- Добрый день, Провидица.
Это мы. Почти что хором.
- Добрый день, дитя, - это она обратилась к Алисии. Удивлённое лицо принцессы надо было видеть. «Дитя» - так ее уже лет пятнадцать никто не звал.
- Не переживай за дядю, он еще встретить утешение своего сердца.
А ведь мы еще ничего не спросили, а Алисия уже получила ответ на не заданный вопрос… За дядю после фортелей его жены она переживала. Очень. Правда говорить она об этом не хотела. Просто один раз она не сдержалась и немного сорвалась. Слезы наследницы – это не то, о чем следует рассказывать всем и каждому. Да и общение с двоюродными братьями осложнилось. Не знаю кто кого и в чем винил, но пока все было очень сложно.
Мил несколько раз порывался «набить им морды, вдруг мозги встанут на место, если они есть». Может и набил, потому что пока Алисия с братьями общалась в варианте «здравствуйте – до свидания». Даже обсуждения погоды/ природы не было. Тему дяди и его сыновей тему лишний раз поднимать не хотелось. Я и не поднимала.
- Добрый день, Свет императорского дома, - это уже ко мне.
Странно. Мгла внутри зашлась смехом. Ее, мглу, назвать светом… У Провидицы есть чувство юмора.
- Помни, Свет, открыть грань ты можешь лишь однажды и открывая ее не потеряй свой собственный путь между мглой и светом.
Вот и поговорили…
***
Несколькими часами ранее, до прибытия в Императорский дворец в Мельене.
Кирриан, вызова к провидице не ожидал. И того что придется применить то, что он обещал не применять без стабилизатора сил, точнее без Ключа, он тоже не ожидал. Ему-то что, а вот Провидица рисковала. Но похоже ее это нисколько не заботило. Значит картина мира развивается в положительном ключе. Хорошо. Нет, это просто замечательно!
- Провидица, значит вы не просто так отправили меня в империю Цинь тогда?
- Не просто. Я знаю, ты воспринимал это как наказание, поэтому так куролесил…
- Нууу, напутствие в том духе, что езжай туда не знаю куда, сделай то не знаю что. найдешь друга и ни в чем себе не отказывай… На тот момент это звучало странно.
- А если бы я тебе сказала, что во время твоего путешествия ты встретишь наследника империи Цинь, вы с ним ударитесь в загул, за что его отец отправит вас на границу, где наследник встретит дочь наместника на которой потом женится и станет отцом сына, который поможет вернуть твою судьбу, твой Ключ из другого мира и защитить его. Это бы что-то изменило?
- Я был бы серьезнее.
- Серьезное отношение не всегда помогает. Иногда оно лишнее. Возможно все было бы быстрее и легче. А возможно – нет. Пришел бы ты в ту точку, в которой находишься сейчас или нет – это большой вопрос. Мальчик мог не родиться. Или родиться, но быть младше и слабее. А так встреча с твоим Ключом практически неизбежна. И я очень не хочу этого упустить…
***
Так долго и с таким количеством помощников, я не собиралась ни на одно мероприятие в своей жизни. Казалось: одеть алое, вышитое золотыми цветами платье, спрятать волосы под традиционную накидку, немного подкрасить глаза и все…
Ан нет. Не все… Меня крутили, вертели, красили, что-то мазали, что-то смывали, потом что-то накручивали, что-то укладывали, что-то распускали… Но когда все закончилось…
Во-первых, я себя почти не узнала. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы сообразить, что это нежное, изящное, воздушное создание – это я. В принципе, я не считала себя уродиной, но сейчас… Закройте глаза и представьте самый идеальный идеал невесты. Сегодня это была я.
Во-вторых, понадобились определенные физические усилия, чтобы сдвинутся с места. Казалось, малейшее движение и картинка в зеркале осыплется тысячами осколков… Страшно было сделать первый шаг. Особенно учитывая то, что я сегодня собиралась сделать: выйти замуж за принца (это мелочи) и поучаствовать в том, что раньше никогда не делалось, ни на ком не испытывалось и не известно к чему могло привести. Все-таки, если верить Кирриану, энергии в этом процессе должно быть столько, что лучше бы проводить церемонию соединения в пустынной местности подальше от поселений. И уж точно подальше от глав государств. Просто подстраховаться… А они собираются присутствовать… Мамочки…
В-третьих, после бокала чего-то светло-зеленого, пахнущего мятой, и выданного мне подругой (ого, какие у Алисии познания), наступила фаза легкой бесчувственности…
Выйти навстречу куче народа – легко! Поучаствовать в экспериментальном открытии прохода в другой мир – да я это постоянно делаю сразу после завтрака!
Хорошо, хоть Ветра я пока не встретила. Традиции. Я сейчас с собой-то разобраться не могу. Состояние у меня было интересное, как будто я – это не совсем я. И смотрю я на себя немного со стороны. Еще чуть-чуть и я опять полечу облачком.
Мглу это развеселило. Она вообще была в каком-то приподнятом настроении и все норовила показаться окружающим. А учитывая, что это обычно приводило к многочисленным обморокам окружающих, небольшим разрушениям предметов мебели и агрессии со стороны магов… Мне даже в таком «облачном» состоянии удалось ее от этого отговорить.
Правда у меня было подозрение, что это она меня просто так отвлекала. Если так, то это ей удалось. Я почти пришла в норму.
Из дворца мы поехали в академию. И по дороге последние тараканы сели на свои места, а мысли пришли в себя и приготовились наблюдать развитие событий. Паника ушла. Я перестала воспринимать свой внешний вид, как что-то чужеродной и даже привыкла к нему. Особенно мне помогла Алисия, которая всю дорогу болтала со мной, рассказывая местные сплетни. И пусть я не запомнила ни одной, но дружелюбный голос меня успокоил и приземлил в реальность.
Императрица серьезно подошла к «тренировочной свадьбе» и в зале с Сердцем Академии меня ждала торжественная встреча самых могущественных людей этой части суши. Большую часть гостей на церемонии я видела впервые, а магической и не магической охраны было больше чем гостей. Кирриан с Провидицей встретили нас с Алисией на входе и по темно-синей дорожке мы двинулись туда, где меня ждал самый лучший мужчина в этом мире.
А также императрица и два императора. Но это мелочи.
Увидев Ветра, я поняла, что сейчас все невесты мира должны завидовать мне черной завистью. А точнее белой, потому что белого цвета было значительно больше. Кипенно-белая традиционная одежда с золотой вышивкой, прическа, похожая на ту, что была на приеме во дворце, ножны, закрепленные на поясе – это то, что бросалось в глаза. Гордая осанка, синие-пресиние глаза и ласковая улыбка мужчины, гордящегося своей женщиной – это то, что сбивало с ног.
Я опять потерялась в омуте его глаз! Сколько ж можно! Это же оружие постоянного поражения! Меня, во всяком случае выбивает сразу.
Я шла и видела только его, пока внезапно не услышала:
- Ну здравствуй, зятек.
Медленно поворачиваю голову, отрывая взгляд от не менее удивленного Ветра.
Вы когда-нибудь видели полностью застывшего императора одной трети суши?
Я увидела. Стоп, если он зять Провидицы, то значит Ветер – ее внук? Ничего себе, количество моих будущих родственников ежеминутно растет в геометрической прогрессии!
***
Сухонький старичок с абсолютно седыми волосами, но очень живыми глазами стоял около белоснежной арки. Арка была украшена цветами, как, впрочем, и вся пещера. Как императрице удалось этого добиться – тайна из тайн. Раньше Сердце Академии посетителей в эту пещеру пускало раз в год, а тут: наше посвящение, общее посвящение, наша церемония перед которой здесь полдворца слуг перебывало.
За аркой возвышался такой знакомый артефакт и не менее знакомое «окно». Насчет знакомого я немного преувеличила, просто темное окно, но мгла воспринимала его знакомым.
Старичок, являющийся по совместительству Первосвященником Ливандийской империи, терпеливо ждал пока император соседней империи придет в себя. На губах у него слегка отсвечивала улыбка, тогда как лицо императора было абсолютно застывшим. Только глаза выдавали. Зрачок был настолько расширен, что затопил всю радужку. Точнее вообще все. Ртутные глаза дракона проявились у человека, как будто дракон выглядывал откуда-то из глубины, чтобы убедиться в правдивости прозвучавшей информации.