Служба безопасности поместья находилась в состоянии повышенной готовности и выезжала несколько раз за день, чтобы предотвратить проникновение папарацци на территорию. Этого шума было недостаточно, чтобы отвлечь меня от мыслей об Уокере. Я по-прежнему сильно горевала из-за него, но очень обрадовалась, что он, наконец, мне признался. Что доверился мне. Что мне не придется проводить следующие одинокие, жалкие месяцы в попытке забыть его. И я была благодарна, что не нашла в себе вчера смелости рассказать Келли о нашем разрыве.
Теперь необходимость в этом отпала.
Уокер не ответил на мое признание в любви взаимностью, но я почувствовала это в его поцелуе. И я могла подождать, пока он произнесет эти слова. Теперь я знала, что ему нелегко справляться с такими эмоциями. Он избегал отношений, чтобы не испытывать чувства поражения, как тогда, когда потерял Иону. Когда потерял родителей. Я могла проявить терпение, пока он будет бороться со своими страхами.
Полагая, что проблема с папарацци займет Уокера до конца дня, я удивилась, встретив его после своей смены.
— Ты не нужно в поместье? — спросила я.
Он покачал головой, коснувшись ладонью моей спины и направляя к нашим машинам. Этим утром он припарковался рядом со мной.
— Проблемой занимаются, и я хотел вывести тебя из поместья. Эти придурки бросаются на каждую машину, выезжающую из ворот.
— А как же моя машина? — спросила я, когда он подвел меня к своему внедорожнику.
— Завтра я отвезу тебя на работу, и если этот цирк утихнет, ты сможешь забрать ее. Тебя устраивает?
— Да. — Я запрыгнула в его «Range Rover».
Как только Уокер сел за руль, он повернулся ко мне и сжал мое колено.
— Все хорошо?
Я накрыла его руку своей.
— У нас все хорошо.
Выражение его лица вдруг стало таким напряженным, что мое сердце забилось быстрее.
— Ты снова моя?
Клянусь, мой пульс участился.
— Я снова твоя. А ты снова мой?
Уокер еще раз сжал мое колено.
— Никогда не переставал быть твоим.
От вспыхнувших эмоций мне на глаза навернулись слезы, и при виде них Уокер замер.
— Слезы счастья, — пообещала я.
Секунд на тридцать он расслабился, но по мере приближения к воротам становился все более настороженным. Мало того, что папарацци разбили лагерь у главных ворот, похоже, они заполонили и служебный выезд.
— Господи, — пробормотала я при виде вооруженной охраны, оттеснявшей толпу от открывшихся ворот, чтобы мы смогли проехать.
Папарацци протиснулись мимо охранников и на всякий случай сделали снимки, ослепив меня вспышками фотокамер. Прекратили они, только поняв, что мы не представляем для них интереса, но взглянув в боковое зеркало, я увидела, как Джейми скрутил папарацци, промчавшегося через ворота до того, как те закрылись.
— Святое дерьмо.
— Да. Они как взбесившиеся животные, — с отвращением пробормотал Уокер.
Мы проехали мимо автомобилей, припаркованных вдоль обочины дороги.
— Сколько их здесь?
— Около пятидесяти.
— Бедный Норт.
— Значит, вы не веришь прессе?
— Я не знаю, что в его прошлом правда. Но точно знаю, что он помог мне… и я не ощущаю от него плохих вибраций.
— Согласен. Не волнуйся. Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось.
На этот раз я скользнула рукой вниз по его бедру.
— Я знаю.
Мы обменялись быстрым, обжигающим взглядом, прежде чем Уокер вернул свое внимание к дороге.
— Я скучала по тебе, — снова призналась я. — Было очень трудно притворяться перед Келли, будто все в порядке.
— Ты сказала ей, что мы?.. — спросил он хрипло.
— Нет.
— Хорошо. — Он немного расслабился. — Это хорошо. Теперь ей не обязательно это знать. У нас все серьезно, Слоан. Тебе не нужно беспокоиться, что наши отношения причинят Келли боль.
Необходимость быть реалистом после боли последних нескольких недель вынудила меня сказать:
— Независимо от наших чувств друг к другу, ни один из нас не может предвидеть будущее или того, что может произойти между нами.
Уокер молчал, казалось, слишком долго, прежде чем сжать пальцами руль.
— Не представляю, что захочу когда-нибудь отпустить тебя.
Мое сердце снова затрепетало.
— Но ты права. Мы не можем обещать друг другу, что произойдет в будущем. Никто не может. Но вот, что я точно могу тебе обещать, — он стрельнул в меня обжигающим взглядом, — что бы между нами ни случилось, я всегда буду рядом с вами. Всегда буду рядом с Келли.