Потом они стояли в глухом переулке возле сквера. Дорога была серая и мокрая от растаявшего снега и в тусклом свете электрических огней блестела, будто смазанная маслом. Но в сквере снег не таял. Он лежал там нетронутый, белый, пушистый, как заячья шкурка, и из него выглядывали стебли травы, еще зеленые, еще не смирившиеся с наступлением зимы.
14
Утро выдалось с легким морозцем. По краям улицы лежали наметенные дворниками пушистые сугробы. Голые деревья раскинули над ними корявые, многократно искалеченные садовыми ножницами ветки. По тротуарам и прямо по дороге молодежь из общежития шла на завод. Скрип сухого снега, разговоры и возникавшие то тут, то там всплески смеха сливались в оживленный шумок.
Вадим, Костя и Андрей шли вместе, разговаривали о том, о сем. Жалко, что нет поблизости от общежития столовой. Надо будет вечером пойти в кино. Времени мало, — жаловался Костя, — сходил в кино, а потом на семинаре в вечернем институте краснеешь…
Возле школы собралась детвора. Рановато, да ведь и кроме уроков надо кое-что успеть. Парнишка лет десяти в сползающей на глаза шапке звонко кричит: «Эй, кто будет играть во Владимира Куца?»
— Я буду! — отзывается Костя Жарков.
Мальчишка глядит с недоумением и укором, серьезно говорит:
— Ты не выдюжишь на Куца.
Костя смеется.
— Я, брат, выносливый. — Потом вздыхает: — Черти, опять выбрали секретарем. Нету вам других? Ведь я же учусь!
— Помогать будем, — утешает Вадим. — Доклад ты хороший сделал.
Вчера было отчетно-выборное комсомольское собрание, о нем и речь.
— У меня из-за этого доклада конфликт вышел с Лялиным.
— Кто это? — спросил Вадим.
— Член заводского комитета. Не знаешь? Бюрократ ужасный. Вызвал меня. «Доклад готов?» «Готов». «Покажи». Я достаю из кармана блокнот, вырываю листок. «Вот, — говорю, — план. А доклад в голове». Ох, и поучал он меня. «Это безответственность, ты чересчур надеешься на свою голову». «А на чью же мне еще надеяться? — Это я ему. — Своя, какая ни есть, все лучше чужой». Он маленько утих… «Не забудь о решениях съезда партии». «Да если я забуду о решениях съезда, меня из комсомола надо исключить». Так и побеседовали.
— Минаев хорошо выступил, — заметил Вадим. — Иногда работаешь на своем участке и забываешь об общем деле. Да я и не знал толком, что точное литье дает такую экономию.
— А как же? — отозвался Костя. — То ли обрабатывать детали на станках, то ли получать сразу начисто, литьем. Многие совсем без механической обработки идут. Да к тому же из чего отливаем? Из отходов. Утиль идет в дело. Если бы у нас все шло нормально… А то и брак часто случается, и ручных операций полно, и… Да мало ли!
Вадим и Костя беседуют, а Андрей молчит, словно разговор его не касается. Идет, немного сутулясь, засунув руки в карманы старенького пальто, кепка сдвинута набок, волосы спустились на лоб.
— Андрей, ты что?
— Я ничего, — хмуро говорит он, — я ничего, но вот не могу понять, почему Тольку Игнатова избрали в бюро.
— Вот тебе раз, — удивился Костя. — Молодой специалист, активный, ничем себя не запятнал.
— Ах, не запятнал? А если он вор?
— Слушай, Андрей…
— Почему же ты молчал на собрании? — спросил Вадим.
— Чтобы сказали, что я свожу личные счеты? — резко возразил Андрей. — Не хочу.
— Объясни толком, в чем дело, — с досадой проговорил Костя. — Не поверю, чтобы Игнатов…
— Потому я и не выступил, что мне бы не поверили. А свидетелей у нас не было.
Андрей помолчал, закурил. Потом все же решил рассказать.
— До прошлого года — это я тебе, Вадим, Костя знает — мы при прокалке опоки в два ряда ставили, один поверх другого, и калили четырнадцать часов. Тогда очень большой брак шел по засору: в нижние опоки песок попадал, окалина, всякая дрянь в общем. А я придумал так: опоки ставить в один ряд и калить не четырнадцать часов, а семь, потому что каждая опока будет лучше обогреваться.
— Так это же Игнатов… — перебил Костя.
— Вот именно. Я решил с ним с первым посоветоваться. Рассказал, а он: «Что ты ерунду выдумал. Формы не прокалятся, есть инструкция». Думаю: видно, правда, глупость сморозил, он ведь инженер, понимает. А месяца через два он от своего имени мое предложение внес. И хвалили его за это: «Молодой, растущий, способный».
— И ты молчал на собрании? — с возмущением проговорил Вадим. — Ну, уж я бы…
— Потому тебя и в бюро выбрали, что ты не такой, как я, — не без яда заметил Андрей. — Ладно, все же я кое-чему научился. Больше никому не дам перехватить свои мысли. Не скажу до времени. И вам не скажу.