- К магии света прилагается еще одна необычная черта.
Ну давай, рассказывай. Выше чем они сейчас, мои брови все равно подняться не смогут. От удивления.
- Точнее… Характерная черта у нас… Мы можем превращаться в… Ты знаешь кто такой Лунг?
Неожиданно.
- А должна?
- Тогда другой вопрос: как ты относишься к змеям?
- Издеваешься?
Я их недолюбливаю, скажем так. Особенно ядовитых. Но если надо…
- Даже не думал. Просто Лунг - это огромное летающее змееподобное существо с четырьмя ногами и специфической мордой. Зубы там тоже не маленькие.
- Нууу, с ногами это уже не змея…
- И причем здесь твой отец и его способ передвижения?
- Если отец примет форму лунга, то он сможет долететь всего за пару дней с остановкой на ночевку. Правда прихватить с собой никого не сможет.
Ого, то что оборотни могут принимать животную форму, я знала. Но при этом мне всегда попадались оборотни с формой «млекопитающих». Полковник Кристенсен – медведь, Мил - леопард. А тут что-то полумифическое.
Даешь объединение биологии и политики на государственном уровне!
Хотя отсюда вытекает другой вопрос.
- А это безопасно?
- Охрана ему в этом состоянии не нужна. Убить его в этой форме сможет только Хранитель или другой лунг. Может даже не один. Отец очень сильный. А с Хранителем они давно дружат, как выяснилось. Поэтому не думаю, что до этого дойдет.
- Только Хранитель или такие же как он?
- Или очень-очень много магов, армия магов. Но там только измором и… В общем поверь, мой отец будет в полной безопасности.
- Он-то – да, а окружающие?
- Окружающим тоже ничего не грозит.
И правда, что я все о безопасности и о безопасности… Ведь есть еще столько тем на «подумать».
- Здорово так путешествовать, наверное. Везет. Я вон только во сне летала.
- Все не так просто, Цветочек. Чем дольше император будет в форме лунга, или как его здесь называют воздушного дракона, тем сложнее человеческой половине будет контролировать оборот. Были случаи, когда слабая человеко-часть была сметена сильной половиной зверя. Это страшно. Потому что членам семьи приходилось убивать своего. Контролировать зверя в этом случае не может никто, если уж сам человек не справился. Это приводило к трагедиям…
- Почему?
- Зверь – есть зверь. Он хочет есть, размножаться и драться. И еще летать.
- А ты… А у тебя есть уже свой зверь?
- Есть. Я его контролирую. Правда не долго. Кстати, суаре очень помогает контролю.
- Учту.
Закусив губу я задумалась. Представить Ветра в виде огромной летающей ящерицы не получалось.
Летающей…
- А покатаешь?
Ветер рассмеялся и уткнулся носом мне в волосы. Его дыхание щекотало, взъерошивая волосы на макушке, а по телу побежала теплая волна. Хорошо. Надежно. Мое.
- Ты моя суаре, Цветочек. Ты можешь контролировать моего лунга. У отца нет суаре, но он один из самых сильных магов империи. Он справится. Иначе бы не обещал прибыть на церемонию.
Ну справится, так справится. Все-таки целый император. Мудрый вроде к тому же.
Это что у меня было? Во-вторых?
Переходим дальше.
В-третьих, Алисия мне все-таки рассказала, кто и зачем пытался избавиться от нее, подставить императрицу и совершить небольшой государственный переворот.
Началось с того, что герцогу Дартскому, брату короля не повезло с женой. Или повезло. Это как посмотреть.
Сама она пришла к этой мысли или поспособствовал кто, например, некоторые представители некоторого соседнего государства. Скреты – бедные изгнанники из мира йотунгов. Хотя, если они вели себя дома также как и здесь, йотунгам можно только посочувствовать. Не зря выгнали, не зря.
Так вот, герцогиня Дартская решила, что ее муж слишком хорош, чтобы оберегать покой брата, императора Александра IX. А может самой хотелось побыть императрицей, кто теперь знает… Но герцогиня решила действовать.
Ее муж никогда не стал бы свергать брата, но если бы с самим императором и его семье что-то случилось… Он был бы ближайшим родственником и наследником, у которого к тому же подрастали двое своих сыновей. Втайне от мужа герцогиня Дартская мутила воду при дворе, пыталась избавится от принцессы и втянуть империю в войну. Точнее втянуть две империи в войну, напав на посольство, чтобы пока два государства выясняют отношения на поле боя, избавится от отца Алисии. И от ее матери.
Все эти беспорядки нужны были скретам, которые планировали захватить часть территории империи. Не самую густо населенную, но обширную часть. Степи все же лучше, чем пустыни. К тому же именно эти территории были присоединены к Ливандийской империи лет пятьдесят назад, и шансы, что население поддержит захватчиков, были. Особенно, когда вся остальная империя находится в хаосе войны.
Герцогиня же была уверена, что в обмен на ее помощь, скреты избавятся от императора и от всех, кто мешал ей примерить корону, которой, как она считала, она была достойна больше простушки, которая кроме дочери никого не смогла императору родить. Всплыло и то, что когда-то она пыталась претендовать на роль фаворитки императора, будучи замужем за его братом. Но проблема была в том, что фаворитки императору были не нужны. По самолюбию женщины это тогда ударило сильно. От любви до ненависти не так уж и далеко. Сам император был уверен, что брат, который отличался редкой прозорливостью, в курсе желаний супруги, а учитывая, что после этого они отправились в отпуск на воды, через девять месяцев после которого у императора родился второй племянник, Александр был уверен, что с семейными проблемами брат разобрался.
Не зря говорят, что сложнее всего разглядеть предательство близких, пока не станет совсем поздно. Герцог и подумать не мог, что его жена пойдет на это, как и на то, что она примет быстродействующий яд, когда поймет, что ее мужу все известно.
Я видела герцога во время общих завтраков и обедов. Предательство жены сильно ударило по нему, и хотя официальная версия была в том, что герцогиня умерла от быстро развивающейся редкой болезни. Никаких заговоров, никакого предательства. А то что герцог Дартский выглядит как сильно не выспавшийся мертвец с сине-зеленном отливом кожи, так это просто от того, что овдовел. Быстро. Горе у человека. Бывает.
Все это Алисия мне сообщила позаботившись, чтобы нас никто не услышал. Да еще и под клятву о неразглашении. А не очень-то и хотелось разглашать!
Просто так меня убеждали, что теперь все будет в порядке и свадьба пройдет тихо и спокойно. Ага… Поверим...
До свадьбы я жила во дворце, в фамильных покоях, Ветер – в посольстве. Так что все свои нерастраченные поцелуи пришлось сдать на хранение. Коту. Фредо стоически терпел наше двойное тисканье, поскольку на занятия в академию нас временно не пускали. Подготовка, примерка, повышенные меры безопасности.
Хотя если честно, то я не понимаю – зачем? Вроде всех заговорщиков выявили, функцию дублировать принцессу с меня сняли. Пока, во всяком случае. Так что в свободное до свадьбы время, коего было немного, мы готовились к сессии.
Я все еще надеялась вернуться в Академию, а принцесса была в своем возвращении полностью уверенна. Так что нашим любимым местом времяпрепровождения стала библиотека. Во всяком случае книги таскать далеко не приходилось, а сами они до полок добираться еще не научились. Как-то так.
***
Свадебное утро началось рано утром.
Интересная формулировка. Утреннее утро. Вечерний вечер. Дневной день.
Вот о чем угодно готова думать, только чтобы не думать о церемонии. Не той, которая свадебная, а той которая туманно описана, добавлена и расширена Киррианом на основании его знаний и опыта. Стоит признать, что я просто боялась. Боялась, что что-то пойдет не так, и ситуация станет хуже. Боялась, что энергии не хватит, чтобы открыть портал. Точнее, что открыть – хватит, а вот вернуть домой всех…