Что ж, благодаря ее упорству она была утверждена на роль в фильме. Однако актер, играющий главную роль (Бинг Кросби), был категорически против участия Грейс, заявляя, что она слишком красива (и ему предстояло узнать, насколько). Впрочем, как нам известно, Грейс представляла собой нечто большее, чем говорящий манекен, и теперь ей выпал шанс продемонстрировать это. Вскоре Кросби, как и многие недоброжелатели до него, запел совершенно иное. Несмотря на бесконечные возражения по поводу участия Грейс в фильме, с началом съемок он взял свои слова обратно и просто сказал: «Она великолепна!»
Это напряженный и драматичный фильм о том, как тихая, забитая Джоржи влюбляется в режиссера (Уильям Холден), который ставит пьесу ее мужа. Ключевым моментом успешной игры Грейс стала сцена, когда режиссер осознает, что его тянет к Джорджи, а она шепчет: «Так долго никто не смотрел на меня как на женщину». И в этот момент мы верим словам Грейс, одной из самых прекрасных женщин на свете, на все сто процентов. Мир увидел Грейс без макияжа и в поношенной одежде, которая так непохожа на ее дизайнерские наряды, а ее актерский талант раскрылся полностью. Грейс была номинирована на «Оскар» и получила эту награду, к большому огорчению Джуди Гарленд, которую считали фавориткой премии того года. «Вы забрали то, что по праву принадлежало мне», – говорят, именно так Гарленд сказала Келли в напряженной телефонной беседе, состоявшейся после вручения.
Само выступление Грейс на церемонии «Оскар» являло собой нечто особенное. Почти никто не помнит те дни, когда получение почти каждого «Оскара» непременно сопровождалось театральным нервным обмороком, и реакция Грейс тогда казалась блеклой и недостаточной. Одетая в потрясающе простое серебристо-голубое платье от одного из ее любимых модельеров Хелен Роуз, она произнесла, держа свою статуэтку: «Торжественность этого момента не позволяет мне сказать, что я на самом деле чувствую. Могу лишь от всего сердца поблагодарить всех тех, с чьей помощью это стало возможным».
«Деревенская девушка» – Зеленые пастбища
«Динь-динь!» – «Алло?» – «Оскар!»
Кроме всего прочего, режиссер картины Джордж Ситон сумел оценить усилия Грейс, потраченные на оттачивание своего мастерства. В 1955 году он изрек лирическое: «Грейс не показывает все, что умеет, в первые пять секунд. Некоторые девушки тут же выдают вам все козыри, и потом им больше нечем удивить. Но Грейс словно калейдоскоп: один поворот – и вы видите совершенно новую грань».
«Деревенская девушка» – Навозные кучи
Что ж, здесь была неряшливая одежда и лицо без макияжа, не говоря уже о мрачном сюжете. Но тем не менее плюсы с легкостью все перевешивают.
Задержитесь долгим взглядом на той краткой оскаровской речи и осознайте, что иногда меньше означает лучше. Простой жест способен произвести сильнейший эффект. Краткая, но сердечная благодарность, выраженная лично или в письме, может значить гораздо больше, нежели сентиментальное эгоцентричное выступление, которое больше посвящено вам, нежели тому, кому, как вы утверждаете, направлена ваша благодарность.
В 1954 году, до и после съемок «Деревенской девушки», Грейс снялась в еще двух картинах по контракту с MGM. Надо сказать, обе эти роли не стали лучшими ее работами. Поскольку компания по-прежнему испытывала трудности с предложением ролей Грейс, ее временно одолжила киностудия Paramount для съемок военной картины «Мосты у Токо-Ри» (1954 год). Грейс играла жену летчика морской авиации, которая боялась остаться вдовой. Высококлассное кино, «испорченное слащавой сентиментальностью», согласно критическому замечанию киногида Time Out. И это тот самый случай, когда пятнадцатиминутная слава оказывается благом: Грейс присутствовала на экране в течение именно этого времени. Впоследствии в том же году, после съемок «Деревенской девушки», Грейс отправилась в Южную Америку, чтобы исполнить роль владелицы кофейной плантации вместе с охотником за изумрудами, образ которого воплощал Стюарт Грейнджер. Сейчас фильм 1954 года «Зеленый огонь» признан провальным. Грейс не горела желанием участвовать в картине, но это был единственный способ заставить MGM одолжить ее студии Paramount, чтобы можно было исполнить важную для нее роль Джорджи. Даже глава MGM Дор Шэри позже сказал о «Зеленом огне»: «Это настоящая дрянь».