И вот, несчастный коник который выглядел как лошадь наполовину, наполовину человек оказался кентавром, только девушка этого не знала, впрочем как и о существовании демонов, которого по чистой случайности обозвала быком. "А что",- подумала Дара, "хвост с кисточкой есть, рога есть, будет бык". И если тогда ее учитель благороно промолчал, то в этот раз смех ему сдержать было сложно.
-Целый зоопарк, - улыбнулась Лия,- но будет лучше если ты выучишь расы до того как мы доберемся до ближайшего населенного пунтка, а то будет не очень красиво, если с криком "коник" ты будешь тыкать в кентавра.
-И правда,- отозвалась Дара. Кьясе и гному оставалось собрать последнюю пробу с дальней стороны озера, и после, они могли возвращаться в академию, посетив при этом ближайший город, что бы проверить девушку на наличие магии. Сами они не чувствовали силы,этот дар был у некоторых, хоть и встречался не особо редко.
В разговорах о различных расах компания не заметила как дошла до дальней стороны озера. Зрелище было завораживающее: черное зеркало озера разлеглось в низине, между черным непроглядным лесом с одной стороны, откуда пришла троица и обрывом с другой. Отвесная скала закрывала озеро с этой стороны, не давая не выбраться из долины, ни попасть в нее. Время близилось к полуночи, лесная трава начинала слабо мерцать, а ночные цветы раскрывали светящиеся алым и лиловым бутоны, раскрашивая черный лес в причудливые тона. Темно-синее небо покрылось россыпью из мерцающих звезд, а с противоположной стороны озера, где клубился белый, как молоко туман, поднималась кроваво-красная луна.
-Как красиво,- выдохнула Дара, осматривая пейзаж.
-Угу,- буркнул склонившийся у воды гном, - ну вот и все,- довольно пробасил он и поднял голову. Склянка с водой чуть не выпала из его рук.-Эм...Лия, это...это...
-Ри, когда же ты научишься говорить коротко и по существу?- спросила кьяса, забирая из рук застывшего гнома склянку и укладывая ее в своей сумке.
-Туман!- воскликнул гном.
-Ну да, красивый,- довольно добавила Дара.
-Какой туман?- удивилась Лия и обернулась. ,- отец мой айсберг!- выругалась кьяса,- что встали , бежим.- пробормотала она и схватила упирающуюся Дару за руку и потащила в сторону широкой тромы, расположенной между лесом и скалой.
-Но почему мы убегаем?- на ходу спросила Дара, пытаясь не отстать. Гном и кьяса бегали на удивление быстро и ей сложно было держать с ними один темп.
-Это туман убийца- пробормотал гном- попадешь в него и останется от тебя лишь горстка праха. Хотя, говорят он далеко не уходит от места появления, но, уф, лучше убежать как можно дальше.
Девушке сложно было в это поверить, но...ее родители, как рассказывали выжившие из деревни - их поглотил туман. А что если это тот же туман...Дара отчетливо поняла что пока она не узнает что же случилось с ее родителями она не успокоится. И так они бежали, под покровом ночи - кьяса, гном и Дара по лесной тропе, освещаемой светом цветом, в сторону ближайших поселений Свободной империи, к новым загадкам и к своей судьбе.
4 глава
Через неделю пути компании путешественников попалась роща лопуховых деревьев. Эти гиганты имели огромные листья, скрывающие все и вся в тени круглый год, даже в зимний период листья не опадали, оставаясь зелеными и свежеми. После недолгих обсуждений решено было остановиться здесь, так как не известно, найдут ли они до полудня укрытие, или нет, а попадать под палящее солнце, которое с каждым днем припекало все больше никому не хотелось. После той ночи на озере они шли от заката до рассвета, изредка останавливаясь что бы перекусить .
Каждое утро Риэль припадал к земле , и, примерно через полчаса говорил и, где-то еще через полчаса внимательного осмотра карты и записей в тетради чего-то Лия говорила где мы.
-Уважаемые, - сказала кьяса, отрываясь от карты, - если я все правильно поняла, то через десять километров от рощи будет первое поселение, где мы сможем взять лошадей и пополнить запасы провизии.
-чудесные новости, - обрадовался Ри, -слышь, мелкая, ты чего такая грустная?
-Устала, - ответила Дара, хоть это была и не вся правда.
-Ну, это не смертельно, - усмехнулся гном, - давай ка повторим с тобой расы и начнем изучать мифологию.
-Мифы мои не трогай, - усмехнулась Лия.
-Ну не буду , но вот в камнях можно будет просвятить.
В течении всей недели девушке рассказывали различные диковинные вещи. Например, оказалось что в диких землях, где она жила, живут в основном люди и нечисть, а еще арханиды и дроу. В Свободной же империи проживали абсолютно любые расы. Империя была по сути своей огромным курортом, окруженной Великим кругом озер, которые защищали ее от нежити и нечисти. Здесь были и пустыни, и реки с озерами , и различные леса, и горы, на любой вкус. Сюда приезжали как и аристократы, так и обычные жители, на отдых и жить. В империи было множество свободных земель пригодных как для землевладения, так и для скотоводства, а довольно жесткие законы обеспечивали порядок на всей территории.
С раками девушке было интересно разбираться, пока она не услышала мифы, в исполнении Лии, которая и в ИЗЛе их преподавала. Кьяса рассказывала ей о различной нежити и богах, не только Эдении, но и других миров, дружественных с этому.
Риэль, как оказалось преподавал в институте чисто гномий предмет - отработку камней. На его парах никогда не было пропусков, так как ни один гном, уважающий себя, не приступит к работе с камнями не узнав все о нем. Ри был, по сути своей самородком, знающим все обо всех камнях, когда обычно гномы делились не общины, каждая из которых занималась своим типом камней.