— Черт возьми, моя девочка сделала это! — гремит мой папа, сопровождая свой указ ударом кулака по моему рабочему столу. — Моя дочь написала книгу. Чертову книгу!
— Ходж, — моя мама одергивает его за ругань и нетерпеливо закатывает глаза. — В любом случае. Единственное, в чем мы разочарованы, так это в том, что ты побоялась нам сказать. Мысль о том, что ты целый год скрывала это от нас, заставляет меня… мы опечалены, милая. Мое сердце разрывается от того, что ты думаешь, что мы не поддержим тебя.
— Я... — Смотрю вниз на свои сложенные руки, сцепленные вместе на моем столе. — Знаю, что вы полагаетесь на меня. Я пошла в колледж ради этого долбаного строительства. Знаете, сколько девушек было на моих занятиях? Почти ноль. Потом мне пришлось пойти учиться в Лигу Плюща. Кто так делает? — Теперь, когда открылись все карты, я в ударе. Охваченная катарсисом, продолжаю поиски, не думая о последствиях, которые могут иметь мои слова. — Это единственная работа, которая у меня была со времени учебы в средней школе, работа в офисе — зачем мне уходить, чтобы стать писателем? Поговорим о плохом решении.
— Дорогая, твой папа и я —
— А еще есть Кэл, — выпаливаю я. — Он рассчитывает, что я буду здесь, когда вы с папой уйдете на пенсию, а это когда? Еще восемь лет? Семь? Что потом? Он вряд ли будет достаточно квалифицирован, чтобы взять управление на себя в одиночку. Я тоже, но, по крайней мере, у меня за плечами еще несколько лет управленческого опыта.
Мои родители переглядываются, беспокоясь, что я сошла с ума, а потом снова смотрят на меня.
— Табита Элизабет, разве мы не говорили тебе, что ты можешь быть той, кем захочешь?
Куда мама клонит с этим?
— Ну... да.
— Тогда почему ты здесь работаешь?
Я вскидываю голову.
— Что?
Что это вообще значит?
— Если ты хочешь быть писателем, почему ты здесь работаешь?
— Я только что сказала тебе. Ты что, не слушала? — Мой голос кроткий. Слабый. Жалкий.
Для сильной, независимой женщины я звучу жалко.
Я отстой.
— Ты не отстой, милая.
О черт, я сказал это вслух?
— Вот опять. Ты всегда что-то бормочешь себе под нос? — спрашивает мой папа. — Я надеюсь, ты не делаешь этого в присутствии наших клиентов. — Он хихикает. — Это плохо для бизнеса.
Моя мама шлепает его по руке.
— Ходж.
— Мы с твоей мамой пытаемся тебе сказать, что хотим, чтобы ты следовала своим мечтам. Мы никогда не хотели, чтобы ты чувствовала себя здесь, как в клетке.
— Папа, это совсем не так!
Он игнорирует меня.
— Если тебе нужно остаться работать здесь, пока не встанешь на ноги — пока твои книги не выйдут в свет, и ты сможешь зарабатывать на жизнь, — тогда можешь остаться. Если хочешь взять небольшой отпуск — мы поможем.
— Поможете мне… что?
— Ну, тебе двадцать четыре года, но если ты хочешь вернуться домой, чтобы сэкономить деньги...
Фу.
— Я не собираюсь возвращаться. Без обид.
— Мы просто предлагаем варианты. Ты здесь не застряла. Я знаю, ты всегда думала, что несешь ответственность за работу здесь, пока твой брат не стал достаточно взрослым, чтобы взять на себя больше ответственности, но нет. Здесь есть Дейл и Роджер.
Дейл и Роджер — вице-президент моего отца по операциям и генеральный менеджер.
— Но… они не семья. Я думала, ты хочешь, чтобы это оставалось семейным бизнесом.
— Милая, — резко вмешивается моя мама. — Теперь ты просто ведешь себя нелепо. Возможно, это было бы возможно двадцать лет назад, но времена меняются. — Она похлопывает моего отца по руке. — Ты слышишь свою дочь, Ходж? Она думает, что мы не современные.
Они оба смеются.
— Бьюсь об заклад, она не думает, что мы знаем все об этих приложениях Тимбер и Твиттер. Пожалуйста, мы покончили с этим.
Моя мама делает жест руками, который выглядит на удивление бандитским. Даже гангстерским.
— Пожалуйста, перестань подавать знаки руками, — умоляю я.
Она делает это снова.
— Не делай этого. Пожалуйста, остановись.
Мама смеется.
— Грейсон показала мне Бамбл в прошлый раз, когда Кэл привез ее домой. Ты бы видела некоторых молодых парней в Интернете в наши дни.
— Это приложение, мама, а не веб-сайт.
Она машет рукой в воздухе.
— Одно и то же.
Нет, не одно и то же. Я молю Вселенную о терпении. Вдыхай через нос, выдыхай через рот…