение о том, что мы должны уделять все больше внимания поиску способов справиться с тем, что сейчас является неизбежным воздействием. Мы вступаем в период последствий, и нам понадобится вся доступная защита.
Правильно поддерживаемые и управляемые природные системы часто более эффективны (а зачастую и дешевле), чем бетонные инженерные работы. Нам необходимо срочно использовать природные системы и использовать водно-болотные угодья, рифы, леса и другие объекты для защиты общества от потрясений.