Пролог
Ночь, тишина которой нет иной раз и в загробной жизни разлилась на километры вокруг. Жизнь, казалось замерла, только туман продолжал жить. Странный туман, густой, молочно-белый, оставляющий после себя лишь черные сожженные стебли двигался к воде. Дотронувшись мирно застывшей глади озера он зашипел, отпрянул, окрасился алыми всполохами, взметнулся ввысь и опал накрыв собой озеро.
Округу огласило шипение, вода бурлила, сопротивлялась и... Исчезла. Озеро перестало существовать, оставив после себя лишь пустой котлован, черные пожухлые водоросли и мертвых рыб. А так же того, кого совсем не планировал никто видеть в этом странном месте - ровно в центре бывшего озера стояла миленькая девочка, в красном платьишке и с черными косичками, подвязанными алыми лентами. Большие глаза ребенка по-детски наивно осмотрели местность. Она нахмурилась, поджала губки и топнув ножкой воскликнула "ну почему все опять не так! ". А в следующий миг ее уже не было в том котловане.
Через несколько часов, ближе к рассвету туда прибыла группа, состоящая из эльфа, вампира и нимфы. Они втроем долго изучали озеро, траву на поле, что рассыпалась от легчайшего ветерка и место где было озеро, но ничего странного не нашли. Оно исчезло, за ночь. Четвертое за последние два года.
1 глава
Она вновь убегала. Два года прошло в этом занятии, девушка то останавливалась где либо на пару дней, или недель и вновь уходила в леса. Ей казалось что ее преследуют, хоть она и не могла сказать наверняка, но тот первобытный, животный страх жертвы гнал ее, каждый день. Вот только сегодня все было по другому, она почувствовала не какую то странную субстанцию, она почувствовала смард нежити, услышала их шаркающие шаги и свистящее дыхание. Это был не ее таинственный враг, но вполне реальная опасность, а участь быть умертвием девушку не привлекала.
Поэтому уже час как Дара бежала по лесу к ближайшму водоему. Он был относительно недалеко от места ее последнего ночлега, но пробежка по незнакомому лесу была делом не особо простым, особенно если учесть что в местных лиственных лесах были распространенны лианы лим, которые, как и многие растения Эдении были живыми. И не любили нежить.
Вот и сейчас, стоило девушке наступить на одну из них, как она выскользнула из под ноги Дары и щелкнула упавшую девушку по спине. Не успела она подняться, как позади послышался шорох и на любящие нежить лианы поползли кто куда, лишь бы восставшие их не задели . И девушке пришлось спешно вскакивать на ноги и бежать дальше.
Пробежал несколько метров она увидела между деревьями блики воды и поспешила туда. Это было одно из озер Великого круга, в который планировала попасть девушка. И причин на то было несколько - первая - у нее там были родственники, бабушка по материнской линии, а вторая - нежити за Великим кругом не было, а вне его она начала встречаться все чаще.
Но сейчас главное было добежать до воды. Не то что бы Нежить боялась промокнуть, просто у водоемов с огромным шансом росли шишмы - дальние родственники давно вымершего камыша. Вот только в отличие от своего древнего сородича шишмы имели очень сильный сладкий запах и постоянно издавали какое то шипение. В зарослях этих растений зомби кусок мяса не мог найти, так что девушке ничего не грозило.
И вот, она обуреваемая радостными мыслями бежала к воде, как вдруг деревья расступились и земля ушла из под ног. Дара покатилась со склона прямиком в озеро к зарослям шишмы.
- О, светлая Иллира, - помянула девушка богиню лунного света, кряхтя поднимаясь на колени. Все тело болело, но она была в безопасности. Дара посмотрела на склон, откуда ей посчастливилось упасть. Там уже собралось с десятка зомби, которые шумно дыша принюхивались, пытаясь найти защиту. Девушке повезло что было утро и нежить была ослеплена ярким светом солнца, но ей следовало поспешить найти укрытие, пока не наступил полдень и с трудом встав, Дара отправилась вдоль берега, оставив зомби нюхать цветочки.
Девушка шла и думала что же дальше. Она давно уже одна и привыкла надеяться только на себя. Но ведь не всегда она была такой. Ночь весеннего равноденствия, два года назад перечеркнула ее жизнь. Праздник равноденствия любили как дети Иллиры, так и потомка Азиса, ее брата, солнечного бога. Маги и воины, жрецы и некроманты, все собирались вместе, отпраздновать день мира своих богов, два раза в год.
Девочка впервые попала на праздник, ей было пятнадцать, столько же, сколько и звезд в созвездии жезла, а значит и можно было быть на торжестве. Всюду были песни и смех, музыка не умолкала ни на минуту. Горели костры и расцветали лунные розы вокруг этих костров, все было наполнено добром и светом. Дара посмотрела на свою маму, прекрасную, как сама богиня женщину и...
-Стой! - мужской голос вынудил девушку замереть, - кто ты? - тихие шаги раздались позади.
-Риэль, это же еще ребенок - раздался неподалеку нежный женский голос,- оружия нет, магией ничего нам не сделает... -начала женщина, как ее прервал Риэль.
-Да понял я, девчонка, иди за нами, если ты, конечно, не жрица Азиса хотя и солнечным жрецам отныне тяжело в полдень.
Девушка обернулась и увидела... Гнома!? "а почему у него эльфайское имя " удивила она, смотря на неожиданно встреченного. Дара, до этого гномов никогда не видела, но огромная сестра, в половину мужчины говорила сама за себя. Через пару минут, пройдя не много по пляжу и свернув на неприметную тропу девушка, гном обладательница нежного голоса оказались у пещеры. Когда девушки вошли внутрь гном потянул за цепь и огромный камень завалил вход в пещеру, "вот теперь хорошечно "- довольно сказал он и достав огниво зажег факел.
Дара тут же принялась внимательно разглядывать гнома. Это был мужчина ростом выше девушку на пол головы и это при том что она была среднего роста, в плечах у него был добрый метр ширины, под походным плащом, который гном скинул оказались тяжелые доспехи. А вот лицо его не несло впечатления кровожадного убийцы. У него были густые карие волосы, и пушистые усы, небольшие зеленые глаза смеялись, хоть гном и пытался казаться серьезным, картинку доброго дяди дополняли нос картошкой и красные полные щеки. Гном с интересом осматривал Дару, как за её спиной кашлянули и спросили :
-Уважаемые, вы чай то будете?
- С удовольствием, - пробасил гном, сняв с шеи какую то подвеску, девушка непонимающе глянула на нее и повернулась к столу
- Всего лишь маскирующий артефакт - сказала прекрасная девушка лет двадцати. У обладательницы прекрасного голоса были белые как первый снег волосы, нежная, почти прозрачная кожа, нежно-фиолетовые губы и большие, цвета голубого льда глаза. Дара открыла рот, что бы спросить кто она, как гном хлопнув ее по спине сказал :
-Это кьяса.
-Кто? - не поняла девушка.
-Кьясы - дальние родственники эльфов, владеющие, в основном магией льдов, - сказала голубоглазка,- меня зовут Верлиэ да Ист, а это мой названный брат Риэль Дериш.
-Между прочим чистокровный гном, - вставил Риэль.
-А почему у вас... -начала девушка
-Потом когда нибудь расскажу.- пробурчал гном.
-Тише, давайте кушать - сказала кьяса и все пришли к согласию .