Я уже практически ощущал запах безысходности. Для меня это был аромат работающих механизмов робота-упаковщика. Я понимал, что моя новая работа, скорее всего, будет пахнуть совсем не так, но это мало что меняло. Я вцепился во врага и бил его с ожесточением, то и дело отскакивая, чтобы не дать его напарнику одолеть моего чародея.
И вот удача, которая по моим прикидкам отвернулась от меня в этом бою, решила всё же помочь нам. Первым смертельный урон достался убийце. Воистину, я даже этого не ожидал. Я просто прыгнул на него, в очередной раз мешая налететь на Свету, и тут бах...
Представляю щелчок в голове Смоулдера. У него была возможность оценить момент, пока на экране показывали красивую анимацию, на которой я сносил голову его товарищу. Он был следующим, и уже достаточно скоро отошёл в мир иной. Да, от смертельного урона, но просто потому что ему удалось до него дожить. Он и без этого отошёл бы во мрак в скором времени. Всё дело было в том, что после того, как он лишился своего товарища, весь наш урон стал направлен на него, ну и, закономерно превышал его возможности к регенерации, а разово усилить их у него возможности не было по причине полнейшего отсутствия маны, которое я, кстати, уже мог подкрепить разрядкой метасердца.
Мы ликовали. Выйдя на арену после этого боя, длившегося вместе с заданиями богов больше полутора часов, мы со Светой не постеснялись даже обняться и публично поцеловаться. Мы это заслужили. И не только это. Второй хорошей новостью стало то, что на шестой день чемпионата у нас не было ни одного матча. Мы ни разу не отказались и тем самым перевыполнили план. Теперь нужно было подождать отставших, которые или сдрейфили в какой-то момент, или ещё по каким-либо причинам отказались от участия в одном из матчей.
К тому же, суббота была отдана под голосование, которое должно было решить, в каком формате произойдёт финал. Безоговорочным лидером на тех чемпионатах, которые я видел, всегда был командный бой десять на десять, и если он будет выбран и в этот раз, мы, мягко говоря, окажемся не в своей тарелке. Мы, естественно, проголосовали за битву десяти дуэтов. В целом равнозначную в плане драфта, но имеющую совершенно другую расстановку сил. Это был бы этакий матч, состоящий из нескольких матчей. В целом, его чем-то было бы даже проще пройти. Хотя бы потому, что не нужно было бы привыкать к взаимодействию с незнакомыми людьми, а работать по старой схеме. Но увы.
- Да вот увидите, опять будет десять на десять, - заключил Виталий, наливая мне виски, а девушкам вино.
Мы сидели впятером. Я, Света, Виталий, Алина и Женя, ещё одна девушка-рыцарь из лиги.
- Да уж, Но мы постараемся победить, - сказал я.
- Да тут особо можно не париться, - сказал Кравцов, - если бы ты в такой матч попал на первом этапе, то да, было бы худо. Иногда подаёт человек надежды, а из-за какого-нибудь лоха в случайном драфте сливается на первом же этапе. Именно поэтому в первые дни все в основном и стараются лучше в соляного выступить на дуэльках, чтобы всякие лохи рассосались.
- Да я представляю. У меня на прошлом чемпе попадались такие. Хорошо ещё, при мне была Деллидея, а то вообще бы борода.
- Ну, сейчас хоть не она, но союзница тоже от бога, - он посмотрел на Свету.
- Спасибо, - стесняясь, ответила она.
- А Витя весь не свой от того, что продул вам, - сказала Алина, - Гриша даже сказал, что он говорил, будто из лиги уйдёт.
- Да? - удивился Виталий, - и куда же? А? Кто его будет обковывать?
Я невольно улыбнулся, потому что уже понял, что лига это большое преимущество, если ты умеешь быть её частью. Ну а если не умеешь, то, выходит, зря теряешь время. И в данном случае умение быть частью заключалось бы не в том, чтобы просто нормально отоноситься к тому, что происходит, а хотя бы не кричать о том, что ты отвалишь. Я не думаю, что в нашем коллективе один конкретный человек что-то решал. Очень сомневаюсь. Так что я бы на месте Вити придержал бы язык.
- Но почему всегда выбирают десять на десять? - спросила Света, когда разговор отошёл от темы нашего сегодняшнего героического поединка, который, к слову, впервые заставил меня серьёзно вспотеть.
- Зрелищнее, - недолго думая, ответил Виталий, - и потом, тут голоса игроков мало что значат. Зрителей больше даже несмотря на соотношение ценности голоса. И потом, есть ещё один момент. В последнем чемпионате сходятся люди со всех зачётов, и их не всегда можно уместить в десять дуэтов, например, или в несклько троек, так что вот увидишь. Можете готовиться слушать ещё восьмерых. Учитывая, что это будет в последний день, можно вздохнуть относительно спокойно, потому что там точно не будет рандомных днищ, чисто из-за рейта сюда попавших.
- Кстати, можешь заметить, - поддержала его Женя, - у тех, кто будет драться завтра, рейт не самый высокий среди тех, кто начинал в первый день.
- Да, я замечал, - кивнул я.
По мере опьянения на нас накатывала всё большая усталость, так что в этот раз первыми ушли мы со Светой, пожелав оставить себе сил на душ и хотя бы один заход в постели. Суббота могла стать нашим законным выходным, и мы постарались сделать всё для того, чтобы она оказалась таковой.
Мы рано проснулись, быстро оделись и сбежали из Арены ещё до того, как там началась активность. Конечно, будь это первый день, нам вряд ли удалось бы скрыться совсем незамеченными, но сегодня нас видел только охранник на входе.
Москва встречала нас беспокойно. Я не местный, не думаю, что в субботу утром на улицах не особо меньше машин, чем по будням. Сейчас было не начало десятого утра, а как будто бы уже полдень, и только Солнце напоминало нам о том, что ещё рано.
Сначала мы поели мороженого, потом посидели в небольшом уличном кафе. День выдался очень хорошим. Уже было тепло, и мы как будто бы переместились в другой мир. Мир, где мы действительно многое значим, и это не Игра. Мы добились существенных успехов, и они заключались не только в пикселях, скачущих по экрану. Это мы, вне зависимости от того, где мы находимся. На экране или здесь.
Возвращться в Арену не очень хотелось, потому что именно она сейчас вызывала больше всего тревог. Как мы ни старались отвлечься, нельзя было полностью оставить мысли о том, что где-то сейчас решается наша судьба. И не в том смысле, что исход битвы уже предрешён, но всё же от того, кто победит в сегодняшних матчах, будет зависеть насколько легко, или, напротив, с каким трудом мы получим победу. О том, что не получим, думать не хотелось.
Так или иначе, мы загуляли почти до двух часов, и только после этого времени явились назад. Арена изменилась. Толпы зрителей, чествовавших тех, за кого они болели, и ещё больше тех, кто из этих игроков победил. Атмосфера больше напоминала всеобщий триумф, вот только я помнил, что в матчах не могут быть одни лишь победители. Есть и проигравшие, о которых мгновенно позабыли. Думать о том, что так же забудут и нас, тоже не хотелось. Я вообще хотел поскорее проскочить обратно в номер, немного поспать, чтобы потом от начала и до конца посмотреть вечернее шоу и своими глазами увидеть тех, с кем нам предстоит драться.
Однако моим планам не суждено было сбыться так быстро. Сразу после входа нас подхватил Игорёк и, бубня что-то о том, что нам срочно надо дать интервью, поволок вперёд. Он держал меня под руку, и я еле поспевал за ним. Я крепко сжимал Светину ладонь и боялся упустить.
И это оказался очень неприятный момент, в первую очередь своей неожиданностью. Не самый лучший вариант узнать о своём самом опасном противнике не из просматриваемого матча, а вот так.
- О, а это сам Гарди Убийца Драконов.
Юная девушка-репортёрша не слишком умело изобразила радость. Но я-то знал, что ей куда больше понравилось, если бы она стравила нас, и мы чуть ли не сейчас начали выяснять отношения. "Спокойно, Лёша, спокойно" - повторял я себе. Они захотят сейчас устроить скандал. Нельзя поддаваться. Да, я выскочка, он крутой, но что поделать. Надо отметить, что мы со Светой ни одного матча не пропустили, в отличие от него, и поэтому раньше оказались в финальной таблице.