— Не беспокойся, я с ними разберусь, — уверенно сказала Хищная Птица, начиная тяжело пыхтеть, раздавая удары в клубах дыма.
Майкл согласно кивнул туману и, снова сделав разворот, выпустил несколько патронов в ноги самоуверенного парня, подошедшего слишком близко. Пули как по маслу вошли в конечности, заставляя человека истошно закричать и свалиться на бетонный пол, заливая все бурой кровью.
— Эй, Лиз! — позвал Маска свою напарницу, которая, вылетев из редеющего дыма, валила людей налево и направо.
— Чего? — недовольно фыркнула девушка, не любящая, когда её отвлекают от работы.
— Не забыла, что у нас сегодня забронирован столик в ресторане на десять? — спросил Майк, не обращая внимания на недовольный тон девушки.
— Ты не можешь подождать до окончания задания? — все так же недовольно ответила вопросом на вопрос Элизабет.
— Просто ответь на мой вопрос, — настаивал на своем Майкл, попутно раскидывая запоздалое подкрепление.
— Нет, я не забыла, — тяжело вздохнув, сказала Хищная Птица, которая до этого бросила стокилограммового мужика через бедро.
— Эй, голубки если я вам не сильно мешаю, — снова ворвался недовольный голос в наушниках линчевателей, — то здание, в котором вы находитесь, окружили вооруженные люди.
— Ничего, быстро с ними закончим и в ресторан, — с улыбкой на лице сказал Маска, перезаряжая пистолеты. — Просто я уже проголодался.
Приятная классическая музыка от живого оркестра плавно разносилась по мягко освещённому помещению. Хорошая уютная атмосфера создающаяся в этом ресторане, была как нельзя кстати, и даже официанты, слоняющиеся меж столиков с подносами, на которых была еда, лишь придавали месту колорит. Люди, которые тихо обсуждали последние новости из жизни и политики, были оживленными, веселыми и жизнерадостными, и только одиноко сидящий Майкл, крутивший в пальцах кольцо, был чем-то словно подавлен. Это колечко было небольшого размера, сделанное из белого золота с маленьким бриллиантом, и как раз мысли, связанные с ним, его так грузили.
— Так, Майкл, ты прошел через Ирак, через плен, через пытки, да ты, в конце концов, людей убивал по поручению правительства, чего тебе стоит сделать предложение Лиз, — тихим шёпотом подбадривал сам себя парень, продолжая крутить в руках предмет. — Ты людей безмолвно убивал, а тут всего один вопрос задать боишься.
Услышав тихий знакомый голос, он резко поднял голову, смотря на парадный вход, где только что вошла девушка. Золотые волосы чуть выше плеч, изумрудные пронзительные глаза, которые с интересом рыскали по столикам, отражая на радужке свет настенных канделябров. Мягкие черты лица, которые сочетались с шрамом на брови, были приятны и очаровательны, словно их создавал сам бог — по крайней мере, так думал Майк. На спортивном теле вошедшей была накинута белая рубашка с подвернутыми рукавами и самые обычные синие джинсы, но такой прикид придавал ей свою изюминку.
Как только девушка увидела сидящего за столиком Майкла, который беззаботно любовался ею, то сразу расплылась в теплой улыбки и стала аккуратно пробираться к нему, пытаясь не столкнуться со снующими официантами.
— Ты опоздала, — фыркнул Майкл, незаметно убирая кольцо в карман и театрально обижаясь.
— Ну вообще-то я работаю полицейским, и мне нужно было быть на месте преступления, которое мы с тобой устроили, — в ответ фыркнула Лиз, садясь за столик и кладя локти на него, чтобы подпереть голову. — Что за праздник отмечаем?
— Ты забыла про мой День Рождения? — все также театрально удивился Майкл, смотря в пронзительный прищуренные взгляд Элизабет.
— У тебя день рождение в...
Мир вокруг Майкла резко потерял яркие цвета, все звуки вокруг него пропали, даже запахи куда-то улетучились. Это не было какой-либо магией или супер способностью, просто у парня была некая внутренняя чуйка, как у Человека-Паука, лишь менее четкая — выработалась за годы службы. Он стал бегать глазами по каждому человеку в ресторане, чтобы найти в нем изъян или опасность, но все вокруг были простыми отдыхающими. Справа сидела семья, которая боролась, чтобы дети не разбрасывались едой, слева сидела пожилая пара, которая, судя по всему, праздновала годовщину.
— Эй, Майк, что с тобой? — спросила Элизабет, мягким касанием ладони возвращая Майкла в нормальное течение времени или просто заставляя его думать нормально.
— Что? — он непонимающе спросил, продолжая оглядываться по сторонам.
— Так что сегодня за праздник? — спросила Лиз смотря на парня, приподняв бровь со шрамом.
— А, точно, — расплывшись в улыбке, Майк успокоился, готовясь к своему следующему шагу.
Он потянулся в карман за кольцом, которое странно мешало ему в кармане. Настолько сильно человек хотел задать этот вопрос, который пытал его уже не одну неделю. Но как только его рука коснулась украшения, так мир снова остановился, заставляя Майка не на шутку испугаться. Только на этот раз он нашел опасность, которую сразу не приметил.
На пороге главного входа стоял человек во всем сером. Серый костюм, серая рубашка, серый галстук, серые туфли, даже его глаза с волосами были серыми. На его плечах висел мех, который был тоже серый, похожий на волчий. В руках этого странного типа, которые были в серых перчатках, была того же цвета винтовка. Он будто вышел из магазина “Все серое”.
Время снова вернулось обратно в свой ритм и этот человек со звериной скоростью вскинул винтовку. Один оглушающий выстрел, который заставил зажмуриться Майкла, а всех остальных людей в панике начать кричать и выбегать из ресторана разорвал появившуюся на секунду тишину. Человек в сером не стрелял по паникующим людям, он лишь улыбался и наблюдал за закрывшим глаза Майклом, а когда весь народ выбежал из помещения, медленно двинулся к нему.
Когда Майк разлепил казавшиеся ему неподъемными веки, он в ужасе увидел, что Лиз лежала на полу. Под ней уже стала разливаться багровое лужа крови, пачкающая бежевый ковер и ее одежду. На боку рубашка была разорвана пулей, а сама девушка лежала без сознания. Парень резко вскочил со стула, роняя кольцо и откидывая в сторону деревянный стол со скатертью. Сорвав со столешницы последнее, он скомкал ее и кое-как приложил к кровоточащей ране, не осознавая, что у него дрожат руки.
— Нет, нет, нет, — в ужасе надавливая руками на рану, пачкая свои руки и рубашку кровью, шептал Майк. — Не покидай меня. Пожалуйста.
— Отличное у меня будет портфолио наемника, — насмехался серый, неторопливо подходя ближе к своим целям. — Блин, да это же по новостям покажут. Так и представляю заголовок. “Серый Волк с лёгкостью убил Маску и Хищную Птицу. ”
Майклу было плевать на слова человека, он пытался сделать все возможное, чтобы сохранить жизнь его любимого человека. Только как это бывает в стрессовой ситуации — все его знания за годы подготовки разом пропали, оставив только пустоту, смешанную со злостью. Вытирая ладонью лоб, он оставлял на своем лице кровавые полосы, потому что пот заливал его глаза и он не мог видеть, как девушка стала бледнеть.
— Я уже представляю, как буду купаться в бассейне из денег, — продолжал тем временем хвалиться человек, назвавший себя Серым Волком.
— Зря ты, сука, это сделал, — процедил сквозь зубы Майкл, кладя руки на колени.
— Чего?
Маска, быстро развернувшись, резким движением схватил винтовку за дуло и отвел в сторону, вырывая ее из рук противника и бросая в сторону. Быстро поднявшись на ноги, он молниеносно схватил правой рукой столовый нож, который он вонзил в основание шеи Серого Волка. Вынув блестящую сталь, он снова вонзил ее в то же место, а затем снова, снова и снова. Волк видел обезумевшее лицо Маски, видел его изменившуюся радужку глаза, которая стала ярко-красной, хотя до этого была карего цвета. Только человек все это свёл к своим предсмертным галлюцинациям, тщетно пытаясь цепляться остатками разума за уходящую жизнь.