— Может быть, я не там искал?.. — Джек вдруг остановился, не успев притронуться к клавишам, поднимая взгляд к потолку и зависая на одной точке. — Линч ведь не говорил, где это было, так почему я обыскивал только его участок?..
Осенившая его мысль зажгла огонек в уставших глазах, но, как только парень вернулся к своему электронному приятелю, на улице раздался грохот, и свет по всей его квартире погас, как свеча под ветром. Подойдя к окну, он тихо усмехнулся, горько покачав головой. В очередной раз взорвался уличный трансформатор, что происходило, к сожалению, часто. Починят его только через несколько часов — или же суток, никто точно не знал, поэтому пока придется довольствоваться подвальным генератором. Вернувшись к ноутбуку, Джек, с тихим вздохом усталости уселся на диван, жмакая пробел и пробуждая уснувшую машину. Экран тут же зажегся обратно, показывая какой-то открытый видеоролик. Списав это на вирусный сайт, он попытался закрыть вкладку, но тщетные попытки не привели к успеху, поэтому Джеку не оставалось ничего, кроме как посмотреть. Да и размытый силуэт на превью был как-то странно знаком.
— Какого дьявола... — все, что смог проронить парень после нескольких пересмотров видео, оперевшись лбом на свою руку.
На видео был Брайан.
====== Часть 9 ======
Комментарий к Сорян, что так затянулось продолжение. Просто времени реально нет и мы пытаемся как можем. Не судите строго.
— Какого дьявола... — все, что смог проронить парень после нескольких пересмотров видео, оперевшись лбом на свою руку.
На видео был Брайан.
И это было не просто какое-то миленькое видео с котиками — то, что происходило на экране, было сложно описать. Нарезка разных временных рамок, содержащая в себе одну общую вещь — Брайана Линча, или же, судя по происходящему, Маску. Джек все ещё не мог поверить в увиденное, снова и снова пересматривая ролик, всмативаясь раскрасневшимися глазами в картинку.
Вот он в каком-то переулке ломает парню голову, просто разбивая черепную коробку об стену. В следующем фрагменте он стоит на крыше участка с поднятым шлемом ждёт кого-то, надо полагать, Джека, подставив лицо под капли дождя. Еще один кадр — чётко видно во всех деталях видны шрамы и татуировки Брайана, и то, как он перевязывает свежую рану — как раз ту, на плече. Та самая, что оставил сам Лучник своему противнику. Ту самую, что Джек случайно видел уже зажившей, в раздевалке.
Харкнесс, протерев глаза, вернулся к просмотру видео. Следующая часть — Линч без шлема, в костюме, идёт в сторону ангара, где скрывались русские, на ходу заряжая оружие. Остановившись перед входом, он со спокойным, даже слишком спокойным лицом надевает маску. В это даже не верилось.
Следом шли ещё несколько кадров, содержащих в себе сцены не только жестокого, но и профессионального убийства, не оставляя сомнений, что это делал явный профи. Однако то, что запало Джеку в сердце, шло последним.
Было сложно распознать, где это происходило, но в кадре были чётко видны три элемента — лежащая без чувств раненая девушка, весь в крови Брайан, в белой окровавленной рубашке и какой-то парень, которого Линч яростно бил ножом, снова и снова погружая лезвие в уже мёртвую плоть. В поплывшем пикселями видео все же было видно, что в глазах Брайана — или его можно называть Маской — был огонь не только ярости, но и странного удовольствия.
Будучи не в силах больше на все это смотреть, Лучник быстро захлопнул экран ноутбука, хватая лежащий рядом телефон. Быстро набрав номер, он нажал на кнопку вызова. Нет ответа. Вообще. Не проходил даже гудок. После нескольких попыток он забросил это дело и позвонил в участок.
— Это Харкнесс из убойного, где сейчас находится детектив Линч? — сразу перешёл к делу Джек, как только оператор ответил.
— Боюсь, мы этого не знаем, сэр, — оператор немного заикался. — Несколько часов назад он ушёл со смены, и с того момента нам неизвестно его местоположение.
Харкнесс бросил трубку, не дождавшись продолжения. Подумав ещё пару секунд, что длились для него будто вечность, он быстро набрал сообщение, нервно зажимая кнопку отправки.
Напарник все так же не отвечал.
На нервах отбросив телефон в сторону, Джек вернулся к компьютеру, решая проверить последний оставшийся источник, от которого буквально зависела судьба его напарника. Он не хотел верить в то, что Линч по правде является мстителем, поэтому в эту информацию он вкладывал всю свою надежду.
Хиллтоп-сити. Брайан как-то обмолвился, что Маска пришёл как раз из этого города. Может быть, информация по происшествиям там как-то разрешит ситуацию и сомнения. Так что Лучник снова ударился в поиски — те же полицейские рапорты, новостные ссылки плюс подключённые свои внутренние источники.
Первый отчет, что попался Джеку на глаза, был годичной давности, но все говорило о том, что это был тот же человек. Маска правда пришёл из Хиллтопа, причём, он был там уже довольно долгое время. Внимательно читая сводки с места происшествия, парень лишь больше убеждался в том, что это очень походит на его напарника. Манера боя, поведения — все больше совпадений. Взмахнув головой, отгоняя мысли, Харкнесс вернулся к изучению бумаг.
Впиваясь красными от усталости глазами в режущий белым светом экран монитора, Джек продолжал пролистывать страницы отчётов, впитывая в себя информацию, как воду. Тонны различных бумаг, составленных разными офицерами в разное время. Но все они, как один, описывали поведение, внешний облик и манеру боя — кто это застал — по-одинаковому. И все это сходилось с Линчем. У Лучника не осталось ничего, кроме как принять суровую реальность и факт того, что его напарник не тот, кем казался. Совсем не тот.
Брайан Линч — Маска.
Уперевшись локтями в колени, Джек устало уронил голову в ладони, закрывая глаза и пытаясь осмыслить все только что прочитанное. Он просидел с десять минут, успокаивая пульсирующие глаза. Харкнесс успел привыкнуть к своему напарнику, хоть и за такое короткое время. Он знал, что может доверить ему свою жизнь и что не получит ножа в спину. Вернее, так было до нынешнего момента. И детективу никак не верилось, что тот человек, который был для него фактически лучшим другом, тот, кого он считал почти что братом — настоящий профессиональный лжец и серийный убийца. И Джек никак не мог принять того факта, что не увидел подобного раньше. Хотя он имел опыт в чтении человеских эмоций и умел распознавать ложь — в этот раз он крупно провалился. Его начало подводить чутье, он растерял сноровку. А теперь, видимо, и веру в людей.
Мысли так и крутились в голове парня, налезая одна на другую, путаясь, и не позволяя Харкнессу отключиться ни на секунду, пробуждая все более бредовые идеи — о том, что это все ФБР, ЦРУ или инопланетяне. Вновь взмахнув головой, дабы разогнать мысли, детектив хрустнул шеей, потягиваясь, не открывая глаз. Ему надо было проснуться.
Пискнувший об уменьшении заряда компьютер заставил его открыть глаза, а чуть позже и вообще распахнуть их так, что глазные яблоки чуть было не выпали.
— Николь, угроза вторжения!
В ответ на его крик была тишина. Вместо отчасти привычного ему красного аварийного свечения, сирены оповещения и блокировки всего помещения стальными пластинами была гробовая тишина, не разрываемая ровно ничем.
— Никки, угроза вторжения! — Джек не отступил с первого раза, пытаясь активировать искусственный интеллект голосовым управлением, протягивая руку к оружию.
— Не дозоветесь, мистер Харкнесс, — низкий хриплый голос из динамиков был ему ответом. — Или лучше назвать вас мистер Лучник?
Лучник вскочил с дивана, хватаясь за оружие, не до конца понимая, что именно происходит.
— Ваш обожаемый искусственный интеллект сейчас недоступен, мистер Лучник, все верно, мы взломали вас, — продолжил голос. — И предугадывая ваши вопросы — неважно, кто я. Я не причиню вам вреда.